沈小梅，1937年12月20日出生于湖南省长沙市，原名沈晓梅，毕业于上海中西女子中学，中国著名京剧表演艺术家、“梅派”艺术传人、第三批国家级非物质文化遗产项目京剧代表性传承人、国家一级演员。

幼年先后在昆明、上海读小学。九岁时曾随比利时女教师学钢琴，同时从陈祥云习京剧。1951年入上海中西女子中学就读。其间向朱传铭学昆曲，向阎少泉学武功。1953年在上海正式拜梅兰芳为师，从此专攻“梅派”艺术。1956年经梅兰芳介绍到江苏省京剧团当演员。1958年赴北京演出《倩女离魂》，饰倩女。1959年赴奥地利维也纳参加第七届世界青年联欢节，演出《游园惊梦》，获金质奖章。同年，赴瑞典、丹麦、芬兰、冰岛、挪威等国访问演出。1960年出席第三次全国文代会。1962年在南京参加梅兰芳逝世一周年纪念演出，演出“梅派”剧目《醉酒》、《宇宙锋》及《生死恨》。1964年参加在北京举行的全国京剧现代戏观摩演出大会，演出《耕耘初记》及《再接鞭》，饰大姐和刘阿环。1965年参加华东地区京剧现代戏汇演，演出《江姐》，饰江姐。1973年调江苏省戏剧学校任教。1979年出席第四次全国文代会。

现任江苏省戏剧学校教师，为中国剧协会员、江苏剧协理事、江苏省人大常委会委员 。

二十多年来，她较好地继承了“梅派”艺术特色，演出过不少“梅派”剧目，扮演的主要角色有《贵妃醉酒》中的杨贵妃、《宇宙锋》中的赵女、《凤还巢》中的程雪娥、《霸王别姬》中的虞姬、《生死恨》中的韩玉娘、《白蛇传》中的白素贞、《穆柯寨》和《穆桂英挂帅》中的穆桂英等。还演出过传统戏《王宝钏》、《大保国》、《二进宫》、《拾玉镯》、《蝴蝶杯》、《樊江关》，现代戏《沙家浜》、《红嫂》等。

她嗓音清亮甜润，表演细腻生动，舞姿优美动人。

2022年5月31日，被江苏省文化和旅游厅拟评选为2021年度江苏省国家级非遗代表性传承人。