泮塘原名半塘，因旧时遍布池塘，占地一半有多而得名。泮塘路位于广州荔湾区，南起龙津西路荔湾湖公园正门，北接中山八路，通过扩宽石路头街建成，于2003年3月动工兴建，4月下旬竣工通车。现泮塘路全长396米，宽26米，双向4车道，属于城市交通次干道。2004年，广州美食园于泮塘路立项，2010年正式启动迎接亚运，现该美食园已成为泮塘路上的一大特色。

西关泮塘位于广州市西郊，远在十世纪初是南汉末代帝王刘鋹御花园“刘王花坞”旧址的一部分。泮溪酒家对面的文塔脚（云津阁），过去还有一块刻着“刘王花坞”的石碣。在清代，泮塘属南海县思洲堡辖下十八乡之一，也是十八乡中最富庶的乡。

据屈大均《广东新语》记载，“泮塘”这一地名，是由“半塘”二字演化而来。当时，西门之外，自龙津桥至蚬涌方圆二十多里内，池塘遍布，占地一半有多，人们因此把这个地方叫做“半塘”，今天位于泮塘五约的闸门，还保存刻有“半塘”二字的石牌坊。

此外，“半塘”由来还有另一说法。古时官署、学宫、府衙都会有圆形池塘包围，而低一级的建筑物就只能有半圆环抱的池塘，而传说泮塘乡以前就有一个学府（因而附近亦有文塔），久而久之就因此建筑物产生“半塘”的地名。

至于“半塘”是从何时开始改为“泮塘”的，如今已难考究。只是根据荔湾湖公园旁恩洲直街的“仁威庙”（建于乾隆年）楹联的文中有“龙津连泮水”之句，可见十八世纪时已有“泮塘”之称了。而为什么要将“半”字换成“泮”字，有说是古代“半”“泮”相通，而“泮”字更加典雅，而且有吉祥之义的缘故。旧时科举考取生员谓之“入泮”，所以当时的学宫亦称“泮宫”。

古时泮塘一带原为一片汪洋，到唐朝时由于珠江泥沙冲积而形成陆地，由于地势低平，多为池塘、洼地，后人便在塘边筑基，基上栽种荔枝、龙眼，塘内种植莲藕、菱角等。由此，泮塘出产了闻名中外的“泮塘五秀”：莲藕、荸荠（马蹄）、菱角（红菱）、茨菇（慈姑）和茭白（茭白笋、茭笋）。“五秀”原称“五瘦”，意思是这五种水生蔬食都是瘦物，“五秀”的名字据说是光绪年间几位来此游览的文人为其取的，以显得更有雅致。

后来，由于城市发展需要，泮塘大部分池塘洼地均被填为陆地，形成如今的居民区。1958年，政府又号召群众义务劳动，在泮塘内开挖荔湾湖，后建成荔湾湖公园。而今天的泮塘路，是在2003年3月动工兴建，4月下旬竣工通车的，已成为一条双向4车道的城市交通次干道。往日池塘遍布的情景，已再难寻觅。

泮塘的文塔与文风

在荔湾区半塘附近，有一间全国的园林酒家--泮溪，斜斜相对，有一座文塔。文塔高13米，两层，六角形尖顶，青砖石脚，砖木结构，塔的底层每面宽2．5米，塔门北向，门首有“南轴”石匾，第二层开有小窗，其上匾“云津阁”，意为青云有路。建塔具体日期，未见文字，据专家考察，其风格风貌与明代古建筑相类，推知是明清时期的建筑。　泮塘的文塔，在过去泮塘的乡亲父老心目中是十分重要的。据乡中父老口耳相传：原来泮塘一带是小乡，乡民尚武而不重文，故而乡风淳朴而野。其时有一老者言“文质彬彬，方为君子”，为振兴文气，所以泮塘乡人集资筹款在坡地上建起了文塔，于是在河汊纵横一望平畴之中，文塔似如椽巨笔，直插蓝天，气势不凡，为此地增加了一个好景点和好去处。

文塔建起后，泮塘的民风渐嬗，由此，引出了不少故事……“五月五、在船鼓”，过去泮塘有在端午节赛龙舟的风俗。据说明代，有一个徐姓驸马喜欢热闹，于某年端午许下花红金猪，犒赏竞渡的健儿，一时河面上群龙飞腾，锣鼓喧天，河上、岸上，万众呐喊，场面很是热闹。当时，河面上胜负渐见分晓，两条锦龙如箭般向着奖标飞驰，把群龙远远抛在后面，转眼快到“锦标”，看看是盐步（当时叫赡步）的龙船稍为超前，即将夺标，不料在接近锦标时，泮塘龙舟上的一名身手敏捷的小伙，一个鹞子翻身，飞身上岸，把锦标夺在手中，一时满河满岸锣鼓声、呐喊声、喧哗声、喝彩声寂然。当时论奖颇费周章，论船快当是盐步，论人夺标则是泮塘，后来，奖标还是判给了泮塘。当泮塘的一伙楞头青兴高采烈地把花红金猪扛回村时，却遭到村中长者的批评，说是“胜之不武”。于是，大家共议肥花红金猪送回盐步。盐步既明来意，礼让再三，收下奖品，第二天众议还是尊重裁判，于是，又划船把花红金猪送回伴塘。如是者三，其时天气炎热，水路又远，金猪已发潮变味，后两村耆老相议，不如互相结契，互通友好。于是，两地“龙舟结契传友谊”的佳话一直流传至今。每年五月初五，盐步人都到泮塘庆贺，泮塘人初六到盐步回访，平常有什么喜庆，也互通有无。

同治年间泮塘五约出了一个黄其表，高中进士，官拜顺天府，为官有清誉。后告老归里，当地达官显贵邀宴，皆拒而不赴，日以种莱为生，乃至娶媳妇无钱，卖田筹款，一时传为美谈。至今在泮塘五约路亭的石对联中，还留有他的字迹：“门接水源朝北极，路迎金气盛西方”，字迹清瞿，颇见风骨，一如其人。

泮塘过去逢年过节或有小登科、得麟儿等喜庆场合，喜欢玩一种“题四句”的娱乐，即兴以诗句应景，诵答交流。句式以七言为主，也有四、五、六言和杂言，一般为四句，但实际上不止四句，内容涉及日常生活居多，也有关于政治的，至今流传下来的一首《龙烛》，就是反映黄花岗起义的。“题四句”在遣词造句上，半文半白，还运用了泮塘的口语，有比有兴，内容有涉及诗经、神话、历史、五行等，从中可以看出泮塘的民风，在淳朴中，增加了文气。

沧海桑田，时过景迁，几百年过去，泮塘文塔周遭的地形地貌发生了很大的变化。解放后，荔湾区为了更好地保护泮塘文塔，于1985年至1988年间，斥资60多万元，辟地700平方米，在文塔周围广植花木，因设盆景，建成一个葱郁雅致的小庭园，取名“云津苑”。1993年11月，文塔被定为广州市内控文物保护单位。

仁威庙的传说及其雕刻艺术

在风光旖旎的广州荔湾湖畔，一座千年古庙，现今恢复了它原来的面貌，向海内外游客开放。这座古庙，就是泮塘仁威庙，1983年被定为广州市文物保护单位。

据史载，泮塘仁威庙始建于宋皇祐四年（1052），是一座供奉北帝的神庙，历代多次重修、重建，其中清乾隆和同治年间都进行过规模较大的重修。这座古庙，有许多脍炙人口的故事。

泮塘五秀（瘦）的来源

西关泮塘，旧时盛产水生蔬果，其中莲藕、马蹄、菱角、茭笋、茨菇合称为“泮塘五秀”。而泮塘五秀则是相传由禅踪始祖菩提达摩在梁大通元年（公元527年）到广州之后，放入登陆之处（今西来初地）所建的西来庵，后来辗转被西禅寺方丈无量禅师所得后赠与泮塘乡乡民，于是五秀就落户泮塘。

而落户之初却是叫泮塘五瘦，因相传陈梦吉和方唐镜二人到泮塘看龙船，觉得如此佳品应称为“五秀”，而最终成为泮塘五秀。

泮塘在广州西关，龙津西路、泮塘五约至荔湾湖公园一带统称泮塘。传说：泮塘村从前有个塘，永保一塘满水。某年天气大旱，村民用池塘水来灌溉，灌到一半后，池塘水位就再不下降。次日塘水又满了，村民因而把这个村定名为“半塘”，后来有个读书的先生认为，半半声不雅，加多三点水的“泮”不是更好？村中的父老听闻，觉得有三点水的泮即是“入泮”，“入泮”将是入学堂读书的意思，寓意很好，从此“半塘”变成“泮塘”，并且村民合资建起了一座文塔，表明村民对文化知识的热爱和向往。