先秦时期，《
山海经·
西山经》记载：“有鸟焉，其状如鹤，一足，赤文青质而白喙，名曰毕方，其鸣自叫也，见则其邑有
讹火（山中有一种鸟，它的形状像鹤，只有一只脚，青色的羽毛之上有红色的斑纹，长着白色的嘴巴，这种鸟名叫毕方，它鸣叫起来就好像是在呼喊自己的名字，它在哪里出现，哪里就会有大片的野火）。”
《山海经·
海外南经》记载：“毕方鸟在其东，青水西，其为鸟人面一脚。一曰在二八神东（毕方鸟在它的东面，在青水的西面，这种鸟长着一副人的面孔却是一只脚。另一种说法认为毕方鸟在
二八神人的东面）。”
战国时期，《
韩非子·十过》记载：“昔者黄帝会鬼神于泰山之上，驾象车而六蛟龙，毕方并辖。”
西汉，《
淮南子·氾论训》记载：“木生毕方”。注日：“毕方，木之精也，状如鸟，不食五谷。”
东汉，《
东京赋》：“毕方……老父神，如鸟，两足一翼，常衔火在人家作怪灾也。”
唐代
元和七年（812年），永州地区火灾频发，当时人们见到有很多独足怪鸟聚在大殿上。
北宋，《
太平广记》引《
尚书故实》云：“
汉武帝时，尝有独足鹤，人皆不知，以为怪异。
东方朔奏日：“此《山海经》所谓毕方鸟也”。验之果是，因敕廷臣皆习山海经（汉武帝时期，来访国家曾经献独足鹤作为贡品，满朝官员都不认识，只有东方朔知道它是《山海经》里所记载的毕方。于是一时间，满朝皆学习《山海经》）。
明代，《
骈雅》记载：“毕方，兆火鸟也。”《
封神演义》第六十四回描写：“且说罗宣将万鸦壶开了，万只火鸦飞腾入城，口内喷火，翅上生烟。”
毕方，有人认为是“神话世界”中“
二十八宿”里的“毕鸟宿”。有关毕鸟星宿，即毕月鸟，民间传说即毕方鸟。毕宿：星官名。亦称‘天浊’。二十八宿之一，白虎七宿的第五宿。
从《
淮南子》《
玄中记》《
述异记》等摘录的资料看，毕方与木神之间是一种从图腾崇拜至神灵崇拜的转变过程之追述。毕方氏族、部族的鸟图腾崇拜，主要反映原始社会时期毕人的生产生活状况；至毕方为木神（木精）之神灵崇拜时，反映的可能是奴隶社会末期毕人的状况。
黄帝在西泰山上召集各方鬼神开大会，毕方是给黄帝护车的神鸟。