油封机械真空泵的压缩室上开一小孔，并装上调节阀，当打开阀并调节入气量，转子转到某一位置，空气就通过此孔掺入压缩室以降低压缩比，从而使大部分蒸汽不致凝结而和掺入的气体一起被排除泵外起此作用的阀门称为气镇阀。

气镇阀由三部分组成，即阀体、连接管及止回阀。气镇阀本体——用来放入可控的气镇气体。

止回阀——用来防止混合气体和油从泵腔中喷出。当泵腔内压强超过大气压时，止回阀把通向泵腔内的气孔堵死。

连接管——用来连接气镇伐本体和止回伐的导管。在气镇伐的入口处安有一过滤网，防止灰尘落入到泵中。

气镇阀能加速抽出蒸汽而不致污染油质。如果真空泵只抽出永久性气体时，气体不因压力的增加而液化，则无所谓泵油的劣化，但是如果要用该泵来真空干燥或抽出潮湿空气，则气体中不但有永久性气体而且还有水蒸气，如果用不带气镇的泵抽出这部分水蒸气时，蒸汽将液化而溶于油中，油的真空性质劣化，因而降低了泵的抽速和真空度。现对水蒸气的压缩过程进一步的阐述如下：被泵抽除的水蒸气，应该在压缩室内压缩，直到排气阀打开为止，若假定泵内的温度为60℃，则在此温度下水的饱和蒸汽压为20000帕，在压缩过程中的水蒸气一旦达到上述压力则开始凝结为水，但是20000帕时还不能推开排气阀，因为排气阀是通向大气又有排气阀的弹簧压住，也就是泵腔的内部压力要压缩到120000帕以上才能推开排气阀，水蒸气经压缩后，到压缩末期已全部凝结为水，而混入油中。

为了满足抽出潮湿空气的要求，而不致水蒸气污染油质，所以，真空泵装有气镇装置，其原理是在压缩过程中放入一定量的空气以提高混合气体的压力，混合气体的压力为空气的分压力和水蒸气的分压力之和，在蒸汽的分压力尚未达到泵温下的饱和蒸汽压时，混合气体压力超过排气阀的压力而打开排气阀，使蒸汽来不及在泵腔中液化而被排除泵外。

气镇阀另一用途可用以恢复真空泵的极限压力，有时抽出一般空气，内含可凝性的气体较少，一般气镇阀是关闭的，但当时间久了，油质却逐渐被空气内含有的少量可凝性气体所污化，对没有气镇机构的泵来说，只有更换新油，或把泵油加热，让液化的蒸汽蒸发才能恢复泵原有的极限压力，而对于气镇泵来说，只要打开1至2个小时即可恢复真空泵之极限压力。

当气镇阀内部压力低于外部压力时，气镇阀打开，气体进入泵腔使泵腔内部可凝性气体分压力达到泵温时的饱和蒸气压之前，压缩气体的压力已达到排气压力，将可凝性气体排出；当气镇阀内部压力高于外部压力时，气镇阀关闭。

机械泵开始工作时，打开气镇阀，将会有一股气流经过气镇孔进入泵的压缩腔中，气流的大小由气镇阀的调节螺杆控制，空气流在压缩过程中与被抽蒸气混合，形成蒸气和空气的混合物。在正常泵温状态下，混合物被压缩到排气压强时，蒸气分压强不会超过饱和蒸气压，因而蒸气也就不会凝结，便随空气一起排出泵外。

在抽气过程中，打开气镇阀，虽然达到了排除蒸气的目的，但因大气会漏入到泵的吸气端，影响泵的抽速与极限真空，使泵的极限真空度降低。因此，在使用带气镇阀的真空泵时，先打开气镇阀排除可凝性气体，等到基本抽出后，再关闭气镇阀。要达到泵原来的极限真空度，还需经过一段时间抽气。

加装了气镇装置二的机械泵，不仅能抽出可凝性气体，而且还能净化泵油，如果泵油被少量凝结液污染，只要将泵进气口堵住，然后打开气镇阀，经一定时间抽气，泵油便能恢复原来的性能。