hydrothermal explosion饱和状态或过热状态的地热水，因围压变化产生突发性汽化(闪蒸)，体积急剧膨胀并爆破上覆松散地层的一种现象。

水热爆炸发生在浅滩，底下的水温高达250°C。水通常在100°C时沸腾，但在压力作用下，水的沸点会随着压力而升高,导致水成为过热水。突然降低的压力会使水迅速由液态变为蒸汽,导致携带着水和岩石碎片的爆炸。在最后的冰河时期,许多水热爆炸由冰川消融导致的压力释放而引起。其他水热爆炸的因素有地震活动、侵蚀或水力压裂等。

水热爆炸是高温地热区一种极其猛烈的水热活动，爆炸时有巨大声响，夹带大量泥砂的汽水流射向空中，爆炸后地面遗留深度不等的坑穴，周围由碎石散落物堆积成垣体，坑内及其周边多见喷气孔、冒汽地面、沸泉以及硫华等。

中国的水热爆炸仅见于西藏南部和云南西部，其中西藏已发现有11处之多。

水热爆炸和属于火山活动的潜水水汽喷发在成因上一致，都是由于地热水迅速扩容为蒸气而形成的。两者的不同点在于：潜水水汽喷发仅发生在火山区，它是岩浆突然侵入任何温度的地下水体之中并使之汽化，发生的部位较深，喷出物一般未经蚀变，而且夹杂有岩浆源的喷射物质；如果发生部位较浅，则往往伴随岩浆喷出。水热爆炸则和火山活动或岩浆活动无直接关系，能量直接来自浅层过热水或超压水汽，喷射物无高压矿物，多蚀变岩石碎屑。