本教材在1998年
人民卫生出版社主持编写教材的基础上进行编写，介绍法医
人类学基础知识的同时，也介绍了本学科的近年来的研究进展，基本反映了法医人类学的学科全貌。
法医人类学是随着考古学及
体质人类学的进步而发展起来的。约100多年前，法庭审判人员对骨骼残渣鉴定时，开始求助于人类学家。随着社会发展，需要进行骨骼鉴定的案件增多，单纯靠医学或人类学的知识，不能满足法庭科学的需求。因此，人类学家开始骨骼鉴定的专门研究，产生了新的分支学科——法医人类学。
法医人类学是运用体质人类学的理论与方法，研究解决法庭科学审判所涉及的骨骼鉴定问题。法医人类学的工作内容包括：骨骼的种属、种族鉴定；个体的性别、年龄、身高推断；面貌特征的重建及鉴定等。中国的法医人类学应用始于20世纪70年代末，随着中国经济的发展，人口流动增加，碎尸案、白骨案增多，法医迫切需要掌握法医人类学知识。国内学者便将国外的有关资料编辑成书，并开始在办案中应用。同时，公安部在全国范围内组织大规模的研究工作，收集了一批珍贵的骨骼标本，为中国的法医人类学的发展奠定了基础。随着法医人类学知识的普及，医科院校、法庭科学研究鉴定单位开展了有关国人骨骼个体识别方面的研究，取得了大量的科研成果。同时，医科院校的法医学专业也开设了法医人类学课程，并在1998年出版了全国统编的教材。