19世纪末伦敦传教会在汉创办报刊始，武汉地区的报刊事业蓬勃发展起来。上自政府行为，如张之洞创设之有忠于封建旧王朝的《湖北官报》，当年2月18日，官报因经费不敷，鄂督瑞澄饬令“短少页数，改为每日发行，并饬各局署有关于宪政公牍，一律抄送刊登”。《湖北官报》前后发行六年半之久、总计162期，1911年随着清王朝的溃灭而停办。

1905年4月5日，《湖北官报》创刊。该刊是半月刊，在武昌馆址即在原汉口日报馆旧址。《湖北官报》采用线装书形式，赛连纸铅印。除沿袭《京报》、《辕门抄》体例外，兼有要电、要闻、论述、科学、实业等栏目。强调正人心、纠谬说，抵制变革潮流、维护刊封建道统。第一期赠送2万册。该刊由湖广总督兼湖北巡抚张之洞创办，江汉关道梁嵩山任总办，任承纪为总纂述。

1896年3月在北京创刊的《官书局汇报》和《官书局报》，是清政府创办的第一份近代官报。1895年中日甲午战争后，清政府征求善后之策，英人李提摩太建议创办官报，并举荐傅兰雅和李佳白主持其事。次年经总理各国事务衙门奏准，将维新派所设强学书局改为官书局，派孙家鼐管理，除译刻书籍外，还发行有别于从进奏院状到邸报的那种内部传阅、封闭式报刊的新式官报。《官书局报》和《官书局汇报》以黄纸为封面，形状同《京报》，每日一册；其内容主要是以路透社电讯为主的国外、国内新闻，及有关西方新事新艺的译文，亦刊登上谕、奏折、儒家格言等。

天津者，北方商务之中心，当时新政之试验场也。时直隶总督为袁世凯，颇热心于改革。据马艺主编的《天津新闻传播史纲要》:1901年4月，袁世凯上奏慈禧太后和光绪皇帝，提出十条建议，内涉“开民智”条——“宜通饬各省，一律开设官报局”，意在启发民智。当时天津多民办报纸，但无一张官报。作为洋务运动的一项内容，袁世凯在天津率先设北洋报局，选购日本新式印刷机器并聘日技师指导，1902年12月出版《北洋官报》，起到清朝中央政府官报之作用。次年，伍廷芳在江苏创办《南洋官报》。清政府在给伍廷芳的文件中批示道:南北洋官报如能畅行，各省亦可逐渐推广。于是乎，多个省份根据自己的政务繁简与经济力量，相继办起了官报，如《山西官报》、《安徽官报》、《四川官报》、《豫省中外官报》、《湖北官报》、《汉口官报》、《江西日日官报》、《山东官报》、《陕西官报》、《甘肃官报》等等。

官报代表政府的声音，清政府希望通过设立官报确立自身在舆论上的主导地位；“惟有由公家自设官报，诚能持论通而记事确，自足以收开通之效而广闻见之途”。中国新闻史学会名誉会长、博士生导师方汉奇教授说，因张之洞亲自督办，《湖北官报》在清末的官报群中办得最有特色，是其中影响最大的地方官报。

张之洞亲撰宗旨，“一曰崇正黜邪，二曰益智愈愚，三曰征实辩诬”；并立下《湖北官报凡例十则》，指出“查官报与民间开设之报馆不同，务须宗旨纯正，体裁谨严，凡所录必裨实用，凡有记载力戒虚枉，庶足以正人心而开民智，息邪诐而助政教”。

“凡例十则”规定:(一)本报大意以正人心、增学识为宗旨，二义并行，凡邪诐悖乱之说，猥鄙偏谬之谈，一概不录。(二)本报所录必有关于政法、学说、兵事、财用及农工商渔各实业，暨交涉要端，俾究心时务者得以周知时局，扩启见闻，可为励学之资，应事之助，其不在此六项者不录。(三)本报编纂采录各件，略有十二门，其目如下:列朝圣谟第一。邸抄第二。重要电音第三。本省公牍第四。京外公牍第五。各省报章第六。各国报章第七。前人论说第八。时人论说第九。往事鉴戒第十。各省记事第十一。辩正谬误第十二。(四)本报每旬出报一本，所载不出此十二门，随时择其有益政学实际、人心风俗者采录，不必一本中各门俱备。(五)本报非如商贾射利，文人炫才，不拘篇幅长短多少，少者或每本数页，多者或数十页，如有应附报刊布之书，卷帙少者，如可分篇，即每本采刊一篇，如卷帙虽少而不能分篇，或卷帙较多者，即另刊全书，附报传布，必使每篇首尾完具，决不录未完之稿。(六)本报邮寄各省官商，代为分送，不取分文，其代送人经理收发，听其酌取微资，惟每本至多不得过十文。(七)本报所录，无论古书今事，皆取核实，凡访事捏造虚妄不根者，概屏不登。(八)本报所载，意在博观取约，但期阅报者有益，无取繁见，虽不能蒐尽一时新事异闻，而所载要必有信，要必有用。(九)本报一秉虚(至)公，凡诬罔报复，饰词欺世，要挟恫喝以取利，种种市侩恶习，一概禁绝。(十)凡有品端学裕、究心时务之士，如有雅言要论，有益于人心学术者，准其送至该报馆，听候酌量选录，其识解纰缪者，断断不准收入。《湖北官报凡例十则》一出，成为宣达政令、鼓吹立宪、遏制革命思潮的舆论工具，迅即为各省督抚所师法。

《湖北官报》为书页式，本刻活字，连史纸印刷。戈公振先生在《中国报学史》中写道:惟《湖北官报》之体例，系张之洞所手订。一、圣训，二、上谕，三、宫抄，四、辕抄，五、要电，六、要闻，七、政务，八、科学，九、实业，十、杂纂，十一、图表，十二、论述，十三、国粹篇，十四、新说郛，十五、纠谬篇。后半则均他官报所未有，谓如是方可以正人心，增学识。张氏于官报文字，必取雅驯。幕府拟稿，偶不惬意，辄令重改，再三不厌。

作为公布法律命令之机关的《湖北官报》，创刊号发行二万余册，其印数之多，遥居当时湖北各报之首。创刊号刊有张之洞《饬各州县免解赔款留办学堂札》，通饬全省从八月起免解庚子赔款捐，所需赔款从土膏捐、铸造铜币和签捐盈余中抵补。原定赔款捐改为“学堂捐”，“全数留于各州县，专为该处办理学堂之用”，地方官府“不得擅行挪用”。《新定通行一两银币告示》则宣布，湖北官钱局发行库平一两重银币，通行市面。其图式为:正面上铸“大清银币”字样，“清文居中，汉文环之，其余洋文及省名、年份、计重若干皆列其上”。另面“四围环以龙纹，中铸一两字样”。同时宣布，旧日七钱二分之银元“即作为生银，仍听市间照常行用，随市价涨落，不得视为国币”。

至清宣统三年即1911年，《湖北官报》由全盛阶段走衰，当年2月18日，官报因经费不敷，鄂督瑞澄饬令“短少页数，改为每日发行，并饬各局署有关于宪政公牍，一律抄送刊登”。《湖北官报》前后发行六年半之久、总计162期，直至1911年辛亥革命武昌起义爆发，随着清王朝的溃灭而停办。