沙漠蛛蜂身长5厘米，
触角卷曲，雄13节，雌12节。
前胸背板伸达肩板，中胸侧板有1横缝。足细长，多刺，后足腿节多长过
腹部，
胫节有2距，爪简单。翅透明，
翅脉不伸达外缘。
前翅具1个缘室及3个亚缘室。腹部短，
腹柄不明显，雌蜂蜜刺发达。
有深蓝色的身体和明亮的橙红色的翅膀，沙漠蛛蜂是最大的胡蜂。它们那副明亮的橙红色的翅膀，警告潜在的掠食性动物它们是危险的。它们的长腿在打斗时会用钩爪结束受害者。 一只母沙漠蛛蜂的刺可长达7毫米，它们的刺被评为世界上最厉害的刺之一。
这种独居的五彩野蜂会利用触角上的毒素麻醉比自己还大的
狼蛛，让自己的孩子来当食物享用。不过它攻击性并不强，也极少叮咬人类。被它叮咬的疼痛度仅次于子弹蚁，被这种毒蜂叮过的人形容：“它叮咬人时就象被睛天霹雳击中一样，人会不禁尖叫甚至因极度痛苦而扭动或翻滚，就象体内每一丝肌肉都被击中，这种感觉绝对是独一无二的。”
由于它们是一种很具危险性的昆虫，有非常厉害的刺，所以天敌很少。天敌只有少数动物，其中之一是
走鹃。
蛛蜂科是一个新世界科，在南美洲发现了超过250种。 有15种生活在美国，至少有9种生活在沙漠地区。 沙漠蛛蜂生活在有狼蛛生活的地方，而P. thisbe是该科中生活在最北部地区的物种。
这种狼蛛猎食者的毒液不是用来防御的，而是用来毒倒比自身大得多的猎物——狼蛛的。母沙漠蛛蜂会在已被毒昏的蜘蛛上面产一粒卵，这只蜘蛛已注定只有死路一条。慢慢地沙漠蛛蜂卵孵化成饥饿的幼虫，它会在生长的过程中连续地生吃掉这只蜘蛛。
美国
新墨西哥州在1989年选择一种昆虫作为该州州虫。 当时选择了三只昆虫作为候选者，并且邮寄了选票到所有学校竞选。优胜者是塔沙漠蛛蜂，所以沙漠蛛蜂是新墨西哥州的州虫。