隆安元年(397年),殷仲堪收到
王恭的书信,准备举兵讨伐朝廷中的乱政之臣,殷仲堪告诉殷顗,想要让殷顗与他一同行动。殷顗不同意,并说:“人臣的职责,是谨慎保全自己的守地。朝廷中的是非,是宰辅大臣的责任,哪里是屏藩之臣可图谋的呢?
晋阳之事,最好不要参与。”殷仲堪的要求更加急迫,殷顗生气地说:“我不敢跟你一同行动,也不敢有异议。”殷仲堪非常怨恨。但殷顗还是暗中劝谏殷仲堪,言辞很切直尽理。殷仲堪地位很高,平常的情趣也不相同,而心愿总难满足,他认为殷顗劝谏自己的这番话不对。殷顗看到
江绩也因正直受到殷仲堪的排斥,知道殷仲堪将要逐去异己之人,安插亲信的人,于是殷顗服用
五石散,以出门散发药性为名(
魏晋南北朝时期士大夫好服五石散,服后须行走以散发药性),托病不回。殷仲堪听说殷顗患病,便出来看望他,对他说:“兄长的病很让人担心。”殷顗说:“我的病不过是身死,可是你的病却要灭门,希望你深思熟虑,不要以我为念。”殷仲堪不听,便与
杨佺期、
桓玄同行。于是殷顗因忧虑而死,殷仲堪也最终为
桓玄逼迫自杀。
隆安年间,晋安帝下诏说,殷顗忠诚的功绩没有彰明,便突然去世,追赠他为
冠军将军。
房玄龄等《
晋书》:①“顗性通率,有才气,少与从弟仲堪俱知名。”;②“莅职清明,政绩肃举。”;③“殷顗折之以正色,求诸古烈,何以加焉!”;④“车殷忠壮。睠言遗直,莫之能尚。”
殷顗和庾恒都是镇西将军
谢尚的外孙。殷顗年少时就很直爽,很有悟性,庾恒常常不推崇重视他。有一次他们都去拜访外祖父谢尚的堂弟
谢安,谢安仔细看着殷顗,并喊他的小名说:“阿巢原来像谢尚。”于是,庾恒低声问道:“到底哪里像?”谢安接着又说:“阿巢脸蛋儿像谢尚。”庾恒又问:“脸蛋儿像,就能成为强者吗?”