海阳大秧歌是一种古老的传统民间舞蹈，属于山东三大秧歌之一，是民间社火中的舞蹈部分，流行于山东半岛南翼、黄海之滨的海阳市一带。海阳秧歌据《海阳县志》记载有560年的历史，它以粗犷奔放、热烈欢快，质朴坦率，风趣幽默的表演风格著称于世。海阳大秧歌是一种集歌、舞、戏于一体的民间艺术形式，它遍布海阳的十余处乡镇，并辐射至周边地区。海阳大秧歌历史悠久，源远流长，有着广泛的群众性和多种民间技艺的综合表演，是一种自娱性艺术形式，仍保留有秧歌队传统拜年形式，还有新元广场秧歌汇演，正月十三祭海等大型活动。

海阳大秧歌素以粗犷奔放、感情充沛、风趣幽默的表演风格著称于世。

而在在表演形式上，分大场子和小场子两种，大场子是群舞，锣鼓铿锵、万马奔腾，宛若大河滔滔。小场子多是双人舞、多人舞，恰似小桥流水，一波三折，美不胜收。

海阳秧歌表演形式独特，其内容十分丰富，表现打鱼狩猎、农田耕作、大夫行医、货郎卖货、锢漏锯缸、艺人卖艺，还有扮演戏剧佳话、民间故事，粉墨浓妆，锣鼓伴奏，列成长队，踏拍欢舞，串街走巷。表演形势分大场子和小场子两种：大场子是群舞，主要表现欢乐和激昂的情绪(大地开花、大走阵等)；小场子是独舞、双人舞和多人舞(锢漏与王大娘，货郎与翠花等)质朴优美，耍逗有致，情趣盎然，有浓厚的生活气息。

由于地理环境，风土人情的不同，俗有“南文、北武、东雅、西俗”之说，又有“大架”和“小架”秧歌两源之分。大架秧歌，舞队文雅富丽、豪放优美，以锣鼓伴奏。小架秧歌，舞队朴素，粗犷，自由欢快，以锣鼓管弦乐伴之(唢呐、二胡、笛子等)。

乐大夫是舞队的指挥，左手抱伞，右手执甩子，关于其身份，民间传说不一，有说是一看场佬，反穿皮袄是为御寒，手抱雨伞有祈求风调雨顺之意；也有说是一过路大夫，手执马甩是为了消病去邪。

花鼓一般由十六至二十四名男青年组成，武生扮相，排在队伍前列，为秧歌队开路和打场，单手击鼓，左手虽持鼓槌但不击鼓，只随节奏相应地做动作。

小嫚作乡间姑娘扮相，原与花鼓结对表演，后逐渐脱离花鼓而独立表

演。

货郎与翠花。表现乡间小商人串乡走村，村姑挑挑买小百货的生活情节。

箍漏匠与王大娘。民间传说；王大娘是玉皇大帝的女儿旱魃所变，她私自下凡，变成村妇王大娘。箍漏匠是南天门土地神变化，受玉皇大帝之命，到凡间捉拿王大娘归天。艺人选取二人相遇后戏逗打闹、相互周旋的情节，编排成一段双人舞蹈，既可以串街走阵，又可以在演场时单独表演。

丑婆与傻小子。丑婆是乡间老妇扮相，傻小子则是顽皮孩童扮相。二人在秧歌队中不受局限，可随意跑动，逗闹嬉笑，取悦观众。

海阳秧歌的音乐由锣鼓和歌曲两部分组成，以锣鼓伴奏为主。打击乐由大鼓、大锣、大钹、小钹、堂锣等组成。两种主要的锣鼓曲谱慢走阵与快走阵，只是速度不则，而节奏型基本相同，都是三鼓一锣（一板三眼）。歌曲多为民间小调，演唱时，中间进有打击乐插入，其代表曲目为《大夫调》、《跑四川》等，可根据实际情况选用笛子、笙、二胡等乐器伴奏。

几十年来海阳大秧歌得到各级领导和专家学者的重视和支持，在继承的基础上有了很大发展和提高，赋予了新的活力。早在1958年，文艺工作者对海阳秧歌进行了搜集和整理，在原来的基础上推旧出新，把这一民间艺术提高到一个新阶段，并搬上文艺舞台。于1959年拍成电影，从此海阳秧歌跃居为全省三大秧歌之一而著称全国。海阳秧歌的著称，不仅为这一艺术形式带来复兴的新阶段，而且为舞蹈工作者打开了搜索民间舞蹈艺术宝库的大门。中央、省、地市舞蹈工作者，在学习掌握海阳秧歌丰富的舞蹈语汇和艺术风格的基础上，前后创作出一大批具有这一民间艺术特色的优秀舞蹈。

总政歌舞团、解放军艺术学院创作的获奖舞蹈作品《在希望的田野上》、《苦菜花》都充分表现出了鲜明的海阳大秧歌的艺术特色。1983年北京舞蹈学院舞蹈系，把海阳大秧歌正式列为民间舞蹈必修教材，登上了高等学府的讲坛。

玫瑰山东省第五届文化艺术节幕式的演出，受到赵志浩、李春亭等省五大班子领导的新切接见和赞扬。

2018年1月，由海阳籍导演，李京刚参与制作的院线电影《要活着去天堂》在海阳的琵琶岛影视基地正式开机，电影将在海阳全程拍摄，届时海阳大秧歌将走向世界舞台。

1983年，北京舞蹈学院把海阳大秧歌正式列为民间舞蹈必修课程。

1995年10月，在'95金华优秀民间广场舞蹈展演中，荣获最高奖--优秀表演奖。

1996年12月在山东省首届农民艺术节舞蹈比赛中荣获金奖，96、97年连续二年参加了山东省春节联欢晚会的拍摄演出。

2006年5月20日，海阳大秧歌经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

2007年4月，在山东省委宣传部、省文化厅举办的首届农村文化艺术节—民间舞蹈、杂技、魔术比赛中，海阳大秧歌荣获金奖。

2007年4月，在第四届“交银理财杯”CCTV电视舞蹈大赛中，海阳大秧歌获得秧歌舞表演三等奖，并荣获由全国电视观众投票产生的秧歌专场比赛“最受观众喜爱节目”奖。

2007年5月，海阳大秧歌应邀参加了由文联、中共山东省委宣传部主办，在山东青岛、胶州举行的首届秧歌节，夺得“最佳表演奖”和“组织奖”两项大奖。

2007年10月，海阳大秧歌参加了由国家发展和改革委员会、中央农村工作领导小组办公室、农业部和文化部联合主办的《倾注三农》专题综艺晚会。

2008年1月，海阳大秧歌参加了中央电视台“倾注三农”春节文艺晚会。

2008年4月，海阳大秧歌在“谁不说俺家乡好”山东地方文艺电视大赛中表现突出，荣获当场最佳表现奖、当场最佳节目奖、当场最具活力节目奖三个奖项。

2008年8月，受邀参加北京奥运会开幕式之前的暖场演出。

近年来海阳大秧歌还受邀参加烟台毓璜顶庙会、青岛啤酒节等大型活动，收到群众的好评。

2015年，以海阳民俗“大秧歌”为切入点的热血抗战传奇剧《大秧歌》正式播出，该剧由郭靖宇、柏杉执导，杨志刚、杨紫、王奎荣、刘芊含领衔主演。

2021年11月26日，2021中华体育文化优秀项目举行颁奖仪式，海阳大秧歌获评优秀民俗民间项目。