海冰楼，原为大礼堂，位于南开大学八里台校区马蹄湖、新开湖中间，始建于1952年，建筑面积2038平方米。该建筑坐北朝南，红砖墙浅拱屋顶，东西窄，南北长，出入门设于南面和东面，北面高出地面1.8米左右。受办学条件的限制，大礼堂建成之初，以学生饭厅为主，兼作大礼堂，召开全校大会时会临时布置长条椅和扶手椅。在近70年的历史中，该建筑从学生食堂、大礼堂、学生活动中心、教材用房到如今的教师发展中心，建筑功能几经更迭，承载了几代南开学子的青春记忆。

20世纪50至80年代，全校师生大会及开学典礼大多在大礼堂召开。80年代之后，由于学校相继建设了多处设有大型会议功能的建筑，大礼堂的会议功能退出了历史舞台。90年代之后，学校在大礼堂西侧修建学生活动中心，用于举办舞会、跨年晚会等文体活动。南开大学学生会、校团委及其下属的学生团体“南开团校”和学生刊物《南开人》编辑部，都曾在此挂牌活动，这里走出了一大批优秀学生干部。随后，老建筑做为教材科用房。

2016年，南开校友周海冰与侯莹向母校南开大学捐资，部分用于对大礼堂改造。2018年开始在原有基础上改造扩建动工改建，保留了原始的红砖飞拱的建筑特色，同时增加了极富现代感的空间设计，并将修缮后的大礼堂命名为“海冰楼”，楼内专设“侯莹厅”，以纪念周、侯二位校友的兴学之举。海冰楼建筑高度达到17.95米，地上三层建筑面积为5900平方米，地下762平方米，设置有校友活动交流室、教师科研展厅、千人大礼堂、学术报告厅、多功能厅、微格教室等功能空间。中国科学院院士、诺贝尔物理学奖获得者杨振宁为这栋连接历史与未来的建筑楼写了题名。