潜规则是一个汉语词汇。它是指看不见的、明文没有规定的，约定俗成的，无局限性，却又是广泛认同、实际起作用的，人们必须“遵循”的一种规则，相对于“元规则” 、“明规则”而言的。

在潜规则的生成过程中，当事人并不只是交易的两方，而应加上代表正式规则的第三方。当事双方利用潜规则进行私下交易的时候，他们实际上联合形成了一个对抗第三方正式代表的联盟（正是众多的而强大联盟的形成，才使得潜规则具有长期的、强大的甚至稳定的对抗能力。）。而潜规则的“潜”本身就是一种生存策略，同样也表明了更高层次的正式制度和规则的存在。

对于“潜规则”，大致有五种合理的态度应对。

一.对“潜规则”言，不排除其有合理的地方，即让合理的地方“露出表面”，大家共同遵守就是了，不要让合理的和不合理的都“潜”下去。

二.对决策者言，那些“不露在表面”的，就要让它总也露不出来，灭其于初始状态，等这些个“潜规则”大行其道，那就晚了。

三.对官员言，要独善其身，不按“潜规则”做事。

四.对社会言，要大张旗鼓地提倡规则意识，坚决反对“潜规则”意识。

五.国家应该不断完善明规则，吸纳潜规则中合理之处整合予以规定，其不道德之处一定坚决消灭，使和谐社会不断进步。