民用运输机场作为航空运输和城市的重要基础设施，是综合交通运输体系的重要组成部分。经过几十年的建设和发展，中国机场体系初步形成了以北京、上海、广州等枢纽机场为中心，其余省会和重点城市机场为骨干，以及众多干、支线机场相配合的基本格局。

民用运输机场，是指可以供运输旅客或者货物的民用航空器起飞、降落、滑行、停放以及进行其他活动使用的划定区域，包括附属的建筑物、装置和设施。主要供公共航空运输活动使用，也可以供通用航空活动使用。

在《中华人民共和国民用航空法》中写到，供运输旅客或者货物的民用航空器使用的民用机场，应当按照国务院民用航空主管部门规定的标准，设置必要设施，为旅客和货物托运人、收货人提供良好服务，这里指的就是民用运输机场。

民用运输机场包括一系列的建筑，主要有跑道、塔台、停机坪、航站楼、停车场、联外交通设施等，大型机场还可能有地勤服务专用场所、场内运输设施、维修区域、储油库等。

机场可分为非禁区和禁区范围，包括跑道、滑行道、停机坪、储油库、安检区、候机区等都属于禁区，非禁区和禁区之间都有严格管控，必须通过规定的程序来进出。

民用运输机场连同通用机场都属于民用机场的范畴，区别是通用机场不提供公共运输服务，其管理机构的层级也较运输机场低。在不致引起歧义的情况下，一般也可称作运输机场或民用机场。民用运输机场不包括临时机场和专用机场。

部分民用运输机场属于军民合用机场，这里单指机场的民用部分。国务院和中央军委曾联合颁布过《关于军民合用机场使用管理的若干暂行规定》，军民合用机场在使用中须遵守军方的相关规定，例如旅客不允许随便拍照、不能随意靠近军事设施等。

在中国，通勤机场也属于民用运输机场的范畴，通勤机场一般指航空承运人使用小型飞机提供定期或不定期的航空运输服务，具有小航线、小机型、小机场、低门槛、运输组织灵活等特点，在解决小运量、点到点的运输问题上优势明显。2013年12月，中国首个通勤航空试点项目——阿拉善盟3个旗的通勤机场正式通航，包括阿拉善左旗巴彦浩特机场、阿拉善右旗巴丹吉林机场、额济纳旗桃来机场。

民运运输机场的运营管理由依法组建的或者受委托的具有法人资格的机构来负责。2002年，民航管理体制进行了重大改革，按照市场取向，进行机场属地化管理改革，实现政企分开，打破行政垄断，将除首都机场和西藏自治区机场外的其余民用机场移交地方管理，并将相关资产、负债和人员一并划转。

机场属地化管理改革完成后，各民用机场都由市场化的公司来管理，首都机场集团公司由中国民用航空局直接管理，其余的机场公司都由地方政府管理，西藏自治区内的机场仍由中国民用航空西藏自治区管理局管理。

依据《民用机场管理条例》，国务院民用航空主管部门依法对全国民用机场实施行业监督管理。地区民用航空管理机构依法对辖区内民用机场实施行业监督管理。有关地方人民政府依法对民用机场实施监督管理。

中国民用航空局作为行业管理机构，负责民用运输机场建设和安全运行的监督管理，及机场的场址、总体规划、工程设计审批和使用许可管理工作，承担机场的环境保护、土地使用、净空保护有关管理工作，负责民航专业工程质量的监督管理。其下属的华北、东北、华东、中南、西南、西北、新疆七个地区管理局分别承接对各自辖区内的民用运输机场的部分管理工作。

中国民用航空局或民航地区管理局为民用运输机场颁发《民用机场使用许可证》，作为准许机场开放使用的许可文件。

2006年8月25日，中国民用机场协会在北京成立，是由全国民用运输机场自愿结成的全国性、行业性、非营利性的社团组织，截至目前共有机场会员196个。

协会在业务上接受中国民用航空局的领导和指导，按照“共同参与、共同分享、共同成就”的指导思想，为会员提供交流合作平台，提出发展中国机场的行业政策建议，不断提高中国机场管理和建设水平。协会下设4个部门和20个专业委员会。

早在1910年，清政府利用南苑驻军操场修建了中国第一个机场，但新中国建立以前，我国航空运输基础非常薄弱，机场数量少，设施简陋，基本上都是军用机场。

建国以后，民用机场事业逐步走入正轨，特别是改革开放以来，机场的发展呈现出前所未有的勃勃生机，在数量、建设标准、规模、安全保障和服务水平等方面都有了显著提高。

进入新世纪以来，随着中国经济的快速发展，机场建设相关技术的飞速进步，中国机场建设进入了快车道，数量稳步增长。2003年，原空军参与组建的中国联合航空公司全面停航，其单独使用的18家机场也随之停止民用，导致机场总数有所下降；自2004年机场属地化改革全面完成以来，机场数量持续增长，至2014年底，中国大陆通航机场数量首次达到200个，比2004年的133个增加了50%，这是一个崭新的里程碑。

以下是具体年份的年底有定期航班通航的机场数量统计：

《中华人民共和国2022年国民经济和社会发展统计公报》显示：2022年，全国新增民用运输机场6个。

衡量机场最主要的指标一般有旅客吞吐量、货邮吞吐量、起降架次等，下表从旅客吞吐量和货邮吞吐量两个指标反映30多年来中国机场事业的高速发展。

旅客吞吐量，是指统计期内进港（机场）和出港的旅客人数，以人为计算单位，其中成人和儿童按一人次计算，婴儿因不单独占用座位，不计人次。

货邮吞吐量，是指统计期内货物和邮件进出港的数量，一般以吨为计算单位，保留一位小数。

截至2020年底，中国大陆共拥有颁证(民用机场使用许可证)的民用运输机场241个。

根据最新的“十三五”规划纲要，至2030年，中国大陆的民用运输机场将达到397座。

十三五规划指出，机场布局和建设遵循适度超前的原则，继续增加机场数量，扩大覆盖范围，优化网络结构，构建国际枢纽、区域枢纽功能定位完善和大中小型枢纽、非枢纽运输机场、通用机场层次结构分明的现代机场体系，完善华北、东北、华东、中南、西南、西北六大机场群。

2022年，民航局、国家发展改革委、交通运输部联合印发《“十四五”民用航空发展规划》，预计到2025年，预计到2025年，民用运输机场数量达到270个以上，保障航班起降1700万架次，运输总周转量达到1750亿吨公里，旅客运输量9.3亿人次，货邮运输量950万吨。

2024年3月20日，民航局发布2023年全国民用运输机场生产统计公报。统计公报显示，2023年，中国境内运输机场(港澳台地区数据另行统计，下同)共有259个，其中定期航班通航运输机场259个，定期航班通航城市(或地区)255个。

民用运输机场按照定位和作用，可分为枢纽机场、干线机场和支线机场，根据民航局2008年印发的《关于加强国家公共航空运输体系建设的若干意见》，北京首都、上海浦东、广州白云三大机场为大型门户复合枢纽机场，昆明、成都、西安、重庆、乌鲁木齐、郑州、沈阳、武汉八大机场为区域枢纽机场，深圳、杭州、大连、厦门、南京、青岛、呼和浩特、长沙、南昌、哈尔滨、兰州、南宁等省会机场、副省级市机场为干线机场，其余机场可归为支线机场。

随着民航事业的发展，机场的定位也会随之变化，2013年国务院印发的《促进民航业发展重点工作分工方案》中，将昆明、乌鲁木齐机场列为门户枢纽机场，杭州、长沙机场列为区域枢纽机场。

国际机场，是按照机场是否承担国际航班的作用来划分的，国际机场一般有多条定期国际航线，并可接受外籍飞机的起落。国际机场都是国家一类口岸，需要设立海关、边防检查、检验检疫等机构，按照国家的有关规定对出入境的旅客和货物提供检查服务。

国际机场的设立，由国务院民用航空主管部门报请国务院审查批准，其开放使用由国务院民用航空主管部门对外公告，并统一对外提供机场资料。严格意义上来说，机场并不是有了一条国际航线就可以称作国际机场，而必须经国务院审批后才能正式冠名“国际机场”，但机场名字在实际使用中，不一定会严格遵循标准命名。

按照机场的旅客吞吐量，可将机场划分为大型机场、中型机场和小型机场。在媒体的各类报道中，中国机场一般以年旅客吞吐量1000万人次作为大型和中型机场的分界，100万人次作为中型和小型的分界。

2007年，原中国民用航空总局和国家发展和改革委员会联合发布《民用机场收费改革方案》，其中规定了机场分类目录，按照民用机场的业务量，将全国机场划分为三类：一类1级机场、一类2级机场、二类机场、三类机场。

一类机场，是指单个机场换算旅客吞吐量占全国机场换算旅客吞吐量的4%(含)以上的机场。其中：国际及港澳航线换算旅客吞吐量占其机场全部换算旅客吞吐量的25%(含)以上的机场为一类1级机场，其他为一类2级机场；二类机场，是指单个机场换算旅客吞吐量占全国机场换算旅客吞吐量的1%(含)至4%的机场；三类机场，是指单个机场换算旅客吞吐量占全国机场换算旅客吞吐量的1%以下的机场。

按照2016年全国机场10.16亿人次的旅客吞吐量计算，一类机场的吞吐量在四千万以上，包括北京、上海浦东、广州、成都、昆明、深圳共六座机场，二类机场在一千万以上，共包括上海虹桥等其余22座进入千万机场俱乐部的机场，吞吐量在一千万以下的都划为三类机场。

根据中国的《民用机场飞行区技术标准》，对机场的飞行区可按照指标Ⅰ和指标Ⅱ进行分级：

飞行区指标Ⅰ按拟使用该飞行区跑道的各类飞机中最长的基准飞行场地长度，分为1、2、3、4四个等级。飞机基准飞行场地长度是指飞机以核定的最大起飞质量，在海平面、标准大气条件、无风和跑道纵坡为零的条件下起飞所需的最小场地长度；

飞行区指标Ⅱ按拟使用该飞行区跑道的各类飞机中的最大翼展或最大主起落架外轮外侧边的间距，分为A、B、C、D、E、F六个等级，两者中取其较高要求的等级。

两类指标等级按照下表划分：

截至2014年底的公开资料显示，定期通航的200个机场中：

4F级机场8个，4E级31个，4D级39个，4C级114个，3C级7个，1B级1个。

根据机场跑道的海拔高度，机场可分为非高原机场和高原机场，超过1524米（5000英尺）的机场称为高原机场。高原机场又可分为一般高原机场和高高原机场，其中海拔超过2438.4米（8000英尺）的称为高高原机场。这两类机场海拔高，空气密度和大气压力小，地形复杂，太阳辐射和向背阳地形受热不均匀，这些因素导致其运行需要经过特殊改装和重新审定。

中国地形地貌复杂，加之世界屋脊青藏高原的存在，是世界上拥有高原机场最多的国家。其中一般高原机场14座，高高原机场18座。

民用运输机场主要为旅客和航空公司提供航空类服务，也提供航空服务周边相关的其他服务。

民航业的迅猛发展、航空运输条件的不断改进，使得越来越多的旅客选择乘坐飞机出行，而机场是旅客要完成飞行的必经之地，民用运输机场的第一服务对象就是航空旅客。

机场为旅客的服务贯穿旅客乘坐航班的全过程，从旅客抵达机场开始，包括机场地面交通、航班问询、订票、值机、行李托运、安全检查、登机等服务，国际机场还会联合国家相关部门提供海关检查、边防检查、检验检疫等服务。

机场也为航空公司提供服务，虽然它们是两个相对独立的经济体，但他们面对着一个共同的服务对象----旅客，服务就像一条纽带，把机场和航空公司紧密地连结在一起，只有提供优质的服务，才会吸引越来越多的旅客选择在机场出行。

民用运输机场提供给航空公司的服务主要包括飞机进出港引导、行李装卸、飞机清洁、购票代理、地勤检查、、餐食提供、航油供应、空管服务等，部分大型机场还驻有航空公司的飞机检修单位，为飞机提供检修服务。

中国的民用运输机场实行的是商业化的运作模式，机场为各类与旅客相关的企业提供场地租聘，由这些企业为旅客提供食住行游购娱等服务，并从这些企业获取收益。从国际经验来看，部分先进机场的非航收入以超过机场服务的50%，在这方面中国机场还存在较大提升空间。

机场非航类服务的主要有餐饮、购物、机场周边住宿、交通接驳、旅游推介等，使旅客在旅行的途中能有一个全方位的体验。国家民航局专门发布了《民用运输机场服务质量》的行业标准，对机场的通用服务、及旅客、行李、货邮、航空器服务的质量做出了要求。

2016年3月，由中国民用机场协会、中国民航科学技术研究院、中国民航报社和上海机场（集团）有限公司共同举办的2016中国机场服务大会在上海举行，大会发布了2015年度民用机场服务质量评价结果。期间，当时通航的214家机场共同发布《中国机场服务宣言》，在机场行业广泛倡导真情服务，并庄严承诺向所有旅客、航司提供平等的基本服务。