湿壁画是指一种优秀的壁画画法，先用耐久的熟石灰颜料溶解于水，然后绘制在新粉刷的熟石灰（LIME PLASTER）泥壁上，也指如此绘制的整幅壁画。Fresco是意大利语新鲜的意思，有时也称作buon fresco或true fresco以区分干壁画（SECCO）或半湿壁画（MEZZO FRESCO），因为后者在效果上与前者近似。在湿画法中，颜料由于湿墙壁的极细缝隙产生毛细管虹吸作用而被吸收，并且成为墙壁表面不可分割的一部分。在室内，如果有一个适当的基底，湿画法是能够永久保存绘画的技巧之一。它的颜色非常稳定不是因为像从前的人们一直认为的颜色受到薄薄的石灰层（limeskin）的保护，而是因为它们是由惰性的化学颜料组成的。湿画法不太适用于室外的壁画，它最怕受严重污染的空气和刮风带起的微粒，那会使它表面产生剥落。湿画法能满足理想壁画的所有要求：表面不反光、色彩效果明亮、尤其适合长期纪念性的要求并且随着岁月的增长愈显珍贵。

湿壁画法始于十三世纪的意大利，正处于文艺复兴时期。这一时期是欧洲壁画艺术的鼎盛时期，各种材料和技术的探索不断带来新的成果，许多著名画家都参与了这种探索与创作，壁画的艺术性得到空前的提高，产生了许多传世艺术珍品。湿壁画正是在这种情况下产生的。

湿壁画有不易剥落、不易龟裂、色彩鲜明而保持长久的优点，更有肌理的细腻、色彩层次丰富透明的特点，适于光泽焕发、色调辉煌的描绘。

拉斐尔是文艺复兴时期意大利著名画家，也是“文艺复兴后三杰”中最年轻的一位，代表了文艺复兴时期艺术家从事理想美的事业所能达到的巅峰。他的性情平和、文雅，创作了大量的圣母像，他的作品充分体现了安宁、协调、和谐、对称以及完美和恬静的秩序。

他的湿壁画代表作品《该拉忒亚》是据古希腊神话传说：塞浦路斯雕塑家皮格马利翁用象牙雕刻了一座容光焕发的美女雕像——该拉忒亚。他对自己的作品爱得如此痴迷，如同沉醉一般，常常拥抱着雕像冰冷的双膝，每天惟一的盼望，就是它能具有鲜活的生命力。阿佛罗狄忒被皮格马利翁的痛苦和执著所深深打动，于是给该拉忒亚注入了灵魂而作的画。

湿壁画制作时，墙面灰泥层的处理至关重要，原材料若不过关，绘制时就会因墙面出现塌落而前功尽弃。灰泥需粗细两种，分别由粗细两种水洗沙与熟化半年以上的优质石灰膏搅拌合成。制作时，粗灰泥用来打底、抹头层，细灰泥抹二层，然后平刮一层净灰膏，晾至不稀软粘手时即可开始绘画上色。绘制过程中需随时往画面上喷水以保证矿物颜料被灰泥层充分吸入。如墙面灰泥层干固则无法继续上色，需将干固部分铲掉再重新刮抹新鲜灰泥后方可继续。

湿壁画技法，是墙壁绘画的最持久的形式。先在作画的墙上抹上粗糙的灰泥，形成“粗灰”层。草图就描画在这层灰泥上，然后渗进墙壁里。然后再在其上覆盖一层“细灰”层，并且在上面重画一遍草图。画家在这层潮湿的新泥灰上，用以水调和的颜料作画，在这一阶段，颜色和墙壁就会永久的融合在一起。米开朗基罗所使用的颜料都是由他自己发明和调制的，都是独特而新颖的 。

这种绘画方法要求画家用笔果断而且准确，因为颜色一旦被吸收进灰泥中，要修改就很困难了。所以并非所有的画家都能胜任这一艰苦而繁复的工作。就是在墙壁上作画时，不必等着墙皮完全干燥后再画，而是在墙灰湿漉漉尚未全干的时候就开始作画了。这样，画上去的色彩容易渗入潮湿的墙皮里，色彩与墙皮混在一起，不易脱落。