江州石，又称湖口石，产于江西省九江市湖口县。该石呈青黑色，稍有光泽，形态瘦透玲珑，一般个体较大，适宜作供石欣赏，亦可用于制作山水盆景。江州湖口石有数种，或产水中，或产水际。一种色青 ，浑然成峰、峦、岩、壑或类诸物。一种扁薄嵌空，穿眼通透，几若木版以刺刃剜刻之状，石理发刷丝，色亦微润，扣之有声，东坡大为称赏，目之为“壶中九华”，有“百金归贾小玲珑”之语。

江西省九江市古称江州。湖口县隶属九江市，位于长江与鄱阳湖的交汇处。

古江州就出产湖口石。这里产数种赏石，比较多的有两种。

一种是薄片状的，玲珑剔透的。南宋古籍《云林石谱》中记载说，湖口石象木板用刀剜出的洞一样，石头上有如刷丝的纹路，以手相扣有清脆的声音发出，因为大文豪苏东坡欣赏、赋诗而名闻天下，被作为宋代宫廷的贡石，到南宋年间已经很少能见到了。

还有另一种石头，峰峰相连，有若群山。有正有反，首尾相连。当地人配以底座出售。也有用来制作项链、佛珠等等。

上、下石钟山屹立于长江与鄱阳湖交汇处的东南岸。双峰对峙，相距仅一公里。扼江控湖，素称“江湖锁钥”。乘游船从江上或湖上远远望去，作山看，则是两座小巧玲珑的石头山；作石看，则是两处壁立千尺的奇石。

唐代李渤于长庆元年（公元821年）任江州刺史时来鄱阳湖口，见上、下石钟山“欹枕潭际，影沦波中”，即称之为“双石”。进而扣石聆音，发觉“南声函胡，北音清越”。认定上、下石钟山“泽滋其山，山涵其英，联气凝质，发为至灵”，才有如此“铜铁之异”的奇石，因名“石钟”。应该说，李渤是接受了当时民间较为流行的说法，并把自己细心考察的结果作了真实的记载。

宋代右丞相周必大也是为石钟山作记的名家之一。他在文中称上、下石钟山为“上钟石”、“下钟石”。他还执意找到了李渤曾经敲响的两块奇石。文中说，上、下石钟山“山前数石绝奇巧而不宏壮，全类假山”。并说上石钟山“一石高四尺，扣之有奇声，东坡所笑者也”。下石钟山“攀援而上亦有一石，阔丈余，可扣击，他石否然”。所以他认为“李渤所谓南声北音，也未为无据”。

上、下石钟山和鞋山都是石灰岩结构，经过千万年的浪涛搏击和风雨侵蚀，地表留下了丰富的奇石景观。上、下石钟山地处江湖交汇之要冲，战争岁月多烽烟弥漫，太平盛世则商贾云集。秦汉时期山上就有建筑，但人世沧桑，屡建屡废。自然石林历代都有不同程度的破坏。现存于地表的石头，虽是东鳞西爪，但千姿百态，突兀嶙峋，构成一处处奇石小景。石钟山的假山、假石却也有天造地设之妙。150多年前，湘军水师将领彭玉麟主持修建石钟山园林建筑时，在浣香别墅前院，“列石则皱、瘦、透三者皆具，另撑石笋一枝，望之如箨甫惊雷，有凌云之概。对立响石，扣作渊渊声”。经芸芍斋，过且闲亭，石岩障前，疑入绝境。石岩前是一个半月形的小水潭，水深而清冽，水中有成群的鱼儿在游动。石板曲桥把水潭分成两半，右边一石笋耸立水面，自称梅花使者的彭玉麟在石笋上亲题“冷云”二字，与水潭边壁立的石岩上同是他题的斗大的“云根”二字相呼应。踱过石板曲桥，一石门洞开，原来是“桃花洞口，渔人精舍”。桃花洞是一个石峡洞，虽仅能容膝，但却是天人合一的建筑精品。洞内湿渌渌的石壁上，有诸多珍贵石刻，尤其是彭玉麟题刻的三个不同写法的“梦”字，让人浮想联翩。穿洞而过，左边是梅坞，右边是半绕梅花厅的天河。天河边是长廊，对岸是石林。河中奇石挺立，水里鱼儿往来游动。河上飞架天河桥，桥上观景，别有情趣。

鞋山的石林基本保存完好。穿行在石谷、石洞、石隙之间，不由得深深地赞叹大自然的伟力。千奇百怪的石头，栩栩如生，惟妙惟肖。如玉兔东奔石、蛤蟆望月石、狮身人面石、千年龟石等。鞋山叫得出名字的石头有20多处，每一处都有一个娓娓动听的故事。令人拍手称奇的是，鞋山北端山脊云眠亭中的云眠石，无论从哪个角度看，都酷似鞋山，简直是云雾缭绕的鞋山的缩影。

鄱阳湖口水位落差大，一般年份都有10米左右。夏秋盛水期，上、下石钟山和鞋山山麓的天然石洞全淹没在水中，只在冬季涸水季节才露出洞门。临水的崖壁上留有明显的水位痕迹。从未被水淹过的石壁是铁青色，并长有藓苔藤蔓；而常被水淹的石头，则被波浪冲洗得莹白如玉，光洁平滑。石洞透漏玲珑，莫可言状，左右旁通，上下数叠，或曲折狭窄，仅能蛇行而入；或平坦宽敞，可容纳千人。有的石洞还有题诗题字，十分奇妙有趣。如“我来醉卧三千年，且喜尘世无人识”。又如“小憩千年人不识，桃花春涨洞门关”。字迹黯淡，无年代可考。大概是清代以前僧人、隐者或游人的狡狯之作。

上、下石钟山和鞋山与高山大岳相比，确实是三块小石头。因其小，而又镶嵌在大江大湖的怀抱，无怪乎人们称之为精美的盆景。早在宋代，会嵇郡王杨次山就吟有“真山从作假山看”的诗句。或许是从奇峰异石得到灵感，宋代湖口人李正臣就蓄异石九峰，精心制作成盆景，赢得当时苏东坡、黄庭坚等社会名流大加赏识。

苏东坡曾三次来湖口。第一次送长子苏迈到德兴县任县尉，路过湖口，泛舟夜探石钟山，写出脍炙人口的名篇《石钟山记》。第二次是被贬岭南，再过湖口。也就是这一次，他有幸见到了玲珑宛转的异石九峰，当即名之为“壶中九华”，并“欲以百金买之”，欣然作七律《壶中九华》。诗中他是这样描写这块奇石的：“五岭莫愁千障外，九华今在一壶中。天池水落层层见，玉女窗虚处处通”。真是天下第一奇石。第三次是遇赦北归，又过湖口。觅“壶中九华”石，谁知已被好事者取去。苏东坡惆怅不已，复步前韵，又作一首七律《壶中九华》，慨叹“尤物已随春梦断”，只好自我安慰说，“真形犹在画图中”。没得到这块奇石，苏东坡留下了深深的懊悔。

黄庭坚是苏东坡的好友。公元1102年来湖口，李正臣捧苏东坡《壶中九华》诗来见。此时，苏东坡已去世。黄庭坚万分感慨，用苏诗原韵，也作一首七律《壶中九华》。诗的末句说：“赖有双钟难席卷，袖椎来听响玲珑”。意思是幸好上、下石钟山谁也不能拿走，带着槌儿来敲响石钟的千古奇音吧！黄庭坚已把上、下石钟山看成了《壶中九华》的替代品，也就是把上、下石钟山看成两个精美的盆景了。

黄庭坚还记述了与“壶中九华”并称的另一奇石。说是“有老巫邹生，以三奇石随高下体著成屏风三叠”。黄庭坚戏名为“肘后屏风三叠”。“石色绀青，嵌孔贯穿，击之铿铿，云雨之上，诸峰隐现”。黄庭坚觉得此石十分怪异，不亚于“壶中九华”，并说“他日湖中百怪并出，当以此两石为祖”。

至清朝咸丰年间，曾国藩与彭玉麟等“棹小舟至石钟山下，寻石洞。入可数十丈，仍由东大石下出入，石即东坡所称可坐百人者也”。此大石原在下石钟山东面不远处，后拓展水道被炸之，我们已无缘领略其独有的风采。

英雄石屹立于上石钟山东面水中，与上石钟山仅一步之遥。一石卓然出群，突出水面，高十余米。石之顶部，有一块略呈四方形的巨石，好象是叠上去似的，称英雄石。相传1363年，常遇春从朱元璋与陈又谅大战于鄱阳湖。在一此战斗中，陈友谅骁将张定边奋勇争先，直逼朱元璋帅船。慌乱中帅船搁浅，被张定边率军包围。这时，常遇春从岸上赶到，以枪挑起一块巨石向敌军砸去，巨石稳稳地落在突出水面的奇石上。敌军早闻“常十万”威名，今见如此英勇，吓得纷纷后退。朱元璋这才脱离险境。英雄石上，至今还留有枪戳的窟窿。长期以来，英雄石一直是勇敢者十分感兴趣的攀登目标。

苏东坡曾于李正臣家见此奇石，赞叹不已，叹为“壶中九华”。并做《壶中九华》诗：“前溪电转失云峰，梦里犹惊翠扫空。五岭莫愁千峰外，九华今在一壶中。天池水落层层见，玉女窗虚处处通。念我仇池太孤绝，百金归灵碧玲珑”。可见此石之妙。

宋·杜绾《云林石谱》江州石：“江州湖口石有数种，或在水中，或产水际。一种色青，浑然成峰峦岩壑，或类诸物状；一种匾薄空嵌，穿眼通透，几若木坂似利刀剜刻之状。石理如刷丝，色亦微润，扣之有声。

明·计成《园冶》湖口石：“江州湖口，石有数种，或产水中，或产水际。一种色青，浑然成峰、峦、岩、壑，或类诸物。一种扁薄嵌空，穿眼通透，几若木版，似利刃剜刻之状。石理如刷丝，色亦微润，扣之有声。”

苏东坡《石钟山记》一文中曾提及一块巨石：月夜从石钟山下泛舟回，“将入港口，有大石当中流，可坐百人，空中而多窍，与风水相吞吐，如乐作焉”。

南朝宋山水诗人谢灵运《入彭蠡湖口》诗云：“攀崖照石镜，牵叶入松门”。说的是鄱阳湖口有一块圆亮如镜的奇石。

清末的《湖口县志》对这块奇石也有记载。说是“有石圆如镜，可鉴”。据推测此石原当在上石钟山或下石钟山临水的崖壁上。遗憾的是随岁月流逝，已难追寻其踪迹。

从石钟山溯湖而上9公里处，于万顷碧波中，一峰独立，这就是鞋山。鞋山为南北走向，南高北低，四面峭壁，形状如鞋。汉代桑钦著《水经》给鞋山着了浓墨，惊异地称“孤石介立大湖中”。