地面受热不均，或在外力推动下，可引起空气块的铅直运动，如气块在铅直运动中与外界不发生热量交换，也就是既无热量输入，也无热量输出，则称气块运动时绝热的。

概念解析

湿绝热过程中，气块作绝热上升时，一方面因绝热膨胀气块对外做功消耗内能，使温度降低；同时又因绝热冷却作用，使气块中部分水汽凝结放出潜热，随气块有升温作用，缓和了气块上升的绝热冷却作用。气块下降绝热增温时，气块中携带的水滴蒸发，维持了气块的饱和状态，由于蒸发消耗能量，气块下降时的增温也比干绝热时为少。

作这种运动的气块的温度变化率称湿绝热直减率（）。平均而言℃/100 m，但实际上是一个变量，随温度和气压而变化。

在湿绝热过程中，气块中的水汽凝结后，可能有两种情况：一种时水汽凝结物仍留在气块内，随同气块作升降运动，这时不论气块上升或下降，温度都按湿绝热直减率而变化，这是与干绝热过程一样的可逆过程。另一种时水汽凝结物的全部或一部分以降水方式脱离气块，此时气块下降时已不再是饱和湿空气，于是气块就按干绝热变化，这是一种不可逆过程。它意味着气块因凝结物的脱离而与外界有热量交换，这种情况称为假绝热过程。实际大气往往介于两者之间，作上升运动时，两者的气温直减率数值极为接近。

实际上，气块在做铅直运动时都不是绝热的，但是在短时间内，铅直运动的气块与外界空气间的热量交换远小于气块内能的变化，所以可近似看成是绝热的。