汉川位于湖北省中部、江汉平原腹地，紧邻“九省通衢”的特大中心城市武汉，因长江最大的支流汉江横贯境域而得名，素有“鱼米之乡”、“江汉明珠”的美誉。现辖26个乡镇场办事处、1个省级经济开发区，国土面积1663平方公里，总人口113万人，是一座快速崛起的中国内陆新兴城市。先后被评为全国最具投资潜力中小城市百强县（市）、中国产业百强县（市）、全国“婚育新风进万家”先进县（市）、全国楹联文化城市、中国民间文化艺术之乡，是全省县域经济先进县（市）、全省平安县（市）、全省“双拥”模范城、全省最佳金融信用县（市）。
汉川市位于汉江下游，江汉平原腹地。地跨东经113°22′～113°57′，北纬30°22′～30°51′之间。东与武汉市东西湖区和汉阳毗邻，西连天门，南邻仙桃，北与应城、云梦、孝南接壤。全市东西长55.6㎞，南北宽53.03㎞。汉川市地处江汉平原，地势平坦且较低洼，由西北向东南平缓倾斜，属平原湖区。由于汉江横贯全境，历经洪水漫流冲刷，形成汉江沿岸略高，中部低平，东南部有起伏的山丘，西北部边缘（汉北河以北）有湖滨隆起的岗地。海拔一般在25米左右，约为1600km2，占土地总面积96.4%（含湖泊、水系），东南部海拔稍高的低山丘陵面积约60km2，占土地总面积3.6%。我市地貌大体可划分为平原、低丘两种类型，其中以平原为主，它决定我市种植业在农业中的地位举足轻重。汉川市属亚热带季风性气候，雨量充沛，气候温和，四季分明。年平均气温16.1℃，平均日照为1938.5小时，年平均降水量1198㎜，无霜期230天。
周代市域属郧国南境。春秋战国时，楚灭郧后遂为楚地。秦属南郡。汉代至晋代，均为江夏郡安陆县地。南北朝时期，宋为安陆郡地。梁至西魏间，梁安、魏安、汊川等郡先后在甑山设治，县境为其辖地。
建县始于南北朝北周武帝保定元年，即公元561年，治甑山下，故名甑山县，先后属甑山郡、复州和沔阳郡。隋大业末废县为镇，并入汉阳县。621年，县恢复，移治泐山下，以汊水流经县境而改名汊川县，属淮南道。742年，改属汉阳郡。758年，复属沔州。826年，改属鄂州。958年，改属安州，移治金鼓城（今刘家隔）。960年，属荆湖北路，以竟陵义水流入县西，更名为义川县。977年，因避宋太宗赵光义讳，以汉水横贯县境，改名汉川县。1071年，废县为镇，属鄂州汉阳县。1086年，县恢复，隶汉阳军。1135年，县又废。1137年复置。元代，各地改设行中书省，汉川属湖广行中书省汉阳府。1285年，移县治于长城（今城关镇）。明代改制，设
承宣布政使司，汉川属
湖广布政使司汉阳府。1376年，汉阳府降为州，汉川改隶武昌府。1380年，复隶汉阳府。1664年，湖北、湖南分治，汉川隶
湖北布政使司汉阳府。1912年，废府设道，汉川属江汉道。
中国共产党政权在汉川建立后，汉川几度出现国民党和共产党两种政权并存的局面。1949年5月汉川全境解放，国民党汉川县政府灭亡。同年7月，天汉、川汉两县爱国民主政府撤销，汉川县人民政府建立，属鄂中专区。同年8月，改属沔阳专区。1951年7月，沔阳专区撤销，隶属孝感专区。1959年11月，孝感专区撤销，划归武汉市。1961年5月，还属孝感专区。1970年专区改名地区后，汉川一直隶属孝感地区。1997年3月12日，经国务院批准，撤销汉川县，设立汉川市，以原汉川县行政区域为汉川市行政区域，由孝感市代管。