海菊蛤是一种壳大而凸，呈球形，壳质极坚厚，栖息于潮间带低潮线附近至潮线下较浅的水域，肉味鲜美，营养丰富的软体动物。

右壳比左壳大。壳面有发达的放射主肋，主肋间还有数条小肋；肋上有长短不等的棘状突起,有的棘状突起长而弯曲,形似菊花花瓣，非常美丽。壳色鲜艳，有粉红、紫红和黄白等色。贝壳内面色浅,边缘具细缺刻或肋纹。铰合部有2枚较大的齿，两齿间有1个三角形的韧带槽。足和足丝均退化。

蛤将水从进水管吸进，又从出水管排出，从而进行呼吸和摄食。鳃上无数纤毛摆动将水流驱动。另一些纤毛将流入的水流中的食物滤出，与黏液黏结，运入口中。雌体将卵释入水中，在此与雄体排出的精子相遇而受精。幼体自由游泳一个短时间，然後沉埋于水底生活，少数蛤类，如芽蛤属(Gemma)的种类，进行体内受精和发育。

海菊蛤，双壳纲翼形亚纲珍珠贝目的一科。皆为暖水性种类，分布在世界各热带和亚热带海域。中国从福建沿海至海南岛和西沙群岛均有分布，常见的有堂皇海菊蛤和紫斑海菊蛤。

栖息于潮间带低潮线附近至潮线下较浅的水域，以右壳固着在岩石、珊瑚礁等物体上生活。肉味鲜美，营养丰富。闭壳肌肥大，可加工成“干贝”。贝壳可作观赏品。1985年后，海菊蛤已十分少有，属珍贵蛤类，非常少见！可以用它来装饰鱼缸，或做一般家居装饰也可。