湟中区，隶属青海省西宁市，位于青海省东部，地理坐标为北纬36°13′32″~37°03′19″，东经101°09′32″~101°54′50″，湟中区属高原大陆性气候。总面积2444平方千米。截至2021年4月，湟中区户籍人口47.9万人。截至2021年10月，湟中区辖1个街道、10个镇、5个乡，另辖1个乡级单位。区人民政府驻鲁沙尔镇。

秦汉以前，湟中属“羌戎之地”。

西汉武帝时，汉军进据湟水流域，在今西宁设西平亭，湟中从此列入中央政权版图。此后，汉在今湟源县设临羌县，归金城君辖，湟中属临羌县。东汉末年，在青海省东北部设置西平郡，改西平亭为西都县以为郡治，今湟中大部分地区归属西都县辖。

魏晋时期，临羌县移治今多巴镇，此后很长时期湟中地区为西都、临羌两县辖地。

东晋和南北朝时期，湟中和青海东北部地区一样，先后在前凉、后凉、南凉、西秦和北凉等地方割据政权的统治下。

隋时，湟中属今乐都区地的湟水县辖。

唐代在今西宁设置鄯城县，湟中归鄯城县辖。唐朝末年，湟水流域被吐蕃占领。

宋初，湟水流域属吐蕃角厮罗政权管辖，后湟中为宋西宁州地，在今鲁沙尔镇徐家寨村一带设置倚郭县。不久，西宁州先后被金、夏占领，湟中地区归金和西夏西宁州辖。南宋末西宁州归元，湟中地属元朝。