运用化学或物理学原理来发现毒剂并自动发出光、声报警信号的一种
化学侦察器材。
化学试剂或光、热、电之类物理量和毒剂作用后，即产生相应的电量或非电量变化（若是非电量则需通过换能气转换成电信号），随之进行放大并推动负载，发出光、声报警信号。
毒剂报警器可分为点测式和遥测式两类，前者用于监测报警气所在点的染毒情况，后者可监测报警器所在点及其周围一定区域内的染毒情况。随着高科技的发展，特别是可调谐光源、微电子和
遥感技术的应用，
毒剂报警器将逐步实现多功能化和智能化，不仅能报警多种毒剂，而且可用于侦毒和化验。