2006年，为贯彻落实省委省政府湘西地区开发战略，充分发挥城镇在湘西开发中的龙头作用，引导湘西地区城镇化和城镇有序键康发展，加快湘西地区开发建设，湖南省建设厅、湖南省城市规划研究设计院共同编制完成了《湘西地区城镇体系规划》，湘西地区的一座座定位各异的中心城市、中心小城镇的美好前景在规划中均有具体体现。

《报告》提出，湘西地区城镇化建设要构建以怀化、张家界为中心，以吉首、武冈为次中心，以各县城中心城镇和一般集镇为结点，点轴面有机结合的多层次的城镇体系地域空间结构。点、线、面相结合，梯次推进。到2020年，一级中心城市怀化市力争发展到57万人左右，进入大城市行列，张家界发展到35万人；次中心城市吉首发展到35万人左右，武冈发展到25万人左右。

据介绍，我省于2004年6月24日作出《关于加快湘西地区开发的决定》，指出了湘西地区的开发方向。制订该规划就是落实这一《决定》，统筹区域发展。这也是宏观指导和调控湘西地区城镇和城镇发展的纲领性文件。

抓住了城镇化，就等于牵住了湘西地区开发的“牛鼻子”。湘西地区地域广阔，内部差异也较大，开发不可能整体平面张开，必须有重点、以点带面地顺序推进。《报告》提出，规划的范围为张家界市、湘西自治州、怀化市和邵阳市所辖的武冈、洞口、城步、绥宁、新宁、隆回六县市。共31个县市区，总面积6.74万平方公里。规划确定，到2020年，湘西地区将建1个大城市（怀化）、5个中等城市（张家界、吉首、武冈、洪江、隆回）、22个设市小城市和县城、33个重点建制镇和142个一般建制镇。其中，14个主要城市均明确了发展定位，如怀化市的定位是：湘西地区的中心城市，我国重要的铁路交通枢纽，湘西地区及周边地区重要的物流中心，湘、桂、黔、渝、鄂五省（市）边区重要的中心城市。张家界：湘西地区的中心城市，以“世界自然遗产武陵源”为依托的面向国际的新型山水旅游城市。

根据规划，未来湘西地区将分为4个经济地理区，并因区位的不同发展思路各有侧重：张家界经济区，包括张家界市、桑植县、慈利县、沅陵，该经济区以发展旅游型产业经济作为经济区内各县市联合发展的结合点。吉首经济区，包括吉首、花垣、保靖、泸溪、凤凰、龙山、永顺、古丈，该区以特色产业作为区域经济联合的切入点。怀化经济区，包括怀化、中方、芷江、新晃、洪江、会同、靖州、通道、麻阳、溆浦、辰溪，本经济区以商贸物流型产业作为经济联合的切入点。武冈经济区，包括武冈、洞口、隆回、新宁、城步、绥宁六县市，该经济区主要发展旅游型产业、绿色食品产业。

《湘西地区城镇体系规划》为湘西地区的城镇体系确定了“三轴两主两次”的空间格局：即慈（利）－通（道）、龙（山）－新（宁）、新（晃）－溆（浦）三条城镇发展轴和“怀化、张家界”两个主中心城市和“吉首、武冈”两个次区域中心城市。

慈（利）－通（道）发展轴将作为湘西地区的城镇发展主轴线来培育，它将以怀化、张家界、吉首为依托，以枝柳铁路、包茂高速公路和209国道为联系通道和辐射轴线，构筑湘西地区城镇、经济、产业发展主轴线。此轴线从北至南纵贯慈利、张家界、永顺、古丈、吉首、凤凰、麻阳、怀化、中方、洪江、会同、靖州、通道等县市，是本区域主次城镇分布最密集地带，集聚了区域商贸物流、旅游生态等主导产业，在区域经济发展中起“脊梁”作用。

作为次轴线的龙（山）-新（宁）发展轴将从北至南贯穿龙山、桑植、张家界、沅陵、辰溪、溆浦、洞口、武冈、新宁等县市，新（晃）-溆（浦）发展轴将从西至东贯穿新晃、芷江、怀化、溆浦等县市。形成湘西城镇发展纵横两条次轴，龙新轴集聚了一定的旅游资源、新溆轴集聚了商贸物流产业，构成湘西地区产业发散辐射体系。

区域性主中心——怀化市：我国重要的铁路交通枢纽，湘西地区及周边地区重要的物流中心，湘、桂、黔、渝、鄂五省（市、区）边区重要的中心城市。城市人口规模57万人左右。

区域性主中心——张家界市：以“世界自然遗产武陵源”为依托的面向国际的新型山水旅游城市。城市人口规模35万人左右。

区域性次中心——吉首市：自治州首府，湘、鄂、渝、黔四省市边区的物流中心和旅游集散中心，以发展商贸、旅游、优势资源特色加工业为主的中心城市。城市人口规模35万人左右。

区域性次中心——武冈市：在邵阳市中心城市的辐射带动作用下，逐步建设成为邵阳市域西部六县市的中心城市，是发展以食品、机械工业为重点，以商贸和旅游业为主导，具有古城风貌特色的现代山水城市。城市人口规模25万人左右。

片区中心——慈利：以发展商贸、食品、建材、化工、旅游为主的山水园林城市。

片区中心——龙山：湘、鄂两省边区重要的边贸城市，以旅游、商贸为主的新型城市。

片区中心——花垣：以发展矿产品深加工为主的现代工贸城市。

片区中心——凤凰：国家历史文化名城，全国知名的风景旅游城市。

片区中心——溆浦：怀化市域的东大门，是怀化、益阳、娄底、邵阳四地区交接地重要商贸交换中心。

片区中心——洪江市：湘西地区重要的工业城市，湘西南部经济发展的主要增长极、怀化市域次中心城市。

片区中心——靖州：怀化市域南部三县市的首位城市，湘西地区南部重要的交通枢纽，湘黔边境重要的边贸城市，湘西南地区重要的经济辐射点和重要的中心城市。

片区中心——沅陵：以发展商贸、有色金属、旅游为主的现代新型城市。

片区中心——新宁：以“崀山风景名胜区”为依托的风景旅游城市和旅游服务基地。

片区中心——隆回：以发展商贸、建材、机械、旅游为主的山水园林城市。

县域中心城市——永顺、保靖、古丈、泸溪、辰溪、麻阳、芷江、新晃、会同、通道、绥宁、洞口、城步县城，是县域一级中心城市，规模为10万人左右小城市。

重点镇——经济现状条件好，带动作用强，有发展潜力或者区位条件较好的小城镇共选择了33个。规模为2－8万人。

一般小城镇——其他建制镇共142个，规模为2万人以下小城镇。

目标一：加快城镇化进程，基本形成以中心城市为核心，若干特色小城镇为支撑的、规模有序、布局合理的城镇体系。

重点投资于城镇，引导资金向城镇集中，扩大城镇用地和人口规模，大幅度提高城镇化水平。2010年城镇化水平达到32%左右（其中怀化、张家界、湘西州三市州为36%），2020年为46%左右，城镇人口2010年为430万左右，2020年的城镇人口将达到635万左右。在湘西地区形成大城市、中等城市、小城市、重点镇和一般建制镇的网络体系。

目标二：大力发展城镇经济，经济总量持续健康稳定增长。

经济增长速度略高于全省平均水平，GDP年均增长10%，总量由2003年的551亿元，增加到2010年的1070亿元左右，2020年的2800亿元，人均GDP由2003年的4248元，增加到2010年的8000元，2020年的2万元。

目标三：建设湘西地区绿色生态屏障，生态环境质量明显改善。

通过绿化城镇、保护天然林和大江大河源头，调整结构等措施，提高生态环境质量。至2010年，森林覆盖率达到65%。

目标四：提高教育、科技水平，适应经济社会发展的需要。

发挥城镇教育中心的功能，优化教育资源配置。改造传统产业，提高城镇产业的科技水平。到2010年湘西地区整体水平要接近全省中等水平，到2020年，要达到全省中等水平。科技进步对经济的贡献率提高到60%以上。

目标五：建立健全区域统筹协调机制，实现区域一体化协调发展。

建立区域协调机制，因地制宜，发挥优势，分工合作，协调发展，促进资源与生产力的合理配置和区域竞争力的整体提升，实现区域协调发展。

一：加强湘中、湘东地区合作

主要包括加强湘西地区与周边五省市区交界区的经济协作力度，加强与湘中及湘东地区的合作，拓展自身的发展空间。发展覆盖不同地区的各种经济协作区，不断完善各种区域组织、经济网络和区域市场。加强企业联合，组建大型企业集团，发展规模经济；加强对外通道的建设，打通湘西地区对外交通的瓶颈。

二：培育中心城市建增长极核

注意发挥大中城市在大湘西地区城镇体系中的龙头地位。进一步扩大中心城市的人口规模、经济规模和用地规模，使之尽快发展成具有较强辐射力的大中城市，发挥其在地区经济发展中的带动作用。

省建设厅相关负责人指出，湘西近期应着眼扩大城市规模，加强对城市空间布局的科学规划；突出其功能建设，调整结构，大力发展第三产业和新兴产业。

三：把资源优势转为发展优势

湘西地区的优势在资源，要开发湘西丰富的矿产、水力、林木、特色农业等资源，开展深加工，延伸产业链，增加附加值，把资源优势转化为经济发展优势。相关专家认为，湘西近期应大力发展特色果品加工业和生物制药业；集中优势发展水电业和矿产品加工业；走集约化、集群式发展的道路，每个市州集中办好1－2个工业园区。

四：四大工程转变环保思路

转变建设和保护生态环境的思路，变退耕为退人和退耕并重，即把扶持贫困地区发展、村村通工程、救灾抗灾、天然林保护等与加块城镇化统筹规划。省建设厅负责人指出，近期应抓紧实施四大工程：以提高森林覆盖率为目标的生态工程；以农村沼气为重点的农村能源工程；以自然保护区核心区、风景名胜区核心保护区人口迁移为主的生态移民工程；以城市空气、水环境质量、矿山生态环境治理为主要内容的环境保护工程。

五：完善交通网络实现一体化

主要内容包括提高区域内外城市间的交通可达性，缩短时间距离，增强交通运输能力。继续抓好国道省道改造，建成常吉、常张、邵怀、怀新高速公路及包头至茂名湖南段高速公路和若干连接线。加快区域通往邻省的省际公路建设，完成凤凰至贵州大兴机场公路，城步至贝子河公路，慈利至石门等公路的建设。加强县际及县通乡、乡通村公路建设。加快张家界机场的扩容改造。建设渝怀铁路东延和张家界至黔江铁路。

六：开发人力资源增强后劲

实现人力资源全面开发，一是现有劳动力的充分就业；二是人口素质的全面提高。实施过程中应着力构建人力资源自由流动的制度环境。构建人力资本形成的机制。强化义务教育，推进非义务教育产业化。发挥城镇科教中心的功能，重点办好怀化学院、吉首大学以及职业技术教育、成人文化科技教育和后续教育基地。