头胸甲横四角形、梯形、横椭圆形或近球形；背面隆起，通常光滑或具沟。额窄，完整，不分叶或齿，多少弯向下方。眼窝横长，通常占据额部以外的整个前缘。头胸甲的前后侧缘界限不清，侧缘大多直或平缓地拱曲。具齿或不具齿。口腔大，前部窄于后部。第三颚足通常可以完全覆盖口腔；颚须粗壮，位于长节外末角；外肢纤细，通常被内肢遮盖。步足指节具众多硬刚毛。雄性腹部窄。雌雄生殖孔均位于腹胸甲。
穴居，营群集生活。
招潮蟹的雄性两螯大小悬殊，雌性两螯小而相等。常在泥或沙底的潮间带营穴而居。许多雄蟹常建造1个半圆形的盖，形似伞，盖住洞的入口。招潮蟹吞食沉积物，雌性两螯可将泥沙钳入口中，而将不可食的部分弃去。雄性仅有1个取食螯，另一个螯特化甚大，其重可抵整体重的1/2，称交配螯，在交配前可作各种炫耀动作。雌蟹追随雄蟹进入洞内交配。夜间，雄蟹以大螯有节奏地轻叩地面，以招引雌蟹。招潮蟹有社会性群集行为，视觉等可作为蟹群互相通讯、联络、警告的信号，是蟹类中很有趣的1个类群。
大眼蟹额窄，眼柄细长。第3颚足中间有空隙。多数分布于潮间带，仅少数种分布于几十米的浅海中、栖息于洞中、石下、软泥直到坚沙的底层。为广盐性类群。在生长过程中，形状略有相应的改变，随着个体的增大，头胸甲宽度变大，长度相对缩小。这种改变对蟹类的侧位穴居有一定意义。长眼柄也是长期适应潮间带洞穴生活的结果。大眼蟹是典型的沉积物食物者，当退潮之后，可用具刚毛的螯指掘泥沙进入口中，并能很快选食有机物的碎屑，将泥沙从口中吐出。
穴居于
海滨沙泥质底，水陆两栖性，感觉敏锐，行走疾速，营群集生活。
沙蟹类是温海
潮间带和潮上带生活的优势蟹类，穴居沙滩较深的洞中，洞一般呈螺旋形，洞口形成沙塔，为沙蟹所特有。雌蟹的洞高如沙塔，可能内藏雄蟹。沙蟹行动极为敏捷，常用第2、3两对步足爬行，速度可达1～1.6米/秒，仅在稍停或改变方向时才用4对步足。沙蟹眼柄长，身在洞中也可窥视到洞外的情况。幼体食取生物，成体喜在
红林中攀爬，翻腾枝叶，用螯足钳捕蝇类、昆虫、腐烂的小动物尸体（鱼、虾、
海参类、软甲动物。
日本大眼蟹头胸甲长约23毫米，宽约毫米，宽度约为长度的1.5倍。表面具有颗粒软毛，尤以雄性较为明显。分区明显，鳃区有条平行的横行浅沟，心、肠区连接成“T”字形额很窄，稍向下弯，表面中部有1条纵痕。眼窝宽眼柄细长，其末端的角膜部不超出外眼窝齿之外。外眼窝齿呈三角形，其下的前侧缘具有2齿眼窝齿与前侧缘的第1齿间隔有较深的缺刻，齿很小。侧缘较直，后侧缘有颗粒突起。口前中部内凹。螯足左右相对称，雄蟹大于雎蟹蟹的长节内侧面及腹面均密具短绒毛，无发音脊，腕节长大于宽，掌节表面较光滑，较指节为长两指均向下弯，指间无空隙，可动指内缘近基具有1枚横切形大齿，末半部具锯齿，不动指缘近中部及中部各具大小不等齿。步足较粗壮第2、3对步足较第1、4对步足壮大，第4对为短小。第1~3对步足长节的背、腹缘均具颗及短毛，背末角处各具1枚齿，腕节背面具1条颗粒隆脊，前节前、后缘均具颗粒，指节扁平前、后缘具短毛。雄性腹部呈长三角形，尾节缘半圆形，雌性腹部圆大。