2004年，执导个人第一部家庭爱情剧《
中国式离婚》，该剧由
陈道明、
蒋雯丽主演，沈严凭借此片获得了第5届中国电视艺术双十佳导演奖。
2006年，拍摄改编自女作家吕挽同名小说的爱情剧《
我们无处安放的青春》，该剧是中国首部全电影胶片拍摄的，由
江一燕、
陈道明、
佟大为主演。2009年，执导由
郭广平、
陈宝国、
潘虹联袂主演的历史谍战剧《
决战南京》。
2013年，执导都市爱情剧《辣妈正传》，该剧由
孙俪、
张译、
明道联合主演，获得第9届中美电影节“金天使奖优秀中国电视剧奖”。2014年，执导以“悬疑走肾，情感走心”为核心主题的都市悬疑剧《
穿越谜团》，该剧由
张歆艺、
袁弘、江珊联袂主演。
2015年，沈严与
刘海波共同执导都市情感剧《
中国式关系》，该剧是沈严继《中国式离婚》后时隔11年推出的第二部中国式系列作品，由
陈建斌、
马伊琍合作主演。
2016年，执导《
我的前半生》，该剧由新丽电视文化投资有限公司出品，改编自香港女作家
亦舒的同名小说，《辣妈正传》幕后金牌组合，编剧
秦雯、导演沈严与制片人
黄澜再携手。由
靳东,
马伊琍,
袁泉主演,
陈道明友情客串, 也是马伊琍继热播剧《中国式关系》后，与沈严导演的再度合作。
2017，执导根据作者天下归元小说《凰权》改编的古装剧《
天盛长歌》，该剧由
陈坤主演；同年6月，与
刘海波共同凭借《
中国式关系》 获得
第23届上海电视节白玉兰奖最佳导演奖。
心思细腻却抓大放小的沈严从前期的剧本挑选，演员的悉心甄选，拍摄期的宏观调控，后期的精良制作，一路下来“铁杵磨针”的功夫活儿，让观众纷纷为其一以贯之的认真情怀点赞（腾讯娱乐评）。
与娱乐圈浮躁的气息相反，沈严不仅在日常生活中儒雅低调，面对媒体也是相当耿直。即使作品一直有明星光环“加持”，比如《中国式关系》由陈建斌、马伊琍等坐镇，但沈严也非常低调。性格中的沉稳低调，也让他的作品更加真实动人（凤凰娱乐评）。