实际上却对他有着重大意义的事情。在《
西游记》第二回的末尾部分写道：孙悟空刚回
花果山，就发现自己的猴群受到了一个叫做“混世魔王”的妖魔的欺负，不仅抓走了许多
猴子，还差点霸占了
水帘洞。混世魔王原居
坎源山 水脏洞。
孙悟空当然
咽不下这口气，所以，他要找到这个魔王报仇。关于“混世魔王”究竟是个什么样的魔王，书中竟然找不到半点线索——几乎没有只言片语关于它的描述，明确的只有两点：他比孙悟空高大，而且手拿一把板大的钢刀。这看上去非常的不合理，翻遍整部《
西游记》，除了某些跑腿的小妖之外，很少看到出场的妖魔鬼怪没有面目的（后面还有一个，我们还将专门讲到）。而且，小说进行到这里，应该是发展到一个比较值得期待的时刻——到了充分展示孙悟空自己的本领的时候，为什么作者却选择了一个完全没有面目的魔王让孙悟空去打呢。
孙悟空学道归来，他心里一定非常清楚，自己最该做的事情是什么：是继续修炼，用他的方式修炼人性。这也是整部《
西游记》一条暗藏的主线——人性的修炼和发展。虽然从小说的字面上看，孙悟空是要消除身边具有的隐患的魔王，但作者的真实意图却是要让我们看到文字的背后，孙悟空是怎么按照自己的方式（也是一般人应该经历的过程）来修炼自己的人性的。
所以，当“混世魔王”出现的时候，就应该看到，它出现的意义已经不在于它是一个即将被本领强大的孙悟空杀死的魔王，而在于这个魔王所具有的
象征意义，也就是说，孙悟空杀掉他的真正意义是什么。
混世魔王在《
西游记》小说刚开始时，
孙悟空学艺归来，这时花果山被混世魔王占领，孙寻得混的洞府——水赃洞，
猴王喝道：“泼魔这般眼大，看不见老孙！”魔王见了，笑道：“你身不满四尺，年不过三旬，手内又无兵器，怎么大胆猖狂，要寻
我见什么上下？”悟空骂道：“你这泼魔，原来没眼！你量我小，要大却也不难。你量我无兵器，我两只手彀着天边月哩！你不要怕，只吃老孙一拳！”纵一
纵跳上去，劈脸就打。那魔王伸手架住道：“你这般矬矮，我这般高长，你要使拳，我要使刀，使刀就杀了你，也吃人笑，待我放下刀，与你使路拳看。”悟空道：“说得是。好汉子，走来！”那魔王丢开架子便打，这悟空钻进去相撞相迎。他两个拳捶脚踢，一冲一撞。原来
长拳空大，短簇坚牢，那魔王被悟空掏短胁，撞丫裆，几下筋节，把他打重了。他闪过，拿起那板大的钢刀，望悟空劈头就砍。悟空急撤身，他砍了一个空。悟空见他凶猛，即使身外
身法，拔一把
毫毛，丢在口中嚼碎，望空喷去，叫一声：“变！”即变做三二百个小猴，周围攒簇。古原来人得仙体，出神
变化无方。不知这猴王自从了道之后，身上有八万四千毛羽，根根能变，应物随心。那些小猴，眼乖会跳，刀来砍不着，枪去不能伤。你看他前踊后跃，钻上去把个魔王围绕，抱的抱，扯的扯，钻裆的钻裆，扳脚的扳脚，踢打挦毛，抠眼睛，捻鼻子，
抬鼓弄，直打做一个
攒盘。这悟空才去夺得他的刀来，分开小猴，照顶门一下，砍为两段，领众杀进洞中，将那大小妖精，尽皆剿灭。”