油（拼音：yóu）是汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字始见于西周金文，古字形从水，由声。据《
说文解字》记载，“油”本为古水名。“油”的常用义是指油脂，引申指被油污染或用油涂饰，还引申为油滑、圆滑、世故。
文字源流
“油”字在西周金文中已经出现，作图A，由“水”和“由”组成，“水”表示字的意义跟水有关，“由”表示字的读音与之接近。
根据许慎《
说文解字》的记述，“油”最初是古代一条河流的名称：“油，水。出武陵孱陵西，东南（应为“北”）入江。”这段描述在北魏郦道元《水经注·油水》中可以得到印证：“油水出武陵孱陵县西界，东过其县北，又东北入于江。”可知，油水曾经是长江的一条支流，其源头在今湖北省境内。
根据段玉裁对《说文解字》“油”字条的注释，“油”字本指油水，但被俗用为表示油膏。所谓油膏，其实就是泛指动物的脂肪和由植物或矿物中提炼出来的脂质物。西晋张华《博物志》中有这样的记载：“积油满万石自然生火”。古代有一种猛火油。《昨梦录》中记载：“猛火油出高丽东数千里，日出之时因盛夏日力烘，石极热则出液，他物遇之即为火，惟真琉璃器可贮之。”从这段描述来看，猛火油有很强的燃烧力，它和今人说的石油相似。不过，到了现代，无论是动物油，还是植物油或矿物油，都很常见了。如：牛油，豆油，花生油，石油，等等。“油”字不仅可作名词用，还可用作动词，表示用油涂抹，或被油弄脏，如“油家具”，“油地板”，“衣服被油脏了一块”，等等。
油脂的另一个特性是润滑。这种特性赋予了“油”字更多的含义，其中褒贬兼有。一方面，这种“油滑”的含义用在人身上，常常意味着言语轻浮、不诚恳，比如“油腔滑调”“油嘴滑舌”等。王士祯《师友传灯录》：“若不多读书，多贯穿，而遽言性情，则开后学油腔滑调、信口成章之恶习矣。”有时也形容人打扮得轻浮或者为人浮滑、不实在，比如“油头粉面”“油头滑脑”等。这些都是今人熟知的词语和用法。
另一方面，“油”也有正面、积极的含义。《孟子·梁惠王上》：“天油然作云，沛然下雨，则苗浡然兴之矣。”唐代许浑《汉水伤稼》诗序：“此郡虽自夏无雨，江边多穑，油然可观。”此二例中的“油然”，形容事物兴盛的状貌。《庄子·知北游》：“惛然若亡而存，油然不形而神。”《礼记·乐记》：“致乐以治心，则易直子谅之心油然生矣。”此二例中的“油然”，表示自然而然之义。
详细释义
（参考资料：《现代汉语词典》《汉语大字典》）
古籍训释
说文解字
【卷十一】【水部】以周切（yóu）
水。出武陵孱陵西，東南入江。从水由聲。
说文解字注
“油水。出武陵孱陵西，東南入江”注：武陵郡孱陵，二《志》同。今湖北荆州府公安縣縣西二十五里有孱陵故城是也。《水經》曰：“油水，出武陵孱陵縣西畍，東過其縣北，又東北入於江。”注云：“逕公安縣，西北流，注於大江。”然則許云東南入江，南當作北明矣。《江水篇》經云：“江水又東南，當華容縣湧水入焉，又東南，油水從西南來注之。”注云：“右合油口，油水東有景口，景口東有淪口，淪水南與景水合，又東通灃水及諸陂湖。”按今荆州府虎渡口北，江之南岸有支津，南通公安諸湖水，古油水必在其閒。《江表傳》曰：“劉備爲荆州牧，立營油口。”五代梁開平四年，馬殷遣將侵荆南，軍於油口。今公安縣北，舊有油口巡司，是其水今雖湮没，非無可考也。
“从水，由聲”注：以周切，三部。按，經史曰“油然作雲”，曰“雲之油油”，曰“禾黍油油”，曰“油油以退”，《玉藻》注曰：“油油，悦敬皃。”俗用爲油膏字。
广韵
以周切，平尤以 ‖ 由聲幽2部（yóu）
油，水名，出武陵。又油脂。
余救切，去宥以 ‖ 由聲奥2部（yòu）
油，雚子桐花曰油。
康熙字典
【巳集上】【水部】 油；部外笔画：5
（yóu）《唐韻》以周切。《集韻》《韻會》夷周切。《正韻》于求切，並音由。水名。《説文》：水出武陵孱陵，東南入江。《水經注》：孱陵縣有白石山，油水所出。
又江夏平春縣有油水。《水經注》：油水，出平春縣西南油溪。
又膏也。《博物志》：積油滿萬石，自然生火。
又石油。《水經注》：高孥洧水肥可然。《夢溪筆談》：鄜延出石油。《廣輿記》：石油出肅州南山。
又猛火油。《昨夢錄》：猛火油，出高麗東數千里。日初出之時，因盛夏日力烘，石極熱則出液，他物遇之，即爲火，惟真琉璃器可貯之。
又緹油，車飾。《後漢·劉玄傳》：乘鮮車大馬，赤屛泥。註：赤屛泥，謂以緹油屏泥於軾前。
又橘名。《韓彦直·橘錄》：油橘，皮似以油飾之，中堅而外黑。
又油油，和謹貌。《禮·玉藻》：三爵而油油以退。
又禾黍光悦貌。束皙《補亡詩》：厥草油油。
又雲盛貌。《孟子》：天油然作雲。
（yòu）又《廣韻》《集韻》並余救切，音狖。浩油，地名。《公羊傳·定四年》：公及諸侯盟于浩油。註：油音由，一音羊又反。
又與釉同。《篇海》：物有光也。《蔡襄茶錄》：珍膏油其面。
字形书法
字形对比
书写提示
“氵”窄“由”宽，顶部“氵”低，底部“由”高。“氵”，第二点偏左，在横中线。“由”，方框上宽下窄；首笔竖在竖中线左侧，㇕（横折）的横段在横中线上侧，长竖在竖中线右侧。
书法欣赏
音韵汇集
韵书集成
（参考资料：汉典）
上中古音
（参考资料：汉典）
方音集成
注意：方言字音的声母和韵母用国际音标标注；各方言点的字音以当地城区中老年人口音为依据，仅作参考
（参考资料：《汉语方音字汇》、汉典）