海州，古代行政区划，是江苏省连云港市古称，陇海铁路到达江苏海州(今连云港)，历史上的淮海战役东起海州（今连云港）。

东魏武定七年（549年）改青、冀二州置。治龙沮城（今江苏灌云县西北龙苴镇）。北齐移治朐县（北周改朐山，今江苏连云港市西南海州镇）。隋大业初改为东海郡。

唐武德四年（621年）复为海州。辖境相当今江苏省连云港、东海、沭阳、赣榆、灌云、灌南等市县及新沂、滨海部分地区。

明太祖洪武元年（1368），海宁州复改名海州，属淮安府。海州至此保有州治，相当于连云港市区、赣榆县、东海县、灌云县、灌南县。

清雍正二年（1724），海州升为直隶州，统州治及赣榆、沭阳二县，脱离淮安府管辖，相当于今连云港市区、赣榆县、东海县、沭阳县、灌云县、灌南县、响水县。

东魏武定七年（公元549年），始置海州。

隋文帝开皇三年（公元583）废东海郡。

隋炀帝大业三年（公元607），海州改为东海郡。

唐高祖武德四年（公元622），海州置总管府。

武德七年（公元625），改总管府为都督府。

唐太宗贞观元年（公元627），罢都督府，分天下为十道，海州属河南道。

唐玄宗天宝元年（公元742），改州为郡，海州改为东海郡。

唐肃宗乾元元年（公元758），东海郡复改为海州。

唐昭宗光化二年（公元899年），海州入吴国。

南唐元宗保大十三年（公元959），为后周所占。

宋太宗至道三年（公元998），分天下为十五路，海州属淮南路。

宋神宗熙宁五年（公元1073），分淮南路为淮南东、西路，海州属淮南东路。

宋理宗景定二年（公元1262），海州改为西海州。

明太祖洪武元年（公元1368），海宁州复改名海州，属淮安府。

清康熙元年（公元1662），从江南省分出安徽省，海州属安徽省淮安府。

康熙五年（公元1662），淮安府复归江南省。

康熙六年（公元1662），江南省改名江苏省，海州属江苏省淮安府。

雍正二年（公元1724），海州升为直隶州。

民国元年（1912年）海州分置为东海县和灌云县两县。

《嘉庆海州直隶州志》始纂于“嘉庆甲子”（嘉庆九年，1804年）“夏五月”，修成于嘉庆十年冬十一月，历时一年半。

辛亥革命后，原海州地区以盛产食盐的板浦镇为中心的东部地区要求分治，在包括著名教育家江问渔、曾任民国国会议员的邵冶田、老同盟会会员陈百川等一批板浦士人的努力下，于民国元年（1912年）独立建灌云县，引领本省分治之先。但分治后海、 灌纷争九年，一直闹到当时的民国江苏省府和国务院，原灌云县博物馆陈龙山发现并收藏的一份《灌云十一镇人民伤心史》，就是当年反映两县纷争的重要物证。

1929年海、灌纠纷渐止后，灌云县的属地范围却一再发生变化，导致“灌云”如今名不符实。民国二十四年（1925年），因连云建港，灌云的后云台、新县、老窑等地划入连云市。解放初，灌河南岸的响水口划归滨海县，盐河以西的南六塘以南地区划归涟水、沭阳二县，东海县的南岗、陡沟、龙苴、新坝划归灌云。

1957年11月国务院批准设置灌南县，辖灌云县的汤沟、立字、连五、海亭、小跺、李集、张店、陈集、三友、龙武、张湾、新北、三口、新安、兴睦、树德、永志、苏光、二圩、祝华等20个乡、镇和涟水县的苏集、硕湖、复兴、西湖、响连、官庄、百六、丈西、永留、清泉、花元、新平等12个乡。同时将新海连市（今连云港市）的灌西盐场、燕尾镇划归灌云。1983年，灌云的云台公社、南城镇划归连云港市区，2005年10月宁海乡又划入市区。当初命名“灌云”时，是取境南灌河和境北云台山的首字，但由于灌河已属灌南县，云台山进入市区，一山一水俱失，如今“灌云”之名早已失去了建县初的本意。而解放后，板浦镇也失去了县政府所在地的位置。

北朝东魏武定七年（549年）置海州，辖六郡十九县，以“东滨渤海，西绾徐郯，北控齐鲁，南蔽江淮”的区位优势，成为苏北、鲁南沿海地区的政治、经济、文化中心和军事重镇。唐代，海州开凿80千米长的官河，沟通运河与海运， 使海州港成为繁华的商港、南北货集散的码头和海上补给粮饷的军港，宿城出现新罗人居住的村落。宋代，海州年运销原盐47万石，盐、茶、紫菜、 粮、油等大宗商品经海州港口转销， 许多新罗人长期侨居海州经商。宋神宗时，朝廷将海州作为与高丽等海外国家来往的四大重要口岸之一，在海州建高丽亭馆接待海外商旅。元、明两代，改漕粮河运为海运，海州港是中转之处，时称海州为“淮口巨镇”。清康熙二十四年（1685年）在海州云台山设江海关，成为清初四大海关之一。雍正二年（1724年），海州升为直隶州，辖赣榆县、沭阳县。 民国元年（1912年），海州改称东海县，后又分置为东海县、灌云县。民国二十二年（1933年），陇海铁路终端港建成，因面向连岛、背倚云台山而取名为连云港。

淮海战役是人民解放军与国民党军于1948年11月6日至1949年1月10日，以徐州为中心，东起海州（今连云港）、西至商丘、北起临城（今薛城）、南达淮河的广大地区进行的一次大决战。