比比较生理学较生理学是阐明异种生物之间或异种
器官之间的生理机能的
相似和不同，并考虑研究它们的
系统关系的
生理学的一个分支。长期停留在作为人体生理学研究的辅助手段的各种动物的生理过程的研究最初以比较生理学的形式成为具有
独立性格的一门
科学。当时，它和
比较发生学一样大约是在19世纪初叶由缪勒（J．Müller）及其老师鲁道费（K. A．Rudolphi）所创建。19世纪的研究成果，在进入20世纪后，由瓦因特斯泰因（E·winterstein，1910--25）和贝塞（A．Bethe 1925-32）集其大成。
当时，它和比较发生学一样大约是在19世纪初叶由缪勒（J．Müller）及其老师鲁道费（K. A．Rudolphi）所创建。19世纪的研究成果，在进入20世纪后，由瓦因特斯泰因（E·winterstein，1910--25）和贝塞（A．Bethe 1925-32）集其大成。
比较生理学（comparative physiology）是用比较的方法研究动物的种族发生和个体发育在不同阶段和不同环境条件下的生理功能特点及其发展规律的科学，是动物生理学的分支。它以系统生物学、
比较解剖学和比较组织学为基础，同时又与演化生理学、发育生理学、生态生理学（环境生理学）乃至时间生物学等学科有不可分割的联系。 比较生理学的研究对象是各类动物。研究目的在于利用与人体比较接近的某些哺乳动物生理学或器官生理学实验资料，为人体生理学研究及医疗、医药实践提供科学理论基础。其任务是用比较的方法，从结构差异、进化历史与生态条件等方面，探讨同一种生理机能在各类生物中的演变，从而认识生命的基本特性及其在进化过程中的变化发展与对环境的适应情况。
比较生理学的研究内容是以比较的观点对不同门类动物体的结构差异、进化历史与生态条件等方面进行研究，探讨同一种机能在各类生物中的演变，以求认识生命的基本特性及其进化过程中的变化与适应。
比较生理学具有重要的理论和实践意义，可为科学研究发掘动物模型，如
大马哈鱼在产卵后很快就衰老死亡，从大马哈鱼的衰老死亡过程中可以看到在人类和哺乳动物中看不到的一些与衰老有关的变化；北美沙漠中有一种沙鼠（Psammomys obesus），在完全喂以新鲜饲料时，不患糖尿病，但喂普通饲料时则患糖尿病，这样就可以不必通过外科手术或药物而建立糖尿病的动物模型。
此外，在畜牧业中优良品种的选择、疾病的防治、野生动物的驯化饲养等，在对生态平衡的了解等方面，也都离不开对比较生理学的研究。比较生理学还可以为医药卫生与畜牧兽医等提供科学的理论基础。
比较生理学的另一个重要方面是生物体与所处环境之间的关系（或生态生理学 ）。同样的物理设置可能给不同生物体造成截然不同的影响。例如，鱼在沙漠环境活得就远不如水中的栖息地好。相反，陆生蜥蜴在水中将无法生存。因此，生态生理学与其适应方面的研究能加强在比较生理学中对所有动物群体的理解。
比较生理学的一个特定领域在最近受到更多关注：即系统比较方法的使用。科学家利用这些方法检查不同生物之间的潜在进化关系，并考证特定动物群体自初始以来经历的明显变化。研究人员还研究特定生物体之间的生理相似之处，或特定生物体如何发展成类似功能部分，如用于呼吸的肺或鱼鳃等。其结果是，研究有可能发现不同物种之间的共同祖先，并巩固进化联系。此外，检查化石和其它考古证据也有助于比较生理学家理解动物群体自古至今是如何变化和适应的。