在
辛亥革命前夕的
四川保路运动中，革命者为发动人民武装起义，将成都血案的消息写于木板之上（上书：“赵尔丰先捕蒲、罗，后剿四川，各地同志，速起自保自救”。），涂以桐油，投入府南河中，传遍各地，谓之水电报。
1911年是旧历辛亥年。这年5月，
满清政府宣布“铁路国有”政策并与英、法、德、美四国银行签订川汉、粤汉铁路借款合同，出卖铁路筑路权。消息传出，激起湘、鄂、粤、川四省人民的
保路运动。
保路运动在四川尤其激烈。6月17日，四川
保路同志会在成都岳府街川汉铁路公司成立，推举立宪党人蒲殿俊、罗纶为正副会长，当与会代表讲到借款合同与国家存亡的关系时，群情激奋，许多人痛哭失声。8月，为响应保路同志会的倡议，成都率先开始罢工、罢市、罢课。街头出现了“四川七千万人同白”的传单，呼吁:全川一律罢市罢课，一切厘税杂捐，概行不纳。
保路风潮的愈演愈烈，引起满清统治者和四川总督
赵尔丰的极大不安和恐惧。9月7日，赵尔丰以到总督府看邮传部回电为名诱捕了蒲殿俊、罗纶。并下令枪杀闻讯赶到总督府前来抗议的手无寸铁的请愿群众，一时间，总督府大门和院外枪弹如雨，当场就有30多人倒在血泊之中。
“
成都血案”发生后，赵尔丰下令成都实行全城戒严，城墙上派有重兵把守，封锁交通和邮电，妄图封锁消息，阻止人民群众的反抗斗争。
当晚，
中国同盟会成员龙鸣剑趁夜幕，缒城而出，奔至锦江河畔的农事试验农场，与同盟会成员曹笃、朱国琛等人商议，如何以最快的办法把“成都血案”的消息传出去。最后，他们决定制作数百块木牌，在上面写着“赵尔丰先捕蒲、罗，后剿四川各地同志，速起自保自救”等字样，然后将木牌涂上桐油，包上油纸，连夜秘密投入江中。四川江河纵横，水网密集，四通八达，这种被称之为“水电报”的木牌乘秋潮水涨，随江水漂流而下。各地接到“水电报”的消息便一传十，十传百；许多人又照样仿造，将更多的“水电报”投入江中，使“成都血案”的消息很快传遍沿江各州县。一些船工也将打捞起来的“水电报”交给当地学校的老师，老师们就印发传单，带领学生到街道上去张贴，鼓励群众武装起义反清。不久，满清政府下令严禁传播“水电报”，但这一命令激起了四川人民更大的愤恨，“水电报”不但越来越多，而且形式也更加多样。
“水电报”是四川人民讨伐满清政府及其四川爪牙赵尔丰的战斗
檄文，它极大地鼓舞了四川和各地的革命党人，最终在10月10日打响了武昌起义的第一枪，敲响了满清统治的丧钟。