淳于衍，复姓淳于，名衍，是
汉宣帝时期的宫廷女医。
本始三年（公元前71年），汉宣帝皇后
许平君怀孕，许平君将要分娩时有病。淳于衍是大将军
霍光的夫人所欢喜的人，她时常入宫为皇后看病。淳于衍的丈夫是掖庭户卫，想让淳于衍请求霍夫人把他调到安池监去。淳于衍就直言拜上霍夫人。霍夫人由此生心，叫左右回避，神秘地对淳于衍说：“你有事相求于我，我也有事相求于你，可以吗？”淳于衍说：“夫人的话，对我有什么不好说的。”霍夫人说：“霍大将军极爱小女
霍成君，想让她成为贵人，此事就只有麻烦你了。”淳于衍说：“如何动手呢。”霍夫人说：“妇女生育大事，九死一生，今皇后正要分娩，可乘机下毒药死，这样成君就可以当皇后了。如果事成，你我姊妹富贵同享。”淳于衍说：“药很多，且医生要先尝，那怎好下手呢。”霍夫人说：“这就看你的本事了。霍将军是摄政天下，谁敢说个不字。缓急相护，只怕你不愿鼎力相助罢了。”淳于衍沉思之后说：“愿意尽力。”就捣
附子药，带入长定宫。许平君分娩后，淳于衍取附子并合大医大丸送许平君饮服，不多久许平君说：“我头晕脑胀，药中不会有毒吧。”淳于衍说：“没有。”许平君更加气促，很快就死去了。
淳于衍出宫，向霍夫人回报，霍夫人对她表示慰劳，但未敢进行重谢。后来有人控告诸医对皇后的护理失职，都逮捕入狱，要他们交代罪行。霍夫人十分害怕，就将详情告诉霍光，并对霍光说：“事情已经到了这等地步，就不要让法吏拷问淳于衍了。”霍光不胜惊愕，默然不应，其后奏明汉宣帝，签署对淳于衍免予问罪之令。
女子行医，始于汉代。当时出现了一批民间女医，她们中医术高明者，常应诏担任宫廷女医。淳于衍便是其中的一个。她虽来自民间，没有经过专门医学学校的传授培养，但是她天资聪慧，勇于实践，在与各种疾病搏斗中，积累了许多行之有效的医疗经验。淳于衍精于
切脉，通晓医药，有“女中
扁鹊”之称。
淳于衍是我国最早的专职
妇产科医生。
秦汉时期，妇产科有很大进步，有关妇女经、带、胎、产、
杂病的
基本医疗知识已初步形成。《
汉书·艺文志》记有《妇人婴儿方》19卷，是最早的妇产科文献。
淳于意的“
诊籍”也有妇产科
病案2例。西汉初期，宫廷中出现了专职妇产科医生，称作女医或乳医，专为
皇太后和皇后等权贵人物服务。