《淮南子·俶真训》是西汉时期淮南王刘安的一部兵书，全书共由24个部分构成。

有始①者，有未始有有始者，有未始有夫未始有有始者。有有者②，有无者，有未始有有无者，有未始有夫未始有有无者。所谓有始者，繁愤③未发，萌兆牙蘖④，未有形埒⑤垠堮，无无⑥蠕蠕，将欲生兴⑦，而未成物类。有未始有有始者，天气⑧始下，地气始上，阴阳错合⑨，相与优游竞畅于宇宙之间，被⑩德含和，缤纷茏苁，欲与物接而未成兆朕。有未始有夫未始有有始者，天含和而未降，地怀气而未扬，虚无寂寞，萧条霄雿，无有仿佛，气遂而大通冥冥者也。

①有始：指万物萌动还未形成的时候。

②有有者：前一个“有”是动词，后一个是指存在有形的万物。

③繁愤：繁多积聚的样子，这里是指气积聚其中没有发散的样子。

④兆：开始。牙：通“茅”。蘖（niè）：树枝被砍后，又长出的枝芽。

⑤形埒：明晰的形状。

⑥无无：迷蒙不清的样子。

⑦兴：生发。

⑧天气：指阳气。

⑨错合：交错融合。

⑩被：覆盖、承受。

宇宙有开始的时候，也有未曾“开始”的时候，更有尚未有那“未曾开始”的时候。宇宙包含着“有”，也包含着“无”，也存在着未曾产生“有”、“无”的东西，更包括尚未有那“未曾产生‘有’、‘无’”的东西。所谓有开始的时候：是指产生生命的物质正在积聚达到盈满，不过还未迸发，就好比新芽萌发但是还没有长出具体的形态，蠢蠢蠕动，将要生成但是还没成为物类。所谓未曾“开始”的时候：是指天上的阳气开始下降，地上的阴气开始上升，阴阳二气出现交错纠结，互相侵入融合，最终在宇宙间飘逸游畅，接受着德泽的滋润并且蕴涵着谐和之气，交织聚集，万物将要产生但还未有生命的征兆出现。所谓尚未有那“未曾开始”的时候：是指天蕴涵的阳气还没出现下降，地所收藏的阴气也未上升，天地间虚无寂静，一片深幽，宇宙间混沌模糊，只有气生成并在幽冥昏暗中畅通。

有有者，言万物掺①落，根茎枝叶，青葱苓茏②，萑蔰炫煌③，蠉飞蠕动，蚑行哙息④，可切⑤循把握而有数量。有无者，视之不见其形，听之不闻其声，扪之不可得也，望之不可极也，储与扈冶⑥，浩浩瀚瀚，不可隐⑦仪揆度而通光耀者。有未始有有无者，包裹天地，陶冶万物，大通混冥，深闳广大，不可为外，析豪剖芒，不可为内⑧，无环堵之宇⑨，而生有无之根。有未始有夫未始有有无者，天地未剖，阴阳未判，四时未分，万物未生，汪然⑩平静，寂然清澄，莫见其形。若光耀之间于无有，退而自失也，曰：予能有无，而未能无无也。及其为无无，至妙何从及此哉！

①掺：树木众多的样子。

②苓茏：茂盛。

③萑蔰（hù）：草木荣华。炫煌：鲜明、鲜亮的样子。

④哙息：用嘴呼吸的动物。哙：通“喙”。

⑤切：摸。

⑥扈冶：广大的样子。

⑦隐：凭靠。

⑧为外：这里是弄清外部极限的意思。为内：这里是弄清内部极限的意思。

⑨环堵之宇：四边土墙的界限。

⑩汪然：水停止不动。

宇宙中所谓的“有”：是指这时万物开始繁茂生长、错落杂乱，植物分出根茎枝叶，蓊蓊郁郁、色彩绚烂，动物和昆虫飞动、爬行，禽兽用脚奔跑，用嘴呼吸，这些都可以感触，真实把握住，而且可以计数。所谓存在着“无”：是指此时的宇宙空间，看不到它具体的形状，听不到它的声音，更摸不到它的形体，似乎没有尽头，广大无边，浩浩瀚瀚，难以用仪器测量，且其性质与光相通。所谓未曾产生“有”或“无”的东西：是指这时天地阴阳二气包孕了整个天地，而且开始化育万物，向上和混沌冥冥的宇宙是畅通的，深远厚重，不知道它的外部界限，深入细微，也弄不清楚它的内部极限，没有四面八方的界限，但却是有形物质和无形事物的根源。所谓尚未有那“未曾产生有无的东西”：是指这时天地还是混沌一片，阴阳未曾开化，四时不曾分明，没有万物，宇宙寂静，幽深而清澈，也没有一定的形状。就像光耀去问无有，过后感到怅然若失，神情惆怅地说：“我有‘无’的特点，而不能做到连‘无’都不存在。要是能做到连‘无’都不存在的境界，那才是最美妙的东西啊！”

夫大块①载我以形，劳我②以生，逸我③以老，休我④以死。善我生者，乃所以善我死也。夫藏舟于壑，藏山于泽，人谓之固矣。虽然，夜半有力者负而趋⑤，寐者不知，犹有所遁⑥。若藏天下于天下，则无所遁其形矣。

①大块：指大自然。

②劳我：使我劳苦。

③逸我：使我安逸。

④休我：使我安息。

⑤趋：快走。

⑥遁：消亡。

天地容纳了我，赋予了我一定的形体，而且用生让我一直劳碌，用老让我得到清闲，用死亡让我安息。羡慕我活着和羡慕我死去的内在原因是相同的。把船藏在沟壑里，把山藏在大泽中，人们觉得这样做就很牢固了。即便如此，半夜里还是会有大力士把它背跑了，睡着的人们不曾知道，这是因为他们觉得将小物藏于大处是安全的，但还是不免丢失。假如把天下万物都藏在天下这个地方，那么就无所谓丢失了。

物岂可谓无大扬攉①乎？一范②人之形而犹喜。若人者，千变万化而未始有极也。弊而复新，其为乐也，可胜计邪？譬若梦为鸟而飞于天，梦为鱼而没于渊，方其梦也，不知其梦也，觉而后知其梦也。今将有大觉，然后知今此之为大梦也。始吾未生之时，焉知生之乐也？今吾未死，又焉知死之不乐也？昔公牛哀转病③也，七日化为虎，其兄掩④户而入觇之，则虎搏而杀之。是故文章成兽，爪牙移易，志与心变，神与形化。方其为虎也，不知其尝为人也；方其为人，不知其且为虎也。二者代谢⑤舛驰，各乐其成形，狡猾钝惛⑥，是非无端，孰知其所萌？

①扬攉：约略、大概。

②范：模子，引申为效法。

③转病：借尸还魂。

④掩：打开。

⑤代谢：更替。

⑥狡猾：诡诈。钝惛（hūn）：昏昧，不明事理。

怎么可以说事物没有一个基本的轮廓呢？一旦被造化成人就高兴起来。但是像天地造化人那样，所造化的东西成千上万，没有尽头，何止人这一种事物。东西只要坏了就会更新，它们的快乐，能算得过来吗？比如说你梦中变成鸟儿飞上了天，梦中变成鱼儿游进了深渊，当你还在梦中时不知道是在做梦，等到醒来才发觉是在做梦。如果有一天你能大彻大悟，你就会发觉所有的一切只不过是一场大梦。在我还没有出生时，哪里知道生的快乐呢？现在我还没死，怎么可以说死是不快乐的呢？以前公牛哀得了“转病”，七天后变成了老虎，他的哥哥打开门，前来看望他，谁知道这老虎居然将他咬死了。因此人一旦变成了兽类，人的手脚也就长出了尖爪，人的牙齿就成了利齿，心志、性情、神形都发生了变化。当公牛哀变为虎的时候，不知道他曾经还是人；当他还是人的时候，并不能预测他能变成虎。两个形体相互转换、背道而驰，各自对既成的形体还是很喜欢的，所以可见狡猾和愚钝，根本分不出谁对谁错，谁能弄明白它们是怎样产生的呢？

夫水向①冬则凝而为冰，冰迎春则泮②而为水，冰水移易于前后，若周员而趋③，孰暇知其所苦乐乎？是故形伤于寒暑燥湿之虐④者，形苑而神壮⑤；神伤乎喜怒思虑之患者，神尽而形有余。故罢⑥马之死也，剥之若槁⑦；狡狗之死也，割之犹濡。是故伤死者其鬼娆⑧，时既⑨者其神漠，是皆不得形神俱没也。夫圣人用心，杖⑩性依神，相扶而得终始，是故其寐不梦，其觉不忧。

①向：面临。

②泮（pàn）：溶化。

③周员：循环往复。趋：归附。

④虐：祸害、灾害。

⑤苑：枯病。壮：壮健。

⑥罢：通“疲”，疲劳。

⑦槁：枯木。

⑧娆：烦扰。

⑨时既：指寿终正寝。

⑩杖：依靠。

水到冬天就变成了冰，冰到春天又变成了水，水和冰的相互转化，好像是绕圈转，谁有闲工夫去弄明白它们的苦和乐呢？所以形体受到寒暑燥湿之类的侵害，身形就变得枯衰，可是精神却是健盛的；精神遭受喜怒和思虑的折磨而受到伤害的人，精神被耗尽但是形体还是健全的。因此，马若因为疲惫而死，剥去皮之后，形体就像枯木；健壮的狗死后，宰割后它的肉还有光泽。所以死于意外伤害的人，他的灵魂是不得安宁的；寿终正寝的人，他的精神宁静默然，这两种人皆不能达到形神一起消失的境地。而得道的圣人运用心思，依靠本性，凭借精神的辅助，能够尽享天年，所以他睡时不做梦，醒后也没有苦恼。

古之人有处混冥之中①，神气不荡于外，万物恬漠以愉静，搀抢②衡杓之气，莫不弥靡③而不能为害。当此之时，万民猖狂④，不知东西；含哺而游，鼓腹而熙⑤；交被天和⑥，食于地德⑦；不以曲故是非相尤⑧；茫茫沉沉⑨，是谓大治。于是在上位者，左右而使之，毋淫⑩其性；镇抚而有之，毋迁其德。是故仁义不布，而万物蕃殖；赏罚不施，而天下宾服。其道可以大美兴，而难以算计举也。是故日计之不足，而岁计之有余。

①混冥之中：指上古之世。

②搀抢：指彗星。

③靡：逃散。

④猖狂：自由放任。

⑤熙：玩乐。

⑥交：全部。天和：天然平和之气。

⑦地德：古代认为土地产百物，人赖以生存，所以土地有德于人。

⑧曲故：曲巧、巧诈。尤：指责。

⑨茫茫沉沉：盛大无边际的样子。

⑩淫：过分，没有节制。

古时候有人处在混沌玄冥之中，精神气志不会飘散，对待万物能够保持恬漠安静，彗星及妖气虽然时常出现，但却没有给人带来灾害。这个时期，民众悠然自得、自由自在，没有东和西的分别；他们含着食物到处游荡，拍打着肚皮四处嬉戏；大家一起沐浴着苍天所赋的和气，承载着大地所赐的恩德；没有因为敲诈和是非引起怨恨；天下一派兴盛的景象，这就是所谓的“大治”。这时处高位的人开始使用民众，让他们劳作，但并不对他们恬静的本性进行干扰；对他们进行安抚，以占有他们，但不改变其天德。所以没有必要刻意去施仁义，万物自然就开始繁衍；没有必要采取赏罚措施，天下自然就归附。这种治理的“道术”，可以像称颂天地之美那样来加以颂扬，但是却不能具体计量。因此，按天来计算是不够的，可是按一年来计算却是有余的。

夫鱼相忘于江湖，人相忘于道术。古之真人①，立于天地之本，中至②优游，抱德炀③和，而万物杂累④焉，孰肯解构⑤人间之事，以物烦⑥其性命乎？

①真人：存养本性得道的人。

②中至：中和。

③抱：怀抱。炀（yánɡ）：烘烤，这里指熏陶。

④杂累：成熟。

⑤解构：掺和。

⑥烦：受辱。

鱼类遨游在江湖之中就会忘掉世间的一切，人在道术上要是得到大道，也是会忘却一切的。古代的得道之人，立身于天地的根本，享受中和之气，悠然自得，持有圣德，达到和谐温暖的境界，看待万物就好像是胡乱飞舞的尘埃，谁肯去干预人间繁杂之事，让自己的本性和生命受到外界事物烦扰呢？

夫道有经纪①条贯，得一之道，连千枝万叶。是故贵有以行令，贱有以忘卑，贫有以乐业，困有以处危。夫大寒至，霜雪降，然后知松柏之茂也；据难履危，利害陈②于前，然后知圣人之不失道也。是故能戴大员者履大方③，镜太清④者视大明，立太平者处大堂⑤，能游冥冥⑥者与日月同光。是故以道为竿，以德为纶⑦，礼乐为钩，仁义为饵，投之于江，浮之于海，万物纷纷，孰非其有？夫挟依于跂跃之术⑧，提挈⑨人间之际，撢掞挺挏⑩世之风俗，以摸苏牵连物之微妙，犹得肆其志，充其欲。何况怀瑰玮之道，忘肝胆，遗耳目，独浮游无方之外，不与物相弊，中徙倚无形之域，而和以天地者乎！

①经纪：纲常、法度。

②陈：陈列。

③大员：指天。大方：指地。

④太清：指天空。

⑤太平：天下太平。大堂：名堂。

⑥冥冥：昏暗。

⑦纶：钓鱼的绳子。

⑧挟：怀抱。跂跃之术：不正之道。

⑨提挈：相持。

⑩撢：探。掞：锐利。挺挏：上下。

道是有一定的条理秩序的，要是把握住这混一无形的道，就能将其贯通于繁杂的事物之中。所以只要得到了“道”，处于尊贵时，就有发号施令的权力，处于低贱时，有忘掉卑贱的修养，贫穷时会有于本行之中得到乐趣的途径，处于困顿的时候，能够有方法渡过危难。只要大寒一来，就会降霜下雪，这才能更显现出松柏的茂盛；处于危难的境地，面临危险，利害关系就会明晰地呈现在眼前，这才能知道圣人不弃“道”的本性。因此，只有头顶青天才能做到脚踏大地，能把天道这样最为清净的东西作为镜，才能明察秋毫，能站在最平坦的地方才能处坐明堂之上；能与天道同游的人才会像日月一样光芒四射。所以把道作为钓竿，把德当丝线，用礼乐作钓钩，把仁义作钓饵，投放到江中和浩瀚的大海之中，各种赶来吞食鱼饵的鱼虾，哪个不会乖乖受到牵制呢？依靠造作的手段，控制人际关系，助长社会风俗，企图探索事物之间相互牵连的奥妙之处，尚且可以放松心志，满足自己的欲望。更何况心怀珍贵之道，把内心的情感世界封闭，不与芜杂的外界接触，独自徜徉于无限之外，不与具体事物相互牵连，其中又徘徊流连于没有一定的形体的区域，和天地自然相谐成趣的人呢！

若然者，偃①其聪明，而抱其太素②，以利害为尘垢③，以死生为昼夜。是故目观玉辂④琬象之状，耳听《白雪》⑤清角之声，不能以乱其神；登千仞之溪，临蝯眩⑥之岸，不足以滑其和；譬若钟山之玉，炊以炉炭，三日三夜而色泽不变，则至德天地之精也。是故生不足以使之，利何足以动之？死不足以禁之，害何足以恐之？明于死生之分，达于利害之变，虽以天下之大易骭⑦之一毛，无所概⑧于志也。

①偃：熄灭。

②太素：自然朴素。

③尘垢：尘埃，这里指微不足道。

④玉辂：带玉饰的帝王专用的车子。

⑤《白雪》：高雅的音乐。

⑥蝯(yuán)眩：使猿猴头晕目眩。

⑦骭(ɡàn)：小腿。

⑧概：古代用来刮平的器具，引申为刮平。

这种人关闭自己的聪明才智，反过来坚持质朴的本性，把利益看成垃圾尘埃，把死和生看得像昼夜交替一样平淡。所以让他看着美玉象牙这样的宝物，听着《白雪》这样的清雅音乐，也不会让自己恬静的精神受到任何惑乱；登上千仞之高的山崖，面对连猿猴都眩晕的峭壁，也不会让他们平和的心志受到任何的影响；就像把钟山出产的美玉放进火炉中进行炼造，即使烧三天三夜，玉的色泽都不改变，这是因为最高的道德是天地之精华。所以生的诱惑都不能指使他，利益怎么能让他心动呢？死的威胁也不足以禁锢他，危险怎么会恐吓到他？他是对生死之分大彻大悟了，明白了利害的转变，即使拿天下来交换他小腿上的一根毫毛，这样的诱惑也都不足使他动心。

夫贵贱之于身也，犹条风之时丽①也；毁誉之于己，犹蚊虻之一过也。夫秉皓白而不黑，行纯粹而不糅，处玄冥而不暗，休于天钧②而不；孟门③、终隆之山不能禁，唯体道能不败，湍濑④旋渊、吕梁之深不能留也，太行、石涧、飞狐、句望之险不能难也。是故身处江海之上，而神游魏阙⑤之下，非得一原，孰能至于此哉！

①条风：春天的东北风。时丽：迅速经过。

②天钧：北极。

③孟门：险要的地方，在陕西宜川东北、山西吉县西。

④湍濑：急流。

⑤魏阙：王宫的门阙。

尊贵和低贱对于人，就好比从身边刮过的春风一样；毁誉对自己来说，就像被蚊虻叮了罢了。坚持皓白不受到玷污，奉行纯粹拒绝杂糅，身处玄冥保持清醒，顺从自然和谐变化不毁败；即使孟门、终隆如此的高山都阻挡不住，即使湍急的旋渊、吕梁这样的深水也不能阻滞，太行、石涧、飞狐、句望这样的险隘丝毫不成危难。所以真人虽然飘摇于江海上面，但精神却能在宫廷之中遨游，如果不是取得“道”这个本原，谁又能够达到如此的境界！

是故与至人①居，使家忘贫，使王公简②其富贵而乐卑贱，勇者衰③其气，贪者消其欲；坐而不教，立而不议，虚而往者实而归，故不言而能饮④人以和。

①至人：道德修养达到最高境界的人。

②简：轻视。

③衰：衰竭。

④饮：给人喝。

因此，与圣人交往，出身贫寒的人会忘掉自己的贫寒，王公贵族也会认为富贵不值得一提，反而认为卑贱是快乐的，刚勇的人会削减锐气，贪财的人会消除欲望；得道真人坐着不教诲、站着不议论，却能够让空虚而来的人，满载而归，不需要说话就可以使他人感受到精神的和谐。

是故至道无为，一龙一蛇；盈缩卷舒，与时变化；外从其风，内守其性；耳目不耀，思虑不营①。其所居神者，台简②以游太清，引楯③万物，群美萌生。是故事④其神者神去之，休⑤其神者神居之。道出一原，通九门⑥，散六衢⑦；设于无垓⑧坫之宇，寂寞以虚无。非有为于物也，物以有为于己也。是故举事而顺于道者，非道之所为也，道之所施也。

①营：迷惑。

②台：持有、握住。简：大。

③引楯：拔、抽。

④事：治理。

⑤休：休止。

⑥九门：九天之门。

⑦六衢(qú)：四面八方。

⑧设：施与。垓：边际。

所以最高之道是无所作为的，有时像龙，有时像蛇，盈缩卷舒，随着时势发生变化；外表变化适应环境，内在却坚持本性；耳目不受声色的诱惑，思想不受外物的干扰。他能把握持守自己的精神，掌握道的原则在虚无缥缈的太空中遨游，让万物得到发展，促使各种新事物出现。因此，过度使用精神的人，精神也会离他而去，使精神得到安闲的人，精神就伴随着他。“道”生于一个本原，通过九天之门，弥散到四面八方，充满各个领域，没有尽头；它淡漠、虚无，没有踪影，不对万物加以干扰，因而万物顺应自然能够有所作为。因此，办事一定符合“道”的规律，并不是说“道”起了什么作用，而是“道”无形中产生了影响。

夫天之所覆，地之所载，六合所包，阴阳所呴①，雨露所濡，道德所扶，此皆生一父母而阅一和②也。是故槐榆与橘柚合而为兄弟，有苗③与三危通为一家。夫目视鸿鹄④之飞，耳听琴瑟之声，而心在雁门⑤之间。一身之中，神之分离剖判，六合之内，一举而千万里。是故自其异者视之，肝胆⑥胡越；自其同者视之，万物一圈也。百家异说，各有所出。若夫墨、杨、申、商之于治道，犹盖之无一橑⑦，而轮之无一辐，有之可以备数，无之未有害于用也。己自以为独擅之，不通之于天地之情也。

①呴：开口出气。

②父母：此处指天地。阅：汇总。一和：和气。

③有苗：舜时的南方的国民。

④鸿鹄：天鹅。

⑤雁门：山名，在山西代县西北。因为是两山对峙，大雁经过其间才得名。

⑥肝胆：用来比喻距离近。

⑦橑：古代伞盖或车盖的骨架。

天所覆盖的、地所承载的、四方上下所包容的、阴阳相合所孕育的、雨露所滋润的、道德所扶持的，都由天地这个共同的根源产生出来，最后归结到共通着的和谐之气中。所以槐与榆、橘与柚是可以结合在一起成为一家的，有苗族和三危族是可以相通变成一体的。眼睛看着天鹅飞过，耳听着琴瑟弹奏，可是思想却在雁门关一带。一个人身体中的精神可以四处飞散，一飞就有千万里远。因此就事物的差异来看，胆、肝虽然紧挨着，但是它们的距离竟有胡地和楚越那么遥远；如果看他们相同的地方，万物都生在同一个圈子那么亲近。战国时期诸子百家的学说各异，各自都有产生的理由，像墨翟、杨朱、申不害、商鞅等学说要是拿来治理国家，好比伞架上的一根骨子、车轮中的一根辐条那样，只不过凑个数，没有它也没有影响。如果认为天下缺少他的学说主张就不行，那也就太荒谬了。

今夫冶工之铸器，金踊跃于炉中，必有波溢而播①弃者，其中地而凝滞，亦有以象于物者矣。其形虽有所小用哉，然未可以保②于周室之九鼎也，又况比于规形者乎？其与道相去亦远矣。

①播：撤。

②保：通“宝”，宝贵。

对于那些冶炼金属的工匠，他们在铸造器物时，金属在熔炉中翻滚沸腾，肯定会发生熔液溅出的事情，等到它们落到地上便会凝固，肯定会有凝成器物样子的。这些器物虽然有小的作用，可是和周王室的九鼎比起来却微不足道，又何况和那些有标准形状的器物相比呢？这些都与“道”的距离相差太远了。

今夫万物之疏跃①枝举，百事之茎叶条蘖，皆本于一根而条循②千万也。若此，则有所受之矣，而非所授者：所受者，无授也，而无不受也。无不受也者，譬若周云之茏苁③，辽巢彭濞④而为雨，沈溺万物而不与为湿焉。

①疏跃：布散。

②循：顺着。

③茏苁(lónɡ cōnɡ)：聚合。

④辽巢彭濞：浓云密集的样子。

万物像树枝一样舒展散布开，各种事情就像茎叶枝芽那样繁衍开来，这些其实出自一个根源，只不过是按照一定的规律生出千千万万的变化。如此说来，蓬勃的万物是有所接受后才发展开来的，但其实并没有人给过它什么：万物所承受到的，也不是有人刻意给的，可是没有什么物类是不接受什么的。所谓没有什么物类是不被授予的，用一个比喻来说，就像浓云密布，最终蕴蓄成大雨，飘洒于大地，淹没万物，而云本身却没有被沾湿。

今夫善射者，有仪表①之度，如工匠有规矩之数，此皆所得以至于妙。然而奚仲不能为逢蒙②，造父③不能为伯乐者，是曰谕于一曲④而不通于万方之际也。

①仪表：指法则、标准。

②奚仲：古代车子的发明者。逢蒙：古代擅长射箭的人。

③造父：周穆王时擅长驾御的人。

④谕：了解、知道。一曲：片面。

善于射箭的人有一定的标准作为尺度，就像工匠有规矩来限制一样，他们都是借助一定的尺度标准最终达到了技艺神妙的境界。可是善于造车的奚仲却不会像逢蒙那样善射，善御的造父也不能做到像伯乐那样会相马，这就说明他们只懂得一个方面并不能做到各方面兼通。

今以涅①染缁，则黑于涅；以蓝②染青，则青于蓝。涅非缁也，青非蓝也，兹③虽遇其母，而无能复化已。是何则？以谕其转而益薄也。何况夫未始有涅蓝造化之者乎？其为化也，虽镂金石、书竹帛，何足以举其数！

①涅：涅石，古代用作黑色染料。

②蓝：蓼蓝，草本植物，叶子可以提取作蓝色染料。

③兹：这种。

现在把涅石做成黑色染料，做成的黑色染料黑的程度比原涅石更深；把蓼蓝制成靛青，靛青的青的程度比蓼蓝更重。涅石不等于黑色染料，靛青也不等同于蓼蓝，它们虽然超过了自己的母体，但是却不能变回去。这是什么原因呢？因为经过制作加工，它们的本性越来越淡薄，更何况那些不曾有过涅石、蓼蓝发生造化功效的事物呢？它们这些变化，即使用金石刻镂、竹帛书写，也是不能写清楚的。

由此观之，物莫不生于有也，小大优游①矣。夫秋豪之末，沦于无间②，而复归于大矣；芦苻③之厚，通于无圻④而复反于敦庞。若夫无秋豪之微，芦苻之厚，四达无境，通于无圻，而莫之要御夭遏⑤者；其袭⑥微重妙，挺挏⑦万物，揣丸⑧变化，天地之间，何足以论之！夫疾风勃⑨木，而不能拔毛发；云台⑩之高，堕者折脊碎脑，而蚊虻适足以翱翔。夫与蚑蛲同乘天机，夫受形于一圈；飞轻微细者犹足以脱其命，又况未有类也？由此观之，无形而生有形，亦明矣。

①优游：富饶繁多的样子。

②间：空隙。

③芦：芦苇。苻：芦苇中的薄膜。

④圻：同“垠”。无圻：没有边际。

⑤夭遏：夭折、夭亡。

⑥袭：重复。

⑦挺：引拔。挏：推引。

⑧揣丸：和谐。

⑨勃：拔。

⑩云台：非常高的台子。

由此来看，事物没有一个不是从已有的母体中产生出来的，这样的事物是非常众多的。秋天兽类新长出来的毫毛的末端，虽然细小得足够插进没有空隙的东西里，可是和无形的“道”相比，实在是太大了；芦苇管的一层膜，虽然可以轻得飞到天上去，但与无形的“道”相比，实在过于厚了。所以没有秋毫之末的微小和芦苇茎膜的厚度的“道”能够做到畅通于四面八方，没有什么能够阻止它，更不会有东西伤害到它；它能产生精微奇妙的现象，使万物得到生长，并且支配着万物变化。天地之间还有什么能和它相比呢！迅猛的风可以将大树刮倒，但是却不能将人的毛发拔起；人要是从高耸入云的高台上摔下来，会使脊骨折断，脑壳迸裂，可是蚊虻却能在那里翱翔。这些微小的小虫同样承载着造化的作用，在同一个宇宙内获得了形体；轻微小虫尚可以凭借造化所赋予的形体解脱性命，更何况还没有形成形体的东西呢？由此看来，无形的东西产生了有形的东西，这是再明白不过的了。

是故圣人托其神于灵府①，而归于万物之初。视于冥冥，听于无声，冥冥之中，独见晓②焉，寂漠之中，独有照焉。其用之也以不用，其不用也而后能用之；其知也乃不知，其不知也而后能知之也。夫天不定，日月无所载③；地不定，草木无所植④；所立于身者不宁，是非无所形⑤。是故有真人然后有真知，其所持者不明，庸讵⑥知吾所谓知之非不知欤？

①灵府：指人的内心。

②晓：光明。

③载：运行。

④植：树立。

⑤形：见。

⑥庸讵：岂能。

所以，圣人把精神放在内心，使它回复到万物刚刚产生时候的状态。这种境界，看上去非常邈远昏暗，听上去没有声音；但就是在这幽冥昏暗中却能看到光明，在寂静虚无中能辨听声音。他的“用”在于“不用”，而正因为“不用”然后才可以“用”；他的“知”在于“不知”，也正因为“不知”才能做到“知”。要是上天都没形成，那么日月就没有可以作为依托的；地要是不固定，那么草木就没有生根的凭借；人要是安身立命的精神不安定，那么就没有是非标准。因此有了“真人”随后才有“真知”，要是连你所持守的东西都不明确，那么怎么可以说自己所认为的“知”不是“不知”呢？

今夫积惠重厚，累爱袭恩，以声华呕苻妪掩①万民百姓，使知之欣欣然②入乐其性者，仁也；举大功，立显名，体君臣，正上下，明亲疏，等贵贱，存危国，继绝世，决挐③治烦，兴毁宗，立无后者，义也；闭九窍④，藏心志，弃聪明，反无识，芒然仿佯于尘埃之外，而消摇于无事之业，含阴吐阳，而万物和同⑤者，德也。是故道散而为德，德溢而为仁义，仁义立而道德废矣。百围⑥之木，斩而为牺尊⑦，镂之以剞劂⑧，杂之以青黄，华藻镈鲜⑨，龙蛇虎豹，曲成文章⑩，然其断在沟中。壹比牺尊、沟中之断，则丑美有间矣，然而失木性钧也。是故神越者其言华，德荡者其行伪。至精亡于中，而言行观于外，此不免以身役物矣。夫趋舍行伪者，为精求于外也。精有湫尽，而行无穷极，则滑心浊神而惑乱其本矣。其所守者不定，而外淫于世俗之风，所断差跌者，而内以浊其清明，是故踌躇以终，而不得须臾恬澹矣。

①声华：荣誉、声誉。呕苻：怜爱。妪掩：抚育。

②欣欣然：高兴的样子。

③决挐：解决纷乱。

④九窍：九孔。《周礼》讲阳窍有七个：眼、耳、鼻、口。阴窍有两个：大、小便处。

⑤和同：和洽同心。

⑥围：两臂合抱的圆周长，或者是两手的大拇指与食指合拢的圆周长。

⑦牺尊：古代的一种牛形的酒器。

⑧剞劂：雕刻用的刀子。

⑨华藻：华丽的文辞。镈：通“敷”，布敷。鲜：鲜艳。

⑩文章：文采。

现在所积累的恩惠很宽厚，将慈爱恩惠施及到百姓身上，用声誉和荣耀去爱抚、养育百姓，使他们悠然自得，保全应有的本性，这就是所谓的“仁”；建立伟大的功绩，树立威望，使君臣关系得以确立，规定上下之礼，明确关系的亲疏远近，区别贵贱等级，保全危难的国家，使灭绝的世族得以恢复，使各种纷乱得以解决，重建被毁的宗庙，选立绝后者的继承人，这就是所谓的“义”；断绝欲望，隐藏心机，摒弃智慧，返回本真，茫然置身于尘世之外，在无为的初始界域里逍遥自在，呼吸顺应阴阳之气，和万物融洽相处，这就是所谓的“德”。所以，“道”要是缺失就只能依靠“德”，“德”要是流逝只得施“仁义”，“仁义”树立那么道德就废止了。砍断百围粗的树木，制作牺尊，用曲凿刻刀进行雕刻，再涂上青黄相间的颜料，使它花纹华丽、装饰鲜亮，龙蛇虎豹的形象在上面雕刻得栩栩如生。现在拿另一段被扔在水沟中的木头与这华丽的牺尊进行比较，除掉美丑的差别，两段木头都已经失去了树木的本性。由此可见，精神分散的人就会言不由衷，道德放纵的人行为就会虚伪。纯粹的精神一旦从心中流逝了，呈现在人们眼前的就是浮辞伪行，人民不免要受外界物质世界的役使。人们的言行举止都是精神世界的外在表现。精神总会被耗尽，而行为却不会停止，假如精神涣散，就会心神混乱，不知道生命的根本方向。人的精神要是不能守持，就会被世俗的风气侵蚀，一旦决断失误，内在的纯洁本性由此变得浑浊，因而会犹豫忧虑一生，得不到片刻的安宁。

是故圣人内修道术，而不外饰仁义；不知耳目之宣，而游于精神之和。若然者，下揆三泉①，上寻九天，横廓②六合，揲贯③万物。此圣人之游也。若夫真人，则动溶④于至虚而游于灭亡之野，骑蜚廉而从敦圄⑤，驰于外方，休乎宇内，烛十日而使风雨，臣雷公，役夸父⑥，妾宓妃⑦，妻织女⑧。天地之间何足以留其志！是故虚无者道之舍，平易者道之素⑨。

①揆(kuí)：度量。三泉：指地下深处。

②廓：开扩、扩大。

③揲(shé)贯：累积。

④动溶：摇荡。

⑤蜚廉：一种长毛有翅膀的兽。敦圄：一个仙人的名字。

⑥役：役使。夸父：神名。

⑦宓妃：洛河女神名。

⑧织女：神女的名。

⑨素：本色。

所以圣人注重内在修养，不注重用仁义来装饰外表；不注重耳目感官的宣泄、不显露聪明，而游心在精神的和谐之中。要是能做到这些，他可以下探三泉、上寻九天、拓展到四方上下、贯穿于天下万物。这些就是圣德之人的游踪。至于那“真人”，更在虚无的区域里活动，在无形的境界里游走，他骑上蜚廉神兽，让敦圄做侍从，在世俗之外驰骋，在宇宙之中得到休整，让十个太阳照明，让风雨都听他的指挥，让雷公作为臣子、夸父作为役仆，纳宓妃为妾，娶织女为妻。天地之间哪些事物还值得让他滞留心志！所以说道的立足点是虚无，道的本性是平易。

夫人之事其神而娆其精①，营慧②然而有求于外，此皆失其神明而离其宅③也。是故冻者假兼衣于春，而喝④者望冷风于秋。夫有病于内者，必有色⑤于外矣。夫梣木⑥色青翳，而蠃⑦瘉蜗睆，此皆治目之药也，人无故求此物者，必有蔽其明者。圣人之所以骇⑧天下者，真人未尝过焉；贤人之所以矫⑨世俗者，圣人未尝观焉。夫牛蹄之涔⑩，无尺之鲤，块阜之山，无丈之材，所以然者何也？皆其营宇狭小而不能容巨大也，又况乎以无裹之者邪，此其为山渊之势亦远矣。夫人之拘于世也，必形系而神泄，故不免于虚。使我可系羁者，必其有命在于外也。

①事：侍奉。神：指人体活动的外在表现，也指人的精神活动。娆：烦恼。精：构成人体和生命的基本物质。

②营慧：求索名利的样子。

③宅：指精神。

④喝：中暑。

⑤色：容色。

⑥梣木：又叫苦栎木，梣木皮又叫秦皮。

⑦蠃(luǒ)：应指蜗牛，其涎液能清凉解毒。

⑧骇：惊骇。

⑨矫：纠正。

⑩涔：积水。

人们使自己的心志受到劳碌，使精神受到烦扰，运用智谋去追求物质利益，这些都会使人的精神元气受到耗损，而使精神离开了原有的位置。所以，受冻的人希望借助衣服使自己得到春天的温暖，而中暑的人却希望秋天的凉风赶紧到来以解热。身体内部有病者，肯定会在人的面部表现出来。秦皮泡在水中能治疗青翳，蜗牛的唾液能治疗眼病，这些治疗眼疾的良药，要是无缘无故地使用一定会伤害人的眼睛。圣人之所以能让天下吃惊，真人从来不过问；贤人能够使世俗得到纠正，圣人从不过问。那牛蹄的脚印形成的水洼里，不会有一尺长的鲤鱼的；小土丘是不会长出参天大树的。是什么造成这样呢？都是因为它们的范围狭小容不下巨大的东西而已，更何况要包裹无形的天地呢？它们距离深渊和高山的规模和气势还是很远的呢。人们拘泥于世俗社会，肯定身心会受牵绊使精神受到散逸，所以不免会生病。如果我能被名利欲念所羁绊，肯定是我的命运和外物接触的结果。

至德①之世，甘瞑于溷②之域，而徙依于汗漫③之宇，提挈天地而委④万物，以鸿濛⑤为景柱，而浮扬乎无畛崖⑥之际。是故圣人呼吸阴阳之气，而群生莫不颙颙然⑦仰其德以和顺。当此之时，莫之领理⑧决离，隐密而自成，浑浑苍苍⑨，纯朴未散，旁薄为一而万物大优。是故虽有羿之知而无所用之。及世之衰也，至伏羲氏⑩，其道昧昧芒芒然，吟德怀和，被施颇烈，而知乃始昧昧晽晽，皆欲离其童蒙之心，而觉视于天地之间，是故其德烦而不能一。乃至神农、黄帝，剖判大宗，窍领天地，袭九窾，重九，提挈阴阳，嫥捖刚柔，枝解叶贯，万物百族，使各有经纪条贯。于此万民睢睢盱盱然，莫不竦身而载听视。是故治而不能和下。栖迟至于昆吾，夏后之世，嗜欲连于物，聪明诱于外，而性命失其得。施及周室之衰，浇淳散朴，杂道以伪，俭德以行，而巧故萌生。周室衰而王道废，儒墨乃始列道而议，分徒而讼。于是博学以疑圣，华诬以胁众；弦歌鼓舞，缘饰《诗》、《书》，以买名誉于天下。繁登降之礼，饰绂冕之服；聚众不足以极其变，积财不足以赡其费，于是万民乃始椭觟离跂，各欲行其知伪，以求凿枘于世，而错择名利。是故百姓曼衍于淫荒之陂，而失其大宗之本。夫世之所以丧性命，有衰渐以然，所由来者久矣。

①至德：最高尚的道德。

②甘瞑：甜睡。溷(hùn)：无涯的样子。

③徙依：自由遨游。汗漫：广大无边的样子。

④提挈：提举。委：放弃。

⑤鸿濛：东方之野，传说是日所出的地方。

⑥浮扬：遨游。畛崖：界限。

⑦颙颙然：仰慕的样子。

⑧领理：统率、治理。决：决裂。离：分开。

⑨浑浑苍苍：混沌不清的样子。

⑩伏羲氏：上古传说中的部落首领。

在道德最好的时期，人们甘心处在虚无缥缈的混沌的状态里，自由地遨游在浩瀚无垠的空间，提携天地而抛弃万物，把东方之野作为圭表，飘浮在茫茫天地之间。因此圣人呼吸阴阳二气，而万物群生都仰慕归依于他，做到内心和顺。那时，没有人刻意去统率治理，但人和万物都顺应自然本性悄然形成，自然生长，混沌不明，纯粹质朴的道德并没有消失，广大无边又浑然一体，世间万物在此悠然自得。因此，即使有后羿的智慧也发挥不了作用。等到道德衰退时，到伏羲氏的时候，天下的道德还是浑厚茫然，蕴涵的道德和气得到很广的布施，但人们的智慧由此产生了，人们热衷于求知，并开始违背淳朴的本性，观察起天地间的各种事物，所以伏羲氏的道德无常而没有统一的标准。到了神农、黄帝时代，他们已经偏离了道的根本，贯通天地，遵循自然法则，掌握阴阳变化，调和阴阳刚柔，使它们分解联贯，让世间万物都有秩序条理。这样百姓都会睁开眼睛，伸长脖子聆听君主命令，仰头观看君王脸色。所以神农、黄帝虽然能让天下得到治理，但却不能够做到和谐自然。社会到了昆吾、夏朝时代，人们的嗜好欲望受到了外界的诱惑，聪明也被引诱到外界，因而天然本性和赖以生存的道德都丧失了。等到周朝走向没落的时候，敦厚淳朴的风气也已经消失了，人们的行为都偏离本性，违背道德，于是也就产生了虚伪奸诈的勾当。周王室衰败，王道废除了，儒、墨也开始对自己的学说进行鼓吹，两方的信徒开始进行辩论。在这种情况下，各家学说都运用广博的智慧来模仿圣人，只不过是用华而不实的辞藻来蛊惑民众罢了；他们依靠礼乐歌舞，拿《诗》《书》来粉饰赞誉自己，为的是能够求得一个好的名誉。与此同时，他们还主张烦琐的礼节，装饰绂冕礼服，而且还规定等级；聚集民众变换无尽的花样，积聚很多财富还是不能满足欲望，在如此的社会风气下，老百姓也走上了歧途，他们不明事理，但是却想施展聪明才智，迎合世俗，为了名利竟然不择手段。所以百姓追逐荒淫的道路，偏离了他们的道德之根本。世人丧失掉纯正的天性，而且日益没落，它产生的根源不是一两天了。

【原文】

是故圣人之学也，欲以返性于初，而游心于虚也；达人之学也，欲以通性于辽廓，而觉于寂漠也。若夫俗世之学也则不然，擢德性，内愁五藏，外劳耳目，乃始招蛲振缱物之豪芒，摇消掉捎仁义礼乐，暴行越智于天下，以招号名声于世。此我所羞而不为也。

是故与其有天下也，不若有说也；与其有说也，不若尚羊物之终始也，而条达有无之际。是故举世而誉之不加劝，举世而非之不加沮；定于死生之境，而通于荣辱之理；虽有炎火洪水弥靡于天下，神无亏缺于胸臆之中矣。若然者，视天下之间，犹飞羽浮芥也，孰肯分分然以物为事也？

水之性真清，而土洞之；人性安静，而嗜欲乱之。夫人之所受于天者，耳目之于声色也，口鼻之于芳臭也，肌肤之于寒燠，其情一也。或通于神明，或不免于痴狂者，何也？其所为制者异也。是故神者智之渊也，渊清则智明矣；智者心之府也，智公则心平矣。人莫鉴于流沫，而鉴于止水者，以其静也；莫窥形于生铁，而窥于明镜者，以睹其易也，夫唯易且静，形物之性也。由此观之，用也必假之于弗用也。是故虚室生白，吉祥止也。夫鉴明者，尘垢弗能藐；神清者，嗜欲弗能乱。精神已越于外，而事复返之，是失之于本而求之于未也。外内无符，而欲与物接，弊其玄光，而求知之于耳目，是释其炤炤而道其冥冥也，是之谓失道。心有所至，而神喟然在之，反之于虚，则消铄灭息，此圣人之游也。

故古之治天下也，必达乎性命之情；其举错未必同也，其合于道一也。夫夏日之不被裘者，非爱之也，焕有余于身也；冬日之不用翣者，非简之也，清有余于适也。夫圣人量腹而食，度形而衣，节于己而已，贪污之心，奚由生哉？故能有天下者，必无以天下为也；能有名誉者，必无以趋行求者也。圣人有所于达，达则嗜欲之心外矣。

孔、墨之弟子，皆以仁义之术教导于世，然而不免于儡，身犹不能行也，又况所教平！是何则？其道外也。夫以未求返于本，许由不能行也，又况齐民乎！诚达于性命之情，而仁义固附矣，趋舍何足以滑心！

若夫神无所掩，心无所载，通洞条达，恬漠无事，无所凝滞，虚寂以待，势利不能诱也，辩者不能说也，声色不能淫也，美者不能滥也，智者不能动也，勇者不能恐也，此真人之道也。若然者，陶冶万物，与造化者为人，天地之间，宇宙之内，莫能夭遏。夫化生者不死，而化物者不化。神经于驱山、太行而不能难，入于四海九江而不能儒，处小隘而不塞，横扃天地之间而不窕。不通此者，虽目数千羊之群，耳分八风之调，足蹀《阳阿》之舞，而手会《绿水》之趋，智终天地，明照日月，辩解连环，泽润玉石，犹无益于治天下也。

静漠恬澹，所以养性也；和愉虚无，所以养德也。外不滑内，则性得其宜；性不动和，则德安其位。养生以经世，抱德以终年，可谓能何道矣。若然者，血脉无郁滞，五藏无蔚气，祸福弗能挠滑，非誉弗能尘垢，故能致其极。非有其世，孰能济焉？有其人，不遇其时，身犹不能脱，又况无道乎！

且人之情，耳目应感动，心志知忧乐，手足之疾痒，辟寒暑，所以与物接也。蜂虿螫指而神不能檐，蚊虻肤而知不能平，夫忧患之来，撄人心也，非直蜂虿之螫毒而蚊虻之惨怛也，而欲静漠虚无，奈之何哉！夫目察秋豪之末，耳不闻雷霆之音；耳调玉石之声，目不见太山之高，何则？小有所志而大有所忘也。今万物之来，擢拔吾性，攓取吾情，有若泉源，虽欲勿禀，其可得邪？

今夫树木者，灌以瀿水，畴以肥壤，一人养之，十人拔之，则必无余孽，又况与一国同伐之哉！虽欲久生，岂可得乎？今盆水在庭，清之终日，未能见眉睫，浊之不过一挠，而不能察方员。人神易浊而难清，犹盆水之类也，况一世而挠滑之，曷得须臾平乎？

古者至德之世，贾便其肆，农乐其业，大夫安其职，而处士修其道。当此之时，风雨不毁折，草木不夭，九鼎重味，珠玉润泽，洛出《凡书》，河出《绿图》，故许由、方回、善卷、披衣得达其道。何则？世之主有欲利天下之心，是以人得自乐其间。四子之才，非能尽善盖今之世也，然莫能与之同光者，遇唐虞之时。逮至夏桀、殷纣，燔生人，辜谏者，为炮烙，铸金柱，剖贤人之心，析才士之胫，醢鬼侯之女，葅梅伯之骸。当此之时，山崩，三川涸，飞鸟铩翼，走兽挤脚。当此之时，岂独无圣人哉？然而不能通其道者，不遇其世。夫鸟飞千仞之上，兽走丛薄之中，祸犹及之，又况编户齐民乎！由此观之，体道者不专在于我，亦有系于世矣。

夫历阳之都，一夕反而为湖，勇力圣知与罢怯不肖者同命；巫山之上，顺风纵火，膏夏紫芝与萧艾俱死。故河鱼不得明目，穉稼不得育时，其所生者然也。故世治则愚者不能独乱，世乱则智者不能独治。身蹈于浊世之中，而责道之不行也，是犹两绊骐骥，而求其致千里也。置猨槛中，则与豚同，非不巧捷也，无所肆其能也。舜之耕陶也，不能利其里；南面王则德施乎四海。仁非能益也，处便而势利也。古之圣人，其和愉宁静，性也；其志得道行，命也。是故性遭命而后能行，命得性而后能明。乌号之弓，溪子之弩，不能无弦而射；越舲蜀艇，不能无水而浮。今矰缴机而在上，罟张而在下，虽欲翱翔，其势焉得！故《诗》云：“采采卷耳，不盈倾筐，嗟我怀人，寘彼周行。”以言慕远世也。

“俶”，就是始。“真”，即是实。杨树达认为：“真字，《说文》训‘仙人变形而登天’，盖战国燕齐方士之说盛行以后始有此字，故六经无其字，而始见于庄生之书。……《淮南子》此篇全衍《庄子》之旨，故以《俶真训》名篇，《俶真训》犹首篇之名《原道训》也。”《庄子》中的“古之真人”，是天道的体现者，他将自己视为自然界的一部分，达到天人合一的境界。此篇的中心思想是，要养性存真以体道，而做到这一点，必须要具备一定的客观条件，即遇到“至德之世”。这是对“道”的进一步阐述，本篇因此也被许多人看作是《原道训》的续篇，只是两篇各有侧重。

老子作者以人类社会发展顺序为线索，论述了不同时代人与“道”的关系，并根据人与“道”的关系之远近，将人分为真人（忘怀于物，淡情寡欲，齐生死，与天合一）、圣人（能够遵循道，但主要是依德而行）、贤人（只行仁义，不能体现道、德）和俗人（背离道、德，抛弃仁义的世俗之徒）四个等级。他们分别出现在至德之世、伏羲氏、神农黄帝、昆吾夏后、周室之衰等不同的时代。作者借此阐述了道散而为德，德溢而为仁义，仁义立而道德废的过程，强调只有返璞归真，才能复兴道德，建立一个理想的社会。

文中涉及了几个重要的问题，值得注意。

一、关于宇宙起源演化的问题。这是中国古代哲学中一个重要的命题，以道家的观点最有代表性。道家的宇宙观始于老子，他提出“道生一、一生二、二生三，三生万物”，把整个宇宙看成是一个自然演变的发展过程，但还比较简单笼统。到战国中期，庄子对老子的宇宙观有所继承发展，但总的说来，变化不大。《淮南子》在总结老子、庄子的基础上，建立了比较完整的宇宙发展体系，本文中将宇宙的产生、发展分为三个大的阶段，并对每个阶段的特征，做了详细描述。

二、生与死的问题。如何看待生死，也是一个重要的哲学问题。《淮南子》继承庄子的观点，认为生死无别，不必以生为乐，也不必以死为悲。强调生死齐一，实则也就是强调要顺应自然。文中，作者还强调了形（身体）与神（精神）的统一，认为二者不可分离。

三、“时”的问题。也就是机遇的问题，作者认为“体道者不专在于我，亦有系于世矣”，一个人的成功与否，离不开他所处的时代。许由、方回、善卷、披衣四人，并非有过人之才，然而他们能达于道，就因为他们处在“至德之世”。这里作者一反两汉英雄造时势的观点，认为时势造英雄，体现了较为进步的历史观。

《淮南子》又名《淮南鸿烈》，是西汉宗室刘安招致宾客，在他主持下编着的。据《汉书。艺文志》云：“淮南内二十一篇，外三十三篇”，颜师古注曰：“内篇论道，外篇杂说”，现今所存的有二十一篇，大概都是原说的内篇所遗。据高诱序言，“鸿”是广大的意思，“烈”是光明的意思。全书内容庞杂，它将道、阴阳、墨、法和一部份儒家思想糅合起来，但主要的宗旨倾向于道家。《汉书。艺文志》则将它列入杂家。

《淮南子》具有重要的文史价值。其博奥深宏的内容中蕴涵着丰富的哲学、史学、文学等各个领域的思想文化资源。

刘安（前179－前122），西汉皇族，淮南王。汉高祖刘邦之孙，淮南厉王刘长之子。刘安是豆腐的创始人，著有《淮南子》。

文帝8年（公元前172年），刘长被废王位，在旅途中绝食而死。文帝十六年（公元前164年），文帝把原来的淮南国一分为三封给刘安兄弟三人，刘安以长子身份袭封为淮南王，时年十六岁。他才思敏捷，好读书，善文辞，乐于鼓琴。他是西汉知名的思想家、文学家，奉汉武帝之命所著《离骚体》是中国最早对屈原及其《离骚》作高度评价的著作。