法船,佛教领域术语,是大型冥器(纸活,亦称烧活),小者一丈数尺;大者数丈。系由
冥衣铺匠人用
秫秸扎架,以彩纸裱糊而成。
船头为
猛虎图案,上站探身持叉的
开路鬼,其身后是一对“
黑白无常”鬼,对面而立。
“白无常”亦称“活无常”,身穿白袍,头戴白色高帽,上书“利见大人”,手持
哭丧棒。“
黑无常”亦称“死有分”,身穿
皂袍,手拿“勾魂牌”,上书“你可来了,正要拿你。”每字还用朱笔圈点。舱内有十殿阎君(秦广王蒋、楚江王历、
宋帝王余、
五官王吕、阎罗王天子包、
卞城王毕、
泰山王董、
都市王黄、平等王陆、
转轮王薛)朝地藏王菩萨。船的桅杆上挂一面旗子,正面写:“盂兰圣会”,背面则写“慈航普渡”。另外,还要糊掌舵的一人,持桨划船的数人至十数人。
匠人们为了便于搬运,一只大型法船要分做若干节。船身通常为三至五节,抬至法会现场后,再拼连起来,用细铁丝拧上。船舱以及船上的人物、旗杆都是后绑上去的。拼好后四周还要用绳子拉上纤,防止被风刮倒。