清同治五年(1866年),沈从文的祖父
沈宏富(曾任清朝贵州提督)兴建中营街老宅本,为沈从文故居的前身。
沈从文故居为穿斗式木结构,是一座典型的南方四合古院,具有浓郁的湘西明清建筑特色。房屋居落分前后两栋,坐东朝西,中为过亭,正室三间,左右为书房,通两阔为20米,通进身为30米,占地面积为600平方米。古院正中有小天井,用红岩方石板铺成。天井四周为砖木结构的古屋、正屋三间、厢房四间前屋三间,共十余间。沈从文故居两边配建有“品”字形风火墙,飞悬鳌头。沈从文故居门上挂有“沈从文旧居”匾额。右边一室,是沈从文生平的照片,二室是沈从文书稿手迹,左边厢房陈列各种版本的沈从文著作。正屋中堂挂着沈从文的素描画像。左边房的卧室是沈从文出生的地方。右边房陈列着大理石桌面的书桌等物。故居虽然没有雕龙画凤,但雕花的木窗带有湘西特色。
沈从文 (1902~1988年),原名沈岳焕,字崇文,苗族,凤凰人,文学家、文物学家。民国十三年(1924年)开始发表作品,成名后历任
北京大学、
西南联大教授。新中国成立后从事历史文物研究,著述70余种近300万字,代表作有
《边城》《长河》《湘西散文记》等。作品被多种语言翻译出版。晚年所著
《中国古代服饰研究》,获得很高评价。曾任全国文联委员、
全国政协委员。