它是指在一个经济社会中消费者在商品生产这一基本的经济问题上所起的决定性作用。消费者不但最终决定消费品价格，也决定全部生产要素的价格

这种作用表现为：消费者用货币购买商品是向商品投“货币选票”，生产者为了获得最大的利润，必须依据“货币选票”的情况来安排生产。

消费者不但最终决定消费品价格，也决定全部生产要素的价格。他们决定市场中每个成员的收入。给每个工人、迷人的影星和女佣支付工资的是消费者，而不是企业家。通过支出的每个便士，消费者决定所有生产过程的方向和所有商业活动组织的细节。这种状态的一个生动描述是：市场是一个民主制度，其中一便士一票的权利。也许，一个更为恰当的说法是，一个民主制度是这样一种安排，其中，公民在政府管理中的权利就像市场经济给予消费者的权利那样至高无上。不过，这样的比喻是有缺陷的。在政治民主中，只有投给赢得多数的候选人和计划的票才在政策制定中起所用，少数人的投票并不直接影响政策。但是，在市场中，每一票都起作用。花出去的每个便士都对生产过程产生影响。出版商不仅出版侦探小说以迎合多数人，也出版抒情诗和哲学小册子。面包店不仅烤制供健康人食用的面包，也供应有特殊营养要求的病人。由于消费者准备支付一定数额的金钱，他充分提供了其决策得到实现的动力。

一位“巧克力大王”没有权力欺压其资助人——消费者。他供给他们质量最好和最便宜的巧克力。他并不统治消费者，而是服务于他们。消费者有停止资助他的店铺的自由。如果消费者把他们的钱花在别的地方，他将失去他的“王国”。他也不“统治”他的工人。他雇用他们的服务，付给他们的数额恰好是消费者购买产品时归还给他的数额。资本家和企业家更少行使政治统治。过去，长期统治欧洲和美洲文明国家的政府不怎么阻碍市场经济的运行。今天，这些国家却被仇视资本主义的政党所控制。他们相信，对资本家和企业家不利的事情必定是对人民极为有利的事情。