前门四合茶院建成于2004年，它是在楼宇中建起的一座四合院，茶院内独具匠心地穿插了江南的亭台风韵，各
个茶室错落有致、虚实相间，增添了空间的朦胧感；小小的院落中花鸟鱼虫一应俱全，绿茵点点，芳草依依，宛若桃源一般在都市的喧嚣中保持着“结庐在人境，而无车马喧”的幽静与闲适……
北京的清茶馆，饮茶的主题较为突出，一般是方桌木椅，陈设雅洁简练。清茶馆皆用盖碗茶，春、夏、秋三季还在门外或内院高搭凉棚，前棚坐散客，室内是常客，院内有雅座。到这种茶馆来的多是临闲老人，有清末的遗老遗少、破落子弟，也有一般市民。早晨茶客们在此论茶经、鸟道，谈家常，论时事。中午以后，商人、牙行、小贩则在这早谈生意。专供茶客下棋的“棋茶馆”，设备虽简陋，却朴洁无华，人们喝着不高贵的“茶茶”、“高末”，把棋盘暂作人生搏击的“战场”，则会减几分人生姜末如意带来的烦恼，添几分人生的乐趣。
我国的茶馆，由来已久。在《
广陵耆老传》中曾谈到一个神话故事。“晋元帝时（317～322年），有老姥每旦独提一器茗，往市鬻之，市人竞买，自旦至夕，其器不减。”这与现今的茶摊十分相似。南北朝时，又出现供喝茶住宿的寮，它可说是现今茶馆的雏形。而关于茶馆的最早文字记述，则是唐代封演的《
封氏闻见记》，其中谈到“自邹、齐、沧、棣，渐至京邑城市，多开店辅，煎茶卖之，不问道俗，投钱取饮。其茶自江淮而来，舟车相继，所在山积，色额甚多。”自唐开元以后，在许多城市面上已有煎茶卖茶的店铺，只要投钱即可自取随饮。
以志茶为业的茶肆、茶坊已很普遍。反映宋代农民起义的古典名著《
水浒传》里，就有王婆开茶坊的记述。作为南宋京城的杭州，据宋人吴自牧《
梦梁录》记载：“巷陌街坊，自有提茶壶沿门点茶，或朔望日，如遇凶吉一事，点水邻里茶水。”专营的茶馆已经遍布全市。在闹市区清河坊一带，就有“清乐”、“八仙”等多家大茶坊，其室内陈设讲究，挂名人书画，插四时鲜花，奏鼓乐典调。在街头苍尾，还有提茶卖茶的。
据张岱《陶阉梦忆》记载：“崇祯癸酉，有好事者开茶馆，泉实玉带，茶实兰雪，汤以旋煮，无老汤。器以时涤，无移器。其火候、汤候亦时有天合之专利号”。表明当时茶馆已有进一步发展，讲究经营买卖。对用茶、择水、选器、沏泡、火候等都有一定要求，以招徕茶客。与此同时，京城北京卖大碗茶业兴起，并将此列入三百六十行中的正式行业。
满族八旗子弟饱食终日，无所事事，坐茶馆便成了他们消遣时间的重要形式，因而促使茶馆业更中兴旺，在大江南北，长城内外，大小城镇，茶馆遍布。特虽是在康熙至乾隆年间，由于“太平父老清闲惯，多在酒楼茶社中”，使得茶馆成了上至达官贵人，下及贩夫走卒的重要生活场所。
清茶馆，顾名思义就是一个“清”字，首先是只卖清茶（清淡花茶），兼营各种
茶点、茶食也或不备佐茶食品，更不伺候茶后进餐的酒饭。其次是“清静”，馆中无丝竹说唱之声，也就是说没有“艺人就馆设场”。再其次就是“清贫”，不但茶馆的设施简陋，而且茶客亦是清苦之士，基本上是“短衣帮”之人，即便有“长衫帮”之士混迹其中，亦多属“孔乙己”者流。清茶馆也有供给各行手艺人作“攒儿”、“口子”的。手艺人没活干，到本行茶馆沏壶茶一坐，也许就能找到工作。清茶馆也有供一般人“摇会”、“抓会”、“写会”的。也有设迷社的，也有设棋社的。全是清茶馆的韵事。