日本刀在制法上集合了相当高的技术，而且从练钢、打刀、到抛光磨刀是不同师傅制作。日本刀制法共分炼钢、水减、锻炼、钢材搭配、素延、烧入、收尾等几个步骤。

水减是制作日本刀的步骤之一。

日语原文：水减

假名：みずへし

罗马字：Mizuheshi

送到刀（工）匠的玉钢并非一块完整的钢；而是零散不全；分散好几块。刀匠师傅必须把这些零散的玉钢重组成一整块可以打造成武士刀的钢块，这个过程即淬火工艺，淬火即所谓的热处理，日本称为水减。从现代材质学的角度来看，这个步骤算是刀匠控制钢材含碳量的手法。

首先为了不让玉钢接触空气氧化；要先把钢材用黏土包覆起来；接着刀工会将加热后的和钢锤打成扁平的厚度为约5mm的薄片。看似简单的工序，其实不然，为了控制钢材的含碳量，加热次数有严格限制；而且和钢的硬度在其续渐冷却时会有所改变。只有有经验的刀工才能准确把握施锤力度的变化，在限定的加热次数下将玉钢打炼成厚薄均一的薄片。

钢片成形后，刀工会用水将其急速冷却。可使钢多余的含碳部分剥离。使刀身具有良好弹性，刀口坚硬不易缺口。刀匠要对钢片的温度和用水的分量有极准确的把握，才能够得到含碳量合适的材料。