唐代僧。为牛头宗第四世祖师。世称‘金陵法持’。俗姓张，润州
江宁（江苏省
南京市江宁区）人。幼年出家，至年三十（一说年十三）闻五祖黄梅
弘忍之名，特往礼谒，蒙示法要。后至青山（
牛首山）参礼
慧方禅师，为其入室弟子。
及至付法于门人
智威，遂出山住江宁延祚寺。
长安二年示寂，享年六十八。遗嘱令露骸松下，饲诸禽兽，令得饮血肉者发
菩提心。
法持三十岁（664），曾参礼黄梅
弘忍。回来，到青山（
牛首山）参礼方禅师，为方禅师的入室弟子。等到将正法付嘱了弟子
智威，法持就出山，住江宁的延祚寺。长安二年（702）去世，年六十八岁。 法持的参礼黄梅，《宋僧传》作十三岁（647）。那时还是
道信住世的时代，所以应为三十岁的误写。法持被传说为弘忍十大弟子之一，如《宋僧传》卷八说︰‘时黄梅谢缘去世，谓弟子玄赜曰︰后传吾法者，可十人耳，金陵法持即其一也’。 弘忍告诉玄赜的话，出于玄赜弟子净觉的《
楞伽师资记》，但十人中没有法持。《
历代法宝记》也有十弟子说，与《楞伽师资记》相 吻合，也没有法持。
宗密《圆觉经大疏钞》卷三之下，列举弘忍弟子，也没有法持。《师资承袭图》，才有‘江宁持’（原误作‘江州宁持’）的名字。法持被传为弘忍十弟子之一，是宗密时代的事了。还有，宋·戒珠编《净土往生传》卷中（大正51·119c～120a）说︰‘持于净土以系于念，凡九年，俯仰进止，必资观想’、‘吾生之日，不能以净土开诱群物，吾死之后，可宜露骸松下，令诸禽兽食血肉者起净土因’。 这一专心净土的传说，是《宋僧传》与《
传灯录》所没有的，不知戒珠有什么根据？《宋僧传》只是说︰‘遗嘱令露骸松下，饲诸禽兽，令得饮血肉者发菩提心。’戒珠的系念净土，显然是由此演绎而来的。然死了以血肉饲鸟兽，并不能证明与净土有关。牛头宗风，如
法融、智岩，以及后来的
慧忠、玄素，都没有他力念佛，求生净土的形迹。所以说法持念佛，或称之为‘念佛禅’，是不了解当时禅风，误信传说所引起的虚谈。