永久性染发剂是染发制品中最重要的一类，从作用机理来看，永久性染发和半永久性染发剂和暂时性染发剂不同，它是一种氧化型染发剂，不含一般所说的染料，而是使用染料前体，在氧化剂作用下在头发内部反应生成染料，从而改变头发的颜色和亮度。

永久性染发剂通常是2瓶试剂，试剂1为染料前体，试剂2为氧化显色剂，使用前需混合，通过所含有的氧化剂使染料前体产生活性，发挥染色功能。

首先将毛发内部的黑色素氧化分解、提亮发色，进行脱色。然后，通过渗透入毛发内的染料前体在头发内部发生系列反应，生成染料，将颜色附着在毛发上，从而为头发染色。

永久性染发剂不含有一般所说的染料，而是含有染料中间体和偶合剂（或称改性剂），两者总称为染料前体；这些中间体和偶合剂渗透进入头发的皮质后，发生氧化反应、偶合和缩合反应（一般在氧化剂，如过氧化氢作用下进行），形成较大的染料分子，被封闭在头发纤维内。

由于染料中间体和偶合剂的种类不同、含量比例的差异，故产生色调不同的反应产物，各种色调产物组合成不同的色调，使头发染上不同的颜色。由于染料大分子是在头发纤维内通过中间体和偶合剂小分子反应生成，因此，在洗涤时，形成的染料大分子是不容易通过毛发纤维的孔径被冲洗除去，使头发的色调有较长的持久性。

染发剂所用的染料的毒性有两种：

包括头发损伤、刺激透皮、荨麻疹及滞后皮肤过敏。

永久性和半永久性染发剂中含有的苯二胺（PPD）、对氨基苯酚（PAP）和对甲基苯二胺（PTD）等芳香族化合物、过氧化氢、氨水、过硫酸氨等均含有致敏性。使用染发产品时，佩戴手套；且一旦染发后出现过敏情况的人，应停止使用。

这类毒性包括致突变、致癌、致畸变等系统毒性。

长期以来，染发剂与癌症发生关系一直是消费者和科研人员共同关注的热点话题，虽然遗传毒理学短期体外显示某些染发原料具有致突变活性，但这些实验结果与永久性氧化型染发剂原料（如芳香胺类化合物）动物体内致癌活性关联仍不十分清楚。此外，动物实验结果向人群外推是一个十分复杂和棘手的问题。

1.不管使用何种染发剂，最好进行皮肤敏感性测试。若测试期间出现皮肤瘙痒、烧灼感、红肿等，提示过敏，应避免使用。

2.减少染发剂与头皮或皮肤的直接接触。在使用染发剂前，佩戴手套、耳套等；可在脖子、耳后、额头等位置涂上体乳，增加隔离保护层。如果在染发前一天不洗头发，也可降低染发剂对头皮的损伤几率。此外，如果染发前发现头部、面部等易于接触染发产品的皮肤部位有破损，一般建议暂缓染发。

3.涂抹染发剂最好控制在20分钟内，染发剂停留在头发上的时间不要超过40分钟。

4.清洁头发时，建议在水中染发剂颜色变淡之后，再使用护发素护理头发，以减少染发剂的残留。