潘恩元（1874~1944）字颂国，号丹仲，晚号质翁，室名不残朴斋。江苏如皋丰利（今属如东）人，祖籍安徽徽州，祖上在通州静海乡经商。光绪年间中举，自费去日本学习经济管理。工书法，与齐白石、张伯英、宋伯鲁等交往尤厚。

清朝中期，静海大部分坍入长江，居民迁徙邻近各处。潘家迁到如皋县所属丰利场（今如东县丰利镇），经商致富。恩元之父名荫东，字保之，同治九年（1870年）举人，以乐善好施，热心公益闻名于乡里。光绪三十年（1904）兴学校之风在通如一带兴起，潘荫东在丰利创办私立潘氏初等小学堂和师范传习所。光绪三十四年，初等小学堂扩展两等小学堂。荫东长子肇元字新伯，拔贡。在家继承祖业经营木行，并协助其父办理教育和地方公益。次子恩元乡试举人。科举废后，自费去日本读经济学。回国后值民国成立，被推为江苏省议会议员。沙元炳主纂《如皋县志》聘潘恩元为协修。民国十年（1921）后，县志编纂因经费不继而中辍，潘应留日同学、天津金城银行董事长兼总经理周作民之聘，至金城银行总行任秘书长。民国24年（1935）金城银行上海分城改为总行，潘调至上海。民国33年（1944）潘病殁于上海任上，年71岁。沙元炳与潘氏父子交谊深厚，常有诗唱和。