海鲶科是热带及亚热带的底栖性鱼类，为鲶形目的一科，喜欢在砂泥底质水域、河口域、红树林区或沼泽区等水中有机质丰富的水域活动，大部分鱼种可从海洋中进入淡水中下游生活；通常以小鱼、甲壳类或贝类为食，大部分雄海鲶会将雌鱼所生的卵置于口中孵化。卵生，肉食性。

热带及亚热带的底栖性鱼类，海鲶科鱼类喜欢在砂泥底质水域、河口域、红树林区或沼泽区等水中有机质丰富的水域活动，大部份鱼种可从海洋中进入淡水中下游生活；通常以小鱼、甲壳类或贝类为食，大部分雄海鲶会将雌鱼所生的卵置于口中孵化。

海鲶是钓友在河口区域常钓获的鱼种，由于鱼肉腥味较重，经济价值不高。各大洋的热带及亚热带海域皆有其踪迹。卵生，肉食性。

海鲶科鱼类的身体延长，头部略为平扁，后部略侧扁，腹部轮廓稍圆。头部比例属中大型，覆盖骨板，骨板上并有颗粒状突起。吻部略为尖突，口裂较大，居头部稍前方（亚前位）。上颌长于下颌，通常有1对上颌须及2对颏须，少部份鱼种为上下颌须各1对，上、下颌及颚骨均有绒毛状齿带。体表裸露无鳞片被覆，背鳍及胸鳍各有一根硬棘，均有毒腺；有脂鳍，尾鳍为叉形尾。

全球约14属120种以上，台湾纪录有1属3种。

代表物种：

1、大海鲶，Arius maculatus(Thunberg，1792)，又称斑海鲶 、海鲶，英文名Spotted catfish、 Sea Cat-fish，同种异名Netuma maculatus，俗称成鱼、成仔鱼、臭臊成、海涂虱，鲶形目 、海鲶科(Ariidae)海鲶属的一种鱼类。体长形，前部宽阔、后部侧扁，一般体长60厘米以上，背、胸鳍硬棘的基部锯齿状有毒腺，被它刺伤会引起剧烈疼痛，是该鱼的防御工具。

2、中华海鲶，体延长，头部平扁较宽，体后部侧扁。眼小，体无鳞。背鳍始于胸鳍基后上方，具1不分支和7分支鳍条，第1鳍条丝状延长，几伸达脂鳍起点。脂鳍发达。体背褐绿色。腹部银白色，各鳍灰黑色。

生态环境：为暖海性近海底层鱼类，喜活动于水流缓慢的泥质底海区，春季由深水游向河口近岩作生殖回游，并到表层活动，以底栖动物为食，尤喜食贝类。分布于我国东海、南海。

功效分类：健脾利水药；敛疮药

药材基源：为海鲶科动物中华海鲶的肉。

3、布氏海鲶，属于海鲶科，海鲶属。主要产地我国产于南海和东海。