1938年，波兰共产党被
第三国际解散。1941年12月根据第三国际的建议，在苏联的部分波兰共产党人回国，同共产党人领导的反法西斯组织一起，于1942年1月在华沙秘密建立波兰工人党。不久，又组建了人民近卫军，开始进行游击战争。党的行动纲领是：同
希特勒占领者进行斗争、争取国家独立和与苏联结盟。在德国占领期间，M.诺沃特科、P.芬德尔和W.
哥穆尔卡先后任该党
总书记。
第二次世界大战后，成为执政党，领导波兰人民巩固政权，进行经济、政治和社会改革，以便使国家和平地、逐步地从民主革命过渡到社会主义革命。1948年8月，波兰工人党中央委员会批评哥穆尔卡等人犯了“右倾－民族主义倾向”的错误，撤销了他们在中央的职务，由B.贝鲁特接任总书记。同年12月15日，波兰工人党和
波兰社会党合并，改名
波兰统一工人党。