潮汕人把用方言唱出来的歌谣，统称为“畲歌”。“畲歌”的涵义，其实就等同于“潮州歌”。其一般格式为七言一句，四句为一“条”(首)，每条成一个乐段，亦即一个叶韵单位。这一格式完全被今天的“潮州歌册”采用。
潮州歌册多以历史故事和民间传说为题材，词句大量运用俗语，掺入熟谚、俗典、方言、口语、歇后语等，并运用诗化的方言口语表述，使故事情节波澜壮阔，人物形象生动具体，其传统题材作品有《刘明珠》、《一世报》、《二度梅》、《薛仁贵征西》等，现代题材作品有《花好月圆》、《冤孽姻缘》、《红灯记》、《白毛女》等。
潮州歌册唱词格式多为七字句式，四句一节，每节押一韵；因内容变换、感情变化或表述需要，可将七字句变为四字句、五字句、六字句、三三四字句、三七字句、三三五字句等；节与节之间可以变韵，也可连韵，多押平声韵，个别也押仄声韵，以音韵和谐顺口为重。潮州歌册的诵唱是根据潮州方言的音乐性，问字取腔的即兴吟唱，普遍采用潮汕传统的“二四谱”，以“二三四五六七八”为标记，即简谱“5612356”（so la do re mi so la）。正因其即兴，不同演唱者的唱法各有不同，故有潮州歌册不能合唱之说。潮州歌册虽唱法不同，但大致仍可归纳为10种相似的唱法。
潮州歌册在潮汕文化史上占据有十分重要的地位，是深受潮汕地区群众欢迎的民间曲艺形式，具有重要的历史、文学和艺术价值。潮州歌册在为民众提供文化滋养的同时，传播历史知识，对于弘扬中华民族传统美德、扬善弃恶、创建和谐社会有着积极的作用；同时，也为研究
佛教文化在岭南地区的流传和衍变提供了宝贵的资料。
随着时代发展，社会生活和娱乐形式的多样化，潮州歌册这一民间曲艺式样己逐渐被淡忘。现在能用传统方式说唱潮州歌册的老一辈艺人不断减少，创作人员更是凤毛麟角。因此，这一极具岭南地域文化特色的潮州歌册，亟需采取有效措施加以抢救保护。