海狗亚科（学名Arctocephalinae），属于食肉目、鳍脚亚目、海狮科的一个亚科。海狗亚科的动物遍布世界各地。除了生活在白令海中的北海狗外，澳大利亚、新西兰、塔斯马尼亚、南非及南极洲等地的水域中也都有海狗的踪影。海狗游泳时速可达30千米左右，可潜入100多米的深水中。

雄性体长2.1m，体重270kg，雌性体长仅1.5m，体重50kg或更多，仔兽体长60～65cm，体重5.4～6kg。

海狗的身体呈纺锤形。头部圆，吻部短，眼睛较大，有小耳壳，体被刚毛和短而致密的绒毛，背部呈棕灰色或黑棕色，腹部色浅，四肢呈鳍状，适于在水中游泳。后肢在水中方向朝后，上陆后则可弯向前方，用四肢缓慢而行。

海狗以鳕鱼和鲑鱼为食，但也吃海蟹、贝类。它们白天在近海游弋猎食，夜晚上岸休息。海狗听觉和嗅觉灵敏，可在清澈的海水中识别物体；而在浑浊的水中，它们还能利用声纳回声定位来捕捉猎物。除繁殖期外，无固定栖息场所，捕猎一次需走1000千米的路程。

海狗在繁殖期间有洄游习性。雌海狗一般在每年8月下旬到9月间出海；而海狗的幼仔则在稍晚的9～11月之间出海。它们会顺着寒流，在白令海和鄂霍茨克海的各个岛屿间进行2400～3200千米的大洄游。但关于海狗洄游的原因，至今还是个谜。

到了5月，从西太平洋北上的黑潮逐渐变强；5月下旬，在这些黑潮流经的岛屿上，海狗们陆续返回出生地，进入繁殖季节，先期抵达的雄海狗纷纷抢占自己的地盘，划分势力范围。一周后，大群的雌海狗拥上岸边，开始繁衍后代。

在大约3000万年前的渐新世(Oligocene epoch)末期，鳍足动物(包括海狗)由食肉动物arctoid carnivore演化而来。当时，在欧洲和北美洲大陆沿岸，一些营养含量高的低温海流上升，从而为它们提供了新的丰富食物来源——这成为了鳍足动物进入海洋的原因。

有些理论认为，海狮科动物（包括海狮和海狗）与海豹科动物(即真海豹)在大约2500万年前的中新世(Miocene epoch)早期由同一个祖先分化(diverge)而来。而另一些理论则认为，海豹科动物的起源大约在2000万年前，与海狮科动物无关。

海狗亚科分为南北两个属，北海狗属仅北海狗Callorhinus ursinus一种，分布于北太平洋沿岸，由于其毛皮质量佳，因此北海狗受到大量的捕捉，处于濒危。南海狗属Arctocephalus种类较多，分布也比较广泛，最北到达赤道附近的加拉帕戈斯群岛，最南到达南极和亚南极地区，在南美洲、非洲和大洋洲南部沿海都能见到。

北海狗属(Callorhinus)

北海狗(Callorhinus ursinus)

南海狗属(Arctocephalus)

加拉巴哥海狗(Arctocephalus townsendi)

璜费南德兹岛海狗(Arctocephalus philippii)

加拉巴哥海狗(Arctocephalus galapagoensis)

南美海狗(Arctocephalus australis)

亚南极海狗(Arctocephalus tropicalis)

南极海狗(Arctocephalus gazella)

新西兰海狗(Arctocephalus forsteri)

南非海狗(Arctocephalus pusillus)

Arctocephalus有7种：新西兰海狗Arctocephalus forsteri分布于澳大利亚南部和新西兰，加拉帕戈斯海狗Arctocephalus galapagoensis分布于加拉帕戈斯群岛群岛，南极海狗Arctocephalus gazella分布于南极，胡岛海狗Arctocephalus philippii分布于南太平洋的胡安费尔南德斯群岛，南澳海狗Arctocephalus pusillus分布于澳大利亚南部沿岸，瓜达卢佩海狗Arctocephalus townsendi分布于东太平洋的瓜达卢佩岛，亚南极海狗Arctocephalus tropicalis分布于环南极的南美、非洲海域。

（北海狗属）Callorhinus仅海狗（腽肭兽、北海狗）Callorhinus ursinus。体呈纺锤形。头部圆，吻部短，眼睛较大，有小耳壳，体被刚毛和短而致密的绒毛，背部呈棕灰色或黑棕色，腹部色浅，四肢呈鳍状，适于在水中游泳。后肢在水中方向朝后，上陆后则可弯向前方，用四肢缓慢而行。雄性体长2.1m，体重270kg，雌性体长仅1.5m，体重50kg或更多，仔兽体长60～65cm，体重5.4～6kg。捕食鳕鱼和鲑鱼 ，也吃海蟹、贝类。白天在近海游弋猎食，夜晚上岸休息。听觉和嗅觉灵敏。除繁殖期外，无固定栖息场所,捕猎一次需走1000千米的路程。每年的春末夏初，进入繁殖季节，陆续返回出生地，先抵达的雄性纷纷抢占自己的地盘，划分势力范围。一周后，大群的雌海狗拥上岸边，自由婚配。一般，一头雄海狗要和15到60头雌海狗交配。在长达70天的时间里，雄海狗不吃不喝。每天要和雌海狗交配30次，每次持续15分钟。雄海狗的体能如此强劲，全靠常年积累的的脂肪。仅分布于北太平洋，沿北美西海岸和亚洲东海岸的岛屿分布。