马英九提出4E“活路外交”做为台湾“外交”的新出路。4E分别是Engagement（交往）、Economy（经济）、Elasticity（弹性）、Equality（平等）。他说，如果国民党能在2008年执政，将会与大陆谈判与交往，他2006年在哈佛大学演说时就曾提出“活路模式”(modus vivendi)，也就是两岸就所谓“国际空间”问题展开谈判，找到双方都可以接受的平衡点。

将来不管在双边关系或国际组织的参与上，两岸都不必冲撞，既伤感情，又消耗资源。

拓展国际活动空间一直是台湾当局对外工作的重要目标。陈水扁八年任内，疯狂推动“烽火外交”、“金钱外交”，力没少费，钱没少花，丑闻没少出，结果徒留笑柄。马英九上台后，在两岸关系发展的新形势及国际社会“一个中国”框架日益稳固的客观现实下，着力推行以“务实、弹性”为主要原则的“活路外交”，以求稳定两岸关系，扩展与“邦交国”关系，增进“台美互信”。

中南美洲是台当局“邦交”重镇，拥有总共23个“邦交国”中的12个，一直是台当局巩固双边“外交”关系的重点区域。马英九就职后于8月中旬首次出访的正是该地区的巴拉圭和多米尼加，但为贯彻“活路外交”政策，整个出访过程显得十分低调。

一是以单纯过境美国争取美方信任。1994年克林顿政府通过“台湾政策检讨”，允许台湾地区领导人过境美国，之后美国政府一直依据所谓的“长期政策惯例及与台湾之间非官方关系”，以“舒适、安全、便利、尊严”的原则个案处理台湾地区领导人过境事宜。陈水扁在执政期间为凸显“台湾主权国家”地位、拓展与美实质关系，屡屡借过境美国大做文章，加之其任内无视美方警告大肆推动“法理台独”活动，屡屡触犯美国台海政策的底线，“台美互信”大幅削弱。为改变“麻烦制造者”形象、修补台美关系，马英九当局此次出访选择低调处理过境事宜，罕见地未要求过境美国东岸城市及高规格接待，强调“过境就是过境，没有其他隐藏的意图”。在过境洛杉矶和旧金山期间，马英九行事颇为审慎，不举办侨宴，不安排媒体公开采访，仅在旅馆内与美方部分议员会面或电话沟通。通过此次出访，马英九清晰地向美方表达了其推行“活路外交”、重建“台美互信”的决心和能力，也间接向大陆传递其致力于推动两岸关系和平稳定发展的信号。

在全球经济增长趋缓、岛内物价高涨、民间消费不足、出口压力增大等不利因素的影响下，马英九当局的经济政策短期内未能显现明显效果，民意反应很不乐观。为缓解岛内民意的压力，马英九大幅简化出访形式，缩减出访费用，展现出与陈水扁时期完全两样的风格。此次访问团的正式成员仅45人，无一企业界人士，并免除了“五院院长”接送机的繁文缛节，马英九还首次采取搭乘民航班机和包机相结合的方式出访。《中国时报》评论称，“单纯、自然是此行最大的变化”。

在重新审视两岸关系发展与台湾国际空间问题的基础上，2007年马英九正式提出“活路外交”的概念。上任后，马英九再度丰富和发展了“活路外交”的内涵，并将其作为台当局今后一个时期对外工作的总体要求和发展方向。

8月4日，马英九在台对外主管部门系统阐述了“活路外交”的理念与策略。一是在“九二共识”的基础上，两岸实现“外交休兵”，即“双方不在对方的邦交国进行恶性竞争，不浪费资源挖对方的邦交国，同时在自己的邦交国处理对方人民的相关事务时，能秉持人道原则”。二是认为台“外交”问题无法脱离两岸关系，两岸应就台湾国际活动空间问题展开谈判，台湾对参加国际组织采取“弹性、务实”的策略，不反对“邦交国”与大陆发展关系。三是优先发展对美关系。对美关系是马英九当局发展对外关系的重中之重，台希望双方能发展成“没有意外的关系”，这是马此次过境美国异常低调的重要原因。为修补和增进“台美互信”，马英九多次向美方强调，台当局不会片面改变海峡两岸的现状，支持“美日安保条约”，将展现自我防卫决心，合理地向美采购武器。四是将台湾由“麻烦制造者”塑造成“负责任的利害攸关方”，进而稳定两岸关系，扩展与“邦交国”关系，增进与“非邦交国”间的互信，用马英九的话说即实质上是“为中国台湾地区的外交寻找出路”。

据马英九所言，“活路外交”理念是在其长期求学和从政过程中逐渐形成的。实际上，“活路外交”政策主要源于马英九对陈水扁时期“外交”挫折的反思以及对两岸关系发展的重新定位。

首先是陈水扁的“烽火外交”严重挫伤了台湾的国际形象，削弱了“台美互信”。陈水扁冲撞式的“外交”作法常常给美方“意外”，不符合美国维持台海地区和平的战略利益。针对陈水扁不断制造事端，俨然成为海峡两岸乃至亚太地区的“麻烦制造者”，美国曾重话称“台湾不是主权独立国家”，“台湾是美中关系的地雷”，“台美互信”严重受损。马英九认为，“烽火外交”严重背离台湾利益，“活路外交”才有助于重建“台美互信”，提升台湾的国际形象。

其次是岛内民众对“金援外交”日益反感。以金援开拓和巩固“邦交”是陈水扁执政八年开展对外工作的重要手法，其弊端逐渐显露，不少所谓“邦交国”对台湾予取予求，在两岸之间玩弄两面手法捞取高额利益，民进党高层围绕“金援外交”的弊案也层出不穷。此外，“金援外交”的实施效果并不理想，“邦交国”数量不增反减。在岛内经济不景气的情况下，民众更不愿马英九当局花费巨资继续推动“金援外交”。

“活路外交”的实践提供了契机。2008年5月，国民党重新执政后，两岸两会恢复制度性商谈，两岸关系朝和平发展新局面迈出了历史性一步。祖国大陆对台湾的国际活动空间问题十分关心，早在2005年国共两党签署的“两岸和平发展共同愿景”中就提到，“促进恢复两岸协商后，讨论台湾民众关心的参与国际活动问题，包括优先讨论参与世界卫生组织活动的问题”。马英九上任后，大陆再次表示愿双方共同努力，创造条件，通过两岸协商解决问题，并在实践中处理台湾国际空间问题时释出善意。马英九充分体认到解决台湾“外交”困境离不开两岸关系，“台湾外交政策的上位是大陆政策”，声称“未来将与大陆就台湾国际空间与两岸和平协议进行协商”。

从中短期来看，马英九当局拟从以下几方面执行“活路外交”政策。

今后一个时期，台当局对外工作的重点将放在巩固现有的“邦交”关系上，而非争取新的“邦交国”，同时呼吁大陆不要再挖台湾的“邦交国”。国民党籍“立委”林郁方、蒋孝严称，尽管两岸在“外交休兵”上未签署任何文件，但双方确实存在默契。为此，马英九当局调整对外援助政策，摒弃“金援外交”，改变援外的目标、策略与方式，力求做到“目的正当、过程合法、执行有效”。岛内媒体报道，马当局已准备削减2009年度“国际事务活动”及防卫预算，展现“外交休兵”的诚意。9月3日，台湾当局又将其具体化，提出“五不外交”，即“不增加友邦、不涨机密预算、不强调以国家名义参与联合国、不主动建交、不墨守121个外馆数字”。不过，马英九也公开称，如果大陆“不休兵”，台湾就恢复“交兵”。

以弹性、务实态度争取加入一批重要的国际组织。马英九表示，“活路外交”与“务实外交”在精神上是一贯的，两岸在国际社会应“相互协助、彼此合作”，“只要能符合台湾尊严与利益。以“中华民国”、台湾或其他名义加入国际组织，都可接受。”在联合国问题上，2002年马英九当局不再提出“重返”或“加入”联合国案，而改以“有意义参与联合国专门机构”为主轴。将目标定于“实质参与”联合国所属的专门机构，并且弹性处理参与名称。岛内媒体称这是台当局“联合国推案历来最温和的一次”。另外，马英九优先锁定世界银行、国际货币基金组织和世界卫生组织，以“从观察员到正式会员”两步走的方式达成实质加入的目标。其中，成为世界卫生大会观察员将是2003年马当局着力实现的重要目标，马明确表示“中华台北”是台湾申请成为观察员的最佳名称。岛内舆论也将此视为“活路外交”成败的重要指标。

维持双方实质关系的长期性和稳定性。马英九在制定大陆政策时充分考虑到美国长期推行的台海政策，努力扩大双方的共同利益。一方面，马英九以“不统、不独、不武”政策化解美方对台当局片面改变两岸现状的疑虑，以改善和发展两岸关系正面回应美方长期对两岸对话的呼吁，同时加强台美双方各种管道的沟通，避免发生有损互信的“意外”。另一方面，马英九强调，“改善两岸关系不会影响与美方在安全与军事方面的关系”，继续维持对美军购，积极争取与美签署自由贸易协定。马当局将派“。台湾防务部长”陈肇敏参加9月底在美国举办的“美台国防工业会议”，以提高与会官员层级的方式向美展示深化美台军事交流的诚意。

“活路外交”是马英九当局在两岸关系新形势下发展对外关系的新政策和新思路，未来将受到两岸关系发展总体态势、两岸围绕国际空间问题的协商以及民进党与“独派”势力的牵制等诸多因素的影响。

“‘第一夫人’能踏上俄罗斯，是一趟‘外交’突破之旅，意义重大！”在台湾媒体和台（湾）当局外事主管部门的一片唱和之中，台湾地区领导人马英九的妻子周美青，随着台湾文艺表演团体云门舞集，登上了前往俄罗斯的班机。前苏联与台湾地区曾因蒋经国的缘故热络过一阵，后因“断交”而渐行渐远，如今周美青此行被认为有“再续前缘”之意。

其实随着云门舞集在国际上行走，对于周美青并不是头一遭。之前她就随团游走于美、加，据悉之后还不排除去西班牙和意大利。台当局对于这种擦边球式的“外交”手法非常得意，因为它既实现了台当局“走出去”的意图，又可以将其解释为文化交流，让大陆无话可说。

据台媒报道，一身牛仔装扮的周美青，6月9日从桃园机场出发时，一路保持微笑，神情愉悦，对于记者询问腰伤是否撑得住，她表示没问题。据悉，周美青带了一批礼品随行，而俄罗斯方面也将给予她通关礼遇。至于周美青将和哪些俄罗斯官员会面，台（湾）当局外事主管部门不愿说明。云门舞集方面则透露，周美青将在出席云门演出之余，“在酒会与相关场合，会见各国友人与侨胞”。

周美青成为云门舞集的“跟班”，是从2010年1月开始的。当时她以荣誉团长的身份，观赏了云门在美国华盛顿肯尼迪表演艺术中心的演出，随后又随团前往加拿大温哥华冬奥会艺术节。而此次云门前往俄罗斯是参加当地纪念契诃夫诞辰150周年的艺术节。13日演出结束后，云门的成员将飞往意大利、西班牙继续演出。至于周美青要不要进一步扩大“外交成果”，台台湾当局领导人幕僚机构幕僚表示“所有的可能性，都不排除”。

为了避免刺激大陆，台（湾）当局外事主管部门对外强调说，周美青的访俄纯粹是艺术之旅，“行程会尽量单纯化”。但为了表功，他们又忍不住对媒体表示，希望此行能“有助于台俄实质关系的发展”。

为何台湾各界对周美青踏上俄罗斯土地如此看重呢？因为他们认为台俄渊源颇深。蒋经国年轻时有12年在俄度过，并娶了白俄罗斯少女芬娜，也就是蒋方良。1949年，苏联与台当局“断交”。1960年，台当局驻联合国前代表蒋廷黻在联合国大会发表演说，就此确立岛内“政治抗苏”的立场。

到了上世纪80年代，台俄关系开始解冻。1988年10月，台湾民间贸易访问团前往苏联，开启了双方交流序幕，但因政治氛围，双方仍保持着距离，交流多为民间或经贸层次，官员访问也仅至“部长”层级。1992年，时任台（湾）当局外事主管部门“次长”的蒋经国之子蒋孝严两度访俄，靠蒋家渊源进一步提升了台俄关系。同年，白俄罗斯首都明斯克市长访台。1993年夏天，台“国防委员会立委”组团访俄。1994年3月，前苏联领导人戈尔巴乔夫应台媒邀请访台5天。

到了本世纪，2002年9月，卸任的台台湾地区行政管理机构负责人张俊雄以“台俄协会理事长”名义，率当时的“交通部长”林陵三、“劳委会主委”陈菊等人，赴俄出席第三届亚太经合会投资展，并协商台俄航约事宜。近年台湾文艺团体频频赴俄，许多台湾企业家也视俄罗斯为肥沃处女地，希望开拓市场。

对于此次俄方向身份特殊的周美青开绿灯，国民党“立委”林郁方分析，这是俄罗斯想和台湾进一步发展经贸关系，希望台湾多采购俄罗斯的产品。但他同时强调，这并不表明台俄关系一夜之间大幅跃进，“应该务实以对”。