与
白蛉科极近缘,俗称蝶蛉、蛾蝇或毛蛉。体小，翅展很少超过8毫米,体表遍生鳞毛，似蝶、蛾。体色一般灰至暗褐。头小，无单眼；触角12～16节，有毛，长几达身体的一半；口器短喙状；触须有毛，4节。胸部背面隆起不明显，小盾片圆形,翅略呈卵形，多毛。分径脉和中脉均为4分枝,臀脉退化；成虫静止时翅多呈屋脊状斜覆体上或向后上方斜翘。腹部6～8节；雌性有
产卵器，雄性尾器外露。成虫常见于阴湿处。
幼虫常孳生于下水道的淤泥中,也可孳生于坑厕,
化粪池，富于有机物质的垃圾池内的污水中，有时在居室内下水道的存水隔臭的弯管中也有孳生。雌虫一生可产卵20～100粒，幼虫期9～15天，
蛹期2天，每年4～11月为发生季节，5～6月为盛发期。
常见种有
白斑蛾蚋,成虫体长大约3-4.5毫米,色灰褐，触角16节。世界性分布。星斑
蛾蚋,体长大约只有2.5-3.5毫米,色灰，触角15节，翅缘有5～6个黑斑；幼虫灰白色，成熟幼虫7～8毫米，蛹褐色，5～6毫米，也是世界性分布。
两种成虫均可侵入室内，大量发生时，颇令人厌恶。由于它孳生在污秽场所，也可能成为病原微生物的携带者。另外有关于它的幼虫引起
尿道、气管和眼的
蝇蛆症的报告。