水橇运动产生于20世纪20年代法国沿海地区，但也有人认为1924年已经出现于美国的长岛海峡。这项运动在第二次世界大战后得到了普及和提高，1949年举行了第1届世界水橇运动锦标赛。

用摩托艇直接牵引运动员在水上踏橇滑行的一项水上运动。它是一个较新的运动项目，与滑水板运动有些相似，因此有人认为水橇运动是从滑水板运动演变来的。水橇比赛有障碍、跳跃和花样技巧滑等多种项目。

极限运动以高度刺激性著称，然而在极限运动中，滑水的历史并不悠久。

1914年7月15日，英国约克郡体育协会举行的水上运动比赛中的水橇竞速比赛，是世界上第一次有正式文字记载的滑水比赛。随着水上娱乐形式的不断发展，人们不满足于仅仅在水上滑行，不断寻求新的方式和刺激。1929年，法国人开始在水橇板上加了脚掌固定带，并使水橇长度缩至1.83米，提高了控制水橇的能力。1932年挪威的滑水爱好者又设计了滑水跳台，跳跃距离达到15米，1933年，跳跃滑水即成为当地的比赛项目。1934年，美国人开始了双橇跨、转、平衡等动作的表演，这种类似芭蕾舞的水上运动项目很快便进入了欧美一些大型水上游乐场所，定期组织水上表演。1939年，比利时人模拟回旋滑雪，在水面上布置了浮标，进行绕标回旋滑水。美国人还制定了一部滑水竞赛规则，为滑水运动的发展打下了基础。1946年成立了国际滑水联盟，1988年改名为国际滑水联合会，有80多个会员。1949年举行了第一届世界滑水锦标赛。

最初的滑水运动脱胎于冲浪和滑雪。冲浪板和滑雪板，为滑水水橇的制作和用其在水上滑行提供了重要启迪。随着机动船速的提高，人们联想到了用船拖带雪橇在水上滑行。在尝试中不断改进，逐渐发展形成了现今的水橇。

水橇运动产生于20世纪20年代法国沿海地区，但也有人认为1924年已经出现于美国的长岛海峡。这项运动在第二次世界大战后得到了普及和提高。

1949年举行了第一届世界水橇运动锦标赛。

60年代在中国的少数地区开始有水橇运动。

1975年在中国第三届全国运动会上，曾进行过水橇表演。

水橇是一对细长木板或玻璃纤维板，长1.70～1.85米 ，宽16～17厘米。水橇上有固定的橡皮鞋。水橇前端稍微向上翘起，普通水橇底部有一条龙骨，以提高滑行的稳定性。运动员两手抓住一个木质握把，握把连有一根长约23米的绳子，绳的另一端系在摩托艇上。

为了安全起见，在滑行时运动员须穿救生背心和滑行服。水橇的滑行是在水中开始的，运动员先蹲在水橇的尾部，使水橇稍向上翘起。当摩托艇加快牵引速度时，运动员便可站起，这时两臂伸直，两膝微屈。水橇比赛有障碍、跳跃和花样技巧滑等多种项目。

水橇比赛有障碍、跳跃和花样技巧滑等多种项目。

障碍赛是在设有专门标志的航道上举行的，运动员要以每小时55公里的高速度在一条弯曲的小道上通过障碍。障碍赛中，有的运动员使用尾部逐渐尖小，下有金属大尾鳍的水橇，以便于转弯回旋。障碍赛特别强调运动员要及时、敏捷地转弯和紧跟摩托艇。

跳跃水橇是运动员使用一对较大较重的水橇，快速地滑上跳跃台，接着从台上飞跃。跳跃台台面呈斜坡形，长7.3米，它的起飞点约高出水面1.80米。运动员借助跳跃台可以飞跃达50米之远，为了滑上跳跃台，艇速须达每小时56公里。妇女和少年的跳跃台高1.53米，艇速为每小时43公里，可以飞跃出30多米。

花样技巧滑水橇较短较轻,长1.40米,宽20厘米，为了便于旋转，设有尾鳍。花样技巧滑水的变化和编排依靠运动员的机智灵活。运动员要在水面、空间和跳台上，以单脚或双脚作不同数量和不同种类的旋转，有时还可使用特技牵引方法，如用一只脚勾住牵引线，另一只脚滑行，一般以每小时29公里的速度前进。

水橇运动还有一些其他形式，如光脚滑或带有风筝的滑,后者可以把运动员带到空中滑翔。