出生于陕西横山,教授,博士生导师,享受国务院特殊津贴,有突出贡献专家.1996年获陕西师范大学法学硕士学位.

主持过多项国内外研究课题或咨询课题。主持中德国际合作项目、中德公共政策对话项目；主持中韩行政体制改革比较研究项目等。主持制定国内多家城市电子政务总体规划项目，主持完成国家十五重大科技攻关项目中国电子政务法律法规环研究；中国电子政务发展战略研究等课题。

参与由国务院办公厅、科技部组织实施的电子政务示范工程总体方案的制定。主要业绩被收入《中国新一代思想家自白》等多部辞书。

出版各类著作20余部，主要有《界定政府边界》、《公共权力与公共治理》、《中国行政体制改革30年的回顾与展望》、《中国行政体制改革20年》、《公共管理》、《公共管理与非政府公共组织》、《电子政务在中国》、《电子政务基础》等。发表论文300余篇。

1996年进入国家行政学院以来，长期为省部级专题研究班、司局级进修任职班、央企领导人培训班等授课；为世界多个国家来华培训的高层领导作专题讲授；同时为地方省委中心学习组、市委中心学习组以及各地大讲堂进行专题讲授。

国务院电子政务示范工程总体专家组成员，中国行政体制改革研究会副会长，国家行政学院电子政务专家委员会副主任，国家信息化专家咨询委员会委员，北京大学政府管理学院博士生导师。

中国信息化百人会学术委员，中国行政体制改革研究会学术委员会副主任，北京大学政府管理学院兼职教授、博士生导师，深圳创新发展研究院资深研究员等。

2011年，提出中国已经形成“三大既得利益（即以贪腐官员为代表的权贵既得利益、以垄断行业为代表的垄断既得利益、以及以房地产和资源行业为代表的地产和资源既得利益）。

2012年，在行政改革方面，在国内第一个提出“三灰理论”（即灰色权力、灰色资本、灰色暴利）。注重公共管理、行政改革、电子政务等领域研究。

2013年初，主持《中国特色官邸制课题》研究；7月撰写的实行官邸制建议稿经中国行政体制改革研究会上报中央。作为“中国特色官邸制研究”课题负责人在今年6月初步完成课题，共形成三个研究报告：《国外官邸制研究》、《中国古代官邸制研究》、《当前我国领导干部住房现状分析与改革趋势》。11月，党的十八届三中全会决定中明确提出“探索实行官邸制”。

2019年11月20日，汪玉凯接受新华社专访，指出构建新的政府治理体系，这是国家治理体系现代化的重要组成部分。国家治理体系、治理能力现代化，首先是政府治理体系、政府治理能力的现代化。