毛管悬着水是指由地面进入土壤并被保持在土壤上部毛管中的水分。在地下水位低的地方，土壤水分与地下水没有直接的水压上的联系，毛管水的保持与运动主要在剖面上下两端水分的总势差（下端总势大于上端）的作用下发生。悬着毛管水的数量达到最大时的含水量即为
田间持水量。悬着毛管水一般来源于降雨、融雪和灌溉，完全由毛管力维持，不因重力作用而下移，与地下水无关，即不受地下水升降的影响，悬挂于土壤上层。在干旱、半干旱等地下水埋藏较深的地区，悬着毛管水的保持和运行与农业生产关系密切。毛管悬着水可分为连续毛管水和非连续毛管水两类。当含水量高时，毛管水水体连续而成整体运动，此时为连续毛管水，移动较迅速，是植物的有效水分；当土壤各部分毛管水呈相互隔绝状态时，称为非连续毛管水，其移动性和有效性受到很大限制。
降水或灌溉后，保存在土壤上层毛管孔隙中的水，与地下水没有联系，好像悬挂在上层土壤一样，所以称为毛管悬着水。悬着水的最大数量，称为
田间持水量，这个指标是确定灌溉定额和判断田地是否需要灌溉的依据。
由毛管力所保持在土壤层中的水分称为毛管悬着水。 它与地下水和土层与土层之间的悬着水无水压上的联系，但能作足够快的移动，以供植物生长吸收。毛管悬着水完全由
毛管力维持，不因重力作用而下移。其与地下水无联系，即不受地下水升降的影响，犹如于土壤上层悬挂一般。在干旱、半干旱地区，悬着水的保持和运行与农业生产关系密切。
水分是天然土壤的一个重要组成部分。 它不仅影响土壤的物理性质，制约着土壤中养分的溶解、转移和微生物的活动，是构成土壤肥力的一个重要的因素；而且本身更是一切作（ 植）物赖以生存的基本条件。因此，研究和了解土壤水分，尤其是毛管选着是，无论在理论上和生产上都有着重要意义。
长期以来，对土壤水分含量测定方法的研究一直被人们所重视，迄今为止，国内外的科学家和工程技术人员，从不同的途径提出的土壤水分测定方法多达几十种。人们也可以根据各种测定方法的基本原理不同，将土壤水分测定方法大体归纳为以下几类：
（2）电测法。 通过测定土壤（ 体）中的电学反应特性，如电阻、电容、电位差、微波、极化现象等的变化确定土壤含水量， 以及
时域反射法（ TDR）、时域传播法（ TDT）、频域反射法（ FDR）、驻波率法（ SWR）等应用被测介质中表观介电常数随土壤含水量变化确定土壤含水量的方法。