潮神，钱塘江以北属吴，钱塘之江，两国界也。山阴、上虞在越界中，子胥人吴之江为涛，当自上吴界中，何为人越之地好怨恚吴王，发怒越江，违失道理，无神之验也。”最后，他特别强调钱江潮“随月盛衰”子胥之怒难道也‘‘以月为节”?这更说明“潮神”之说之荒谬。然而，尽管如此，历朝以伍子胥为“潮神”却一直流传了下来。

《临安志》曰：吴王赐子胥死，以其尸盛鸱夷之革，浮之江中。子胥因流扬波，依潮往来，时见其朱旗白马在潮头者，因立庙。每岁仲秋既望，潮极大，杭人以旗鼓迓之，曰祭潮神。有弄潮之戏。

《吴越春秋》云：伍子胥从海上穿出，协而持（文）种去，与之俱浮于海。故前潮水潘侯者，伍子胥也，后重水者，大夫种也。

春秋末期，南方大乱，狼烟四起：楚子信馋，伍氏牵连，子胥奔吴；烈士强吴，复仇雪恨，吴楚干戈；策楚袭吴，世仇相报，吴越争锋……

越王勾践廿四年（公元前473年），吴王夫差势穷力竭，退保于姑苏孤城，遣使求和。勾践不忍灭吴欲罢兵；军师范蠡却当机立断，击鼓传令军队长驱直入姑苏城……强盛一时的吴国灭亡了，自诩中原霸主的夫差昙花一现后戴上楚冠。

勾践假仁假义，封夫差于海中小洲甬东，使其君临百家，为衣食之费。夫差想到还有个倾国倾城的绝世佳人西施伴着自己，他竟也就知足欣慰，感激般的接受了——准备忍辱苟活着。然西子岂肯再陪伴他呢——宫中沦陷大乱时，她就早已不见踪影。夫差觉察知晓这，顿感孤苦伶仃，倍感难受屈辱，惭恨交加。

时值八月，夫差在海洲不问世事地上过了几天，每天都度日如年着。既望夜，夫差独自一人夜出，远远地看见东边潮水猛涨，浪潮溅起千朵白雪，一堵两丈高的亮嚓嚓的白墙向这海洲涌来，弹丸之地似乎就要被淹没了。夫差大惊，急忙转身回屋，猛地看见海堤一座祭庙。牌匾上一个鲜红的“伍”字，仿佛是把利剑，迅即刺进他眼中。瞬间，夫差脸色苍白，禁不止惨叫数声，就埋头看地不顾一切地奔回了自己的住府。他口不言语，没对自己的下人——勾践的耳线——说任何话，冲破阻挠，强行将自己一人关锁在自己的卧室里。缓缓地，他以布蒙面，毅然抽出干将宝剑，伏剑自杀，一代雄主就此消亡。

下人们在外听到一凄厉叫喊“九泉之下，孤已何颜面见伍相国？！”便感觉事情不妙，待蛮力冲进夫差卧室里，见夫差倒在了血泊里，却是什么都迟了。

第二天一大早，下人们就向勾践报告了噩耗。勾践却烦恼着，哪有心思理会夫差自杀之事。烦恼什么呢，深仇大恨已雪，还有何愁——钱塘江大潮真厉害啊，整个姑苏城都要泡在水牢里了，他能不愁吗？今天，他又听到海潮这般厉害，甬东这个海洲竟然没有淹没，甚至连海堤也没有被冲毁。勾践又是满脑子雾水，忙派大夫文种去吴民中调查一下情况。

文种召来吴国旧贵族，询问其钱塘江大潮变本加厉的原因。询问了半天，也没问出个所以然来，只好上奏勾践请范蠡调查。勾践立即派人去请上将军范蠡。谁料，回来的人却捎来封书信，并禀告范蠡已不再府上，一家人音讯全无。勾践将信一看，上面写道：

“臣蠡拜大王言：今大王灭勾吴，雪国耻，成霸业，越国强矣。臣为国虑，深感越国尚有此二人留不得。西子为其一，媚惑吴子城破国亡，若留必媚惑大王乱其朝政，殃害越国。臣为越国杀之。臣为其二，臣助大王生聚强兴越国，一举灭吴雪洗国耻，臣若留之，势将助王兴狼烟霸中原，兵燹祸黎民。臣为天下计，亦自杀矣。世已无西子与臣，万望大王饶恕！”

勾践看后一懵，半晌才缓过神来。“死了？好吧，少伯，寡人成全你！”他自言自语道。

这时，伯嚭闯来求见，勾践勉强接见他。伯嚭诚惶诚恐跪拜勾践，像狗一样乞怜道：“吴国老臣伯嚭叩见大王，大王万福万岁！望大王看在昔日援王助越的情面上，收留老臣——老臣在姑苏已无容身之处，吴国遗老遗少已对臣恨之入骨。”

勾践微微一思，笑道：“你是吴子夫差的太宰，吴子视你为肱骨，寡人怎敢夺其美——你去陪伴夫差！”

伯嚭碰了一鼻子灰，只好灰溜溜又垂头丧气地走了。勾践又道：“伯嚭这奸贼祸国殃民，怎可留之——寡人今为吴民除害！”即令武士去追杀伯嚭。

一波未平，一波又起。那武士惊惶失措回来报告说：“大王，怪事啊——属下追杀伯嚭到江边，忽的狂风大起，潮浪剧作，伯嚭那奸贼被卷进钱塘江沉得无影无踪，就又风平浪静了。”

勾践惊愕。

范蠡向勾践不辞而别，就带领家人奴仆及西施，准备驾舟济海到齐国。不料，车马刚驶出姑苏城，就被当地吴民给团团围住。范蠡命令车夫强行冲出包围。怎料吴民扛锄荷刀，一个比一个凶，车夫吓得哪敢动弹。

范蠡不愿公开身份，就让大儿子出来打听，才知：吴民视西子为红颜祸水，认为是她害得吴国被灭亡，对她恨之入骨着，得知西施藏在这里，就纷纷义愤填膺前来围困，并要求把西子交出来处死才肯解围。

范蠡大惊，知道自己身份已泄露，一时不知所措。西施更是吓得泪流满面，时而埋头低声抽泣，时而抬头看着范蠡。那哀怜无奈又凄楚动人的眼神让范蠡心都快碎了，还真是乱神没招了。

天空早已是黄云密布，地面潮湿的很。天气阴沉沉着，时不时狂风骤起，持续传来江上潮浪的怒吼声。

这时，吴民又大叫大嚷着。一个扛锄头的强壮大汉嚷道：“车里的人别躲了，我们知道你就是范大将军。只要你交出祸国殃民的婆娘，我们不会为难你的！”

一个小孩指着不远处潮浪更加肆虐的钱塘江尖叫：“看哪，潮神爷又发怒了。”

一个拿鱼叉的渔民道：“我们把这个女人拿去祭江好了，潮神爷就是叫他害死！现在潮神爷显灵了，要我们帮着处置这女人呢！”

“对！”“对！”……周围一群人马上附和着。那个强壮大汉率先向车上扑去，其他人也就一窝蜂朝车子涌来。

范蠡一向沉着冷静，这次却也一身冷汗吓着。但他马上缓过神来，就思琢了个冒险的法子。他深情看了西子一下，便忙出来，拔剑一喝。毕竟是大将军，吴民被这一喝也就停止了骚乱，摆出一副讲条件的模样。

“闹了半天，谁是潮神爷？”

“少来装糊涂！将军难道没看到江边的祭庙吗？”大汉道，“相国伍大人就是潮神爷！”

范蠡笑道：“伍子胥？呵呵，他又不是吴国人，他是楚国人呀，值得大家这么祭拜吗？再说，伍子胥是被伯嚭这个大奸贼害进谗言害死的，我越国人已替你们除掉了这个大奸贼。这样吧，你们让我们过去……”

“不行，说什么也不行……”“除非你们把西施交给我们处置！”……吴民马上抗议。

范蠡忙令大家安静，道：“我还没说完呢，大家何必如此着急呢！大家听着，我范蠡驾扁舟航行在这浪潮滔天的江上，自然是任凭伍子胥处置。只是不明白，大家为何执意要处死西子呢？”

“将军难道没察觉到近日潮水暴涨吗、潮神爷在大发脾气啊，他要杀掉仇人为快呀。我们只有帮他把仇人杀了，他才能停止潮浪让咱过安心日子。”那个渔民抢道。

“好吧，我现在就驾舟离开这里，任凭伍子胥处置。”

“这婆娘终于要完蛋啦！潮神爷肯定要淹死她的，我们终于可安心啦！”

一个老者对范蠡道：“将军可不要后悔！潮神爷暴怒起来，扬波起浪，毁堤淹城，吞天沃日。将军还是把人交出来，平慰潮神爷的愤恨之心，这样大家都好过，将军一家人也不会牵连遇害。”

范蠡笑了笑，道：“谢谢老先生的关心。可我范蠡是这样的小人吗？我了解伍子胥，他是不会伤害我的，不然当初在吴国与越王同受煎熬的日子我早就命丧黄泉了。我还要劝说伍子胥不要发怒害人呢。”

强壮大汉道：“将军别做美梦了！潮神爷为了报家仇，硬是把自己的国家都给灭了，还连死人都不放过——把楚平王尸首从棺材里拉了出来，狠狠地鞭打了三百钢鞭才肯罢休。将军执意要寻死，我们也不太阻拦。”

范蠡豪笑，道：“‘人之初，性本善’，伍员之所以这般，完全是一时气愤之极而已，他不也说：‘吾日暮途远，吾故倒行而逆施之！’”

于是范蠡等便在海浪滔天的钱塘江入海口处驾舟东行。江面汹涌澎湃，大船勉强起航了。众人望着海潮都快与桅杆齐高，心知范蠡他们是活不成了，也就陆续散开了。

范蠡名曰驾扁舟，实乃乘坐海船。然大船虽有三丈高，但海潮却越涨越高，没行三四里，便眼看要漫过大船甲板了。范蠡的两个儿子在甲板上慌得嚎啕大哭，四五个奴仆则手忙脚乱地排水抢救。范蠡在船舷默默注视着海面，一言不发。妻子在旁哭闹着，再三劝言：“夫君还是赶快把西子扔进海里平息海潮吧，不然我们都会没命的——你不为自己考虑，也可不为我考虑，可要为我们的孩子考虑啊！”

范蠡猛地拔出身上宝剑——越王赠给他的莫邪宝剑——将数丈高的水墙砍倒，道：“有我在，慌什么！”范蠡往船舱一看，与西施视线相对。西施本在抽泣，这一视线相对却让她走出船舱，走近范蠡哭道：“先生对我的大恩大德我永世难报。我不能再连累大家了，我还是自己跳进这汪洋大海！”未等范蠡做出反应，就拾起衣裙要跳海。范蠡一惊，一个箭步冲上去将西施拉住，又举剑奋力将三丈高的水墙再次砍倒。他将西子拉回劝坐在船舱后，回到甲板上。

大儿子前来苦求着：“父亲何必如此固执呢？潮神爷淹死的是西子，大家也要牵连受死吗？父亲既然执意要保护她，那就让我去祭潮神吧。”

范蠡大吼：“胡闹！你们都会活着的，让我来跟伍子胥交谈一下吧，我会劝住他的！”他走近船舷，迎着潮水大喊：“伍子胥！伍子胥——范蠡有话跟您说！伍相国，您若有灵就出来跟我交谈一番吧。伍相——伍员，你历经坎坷，深仇大恨集于身世，心中满是悲愤怨恨，你就可以不顾姑苏城百姓的死活，大发潮水泄私愤吗？”

“范蠡，伍某候你多时啦！”吼叫声从海里传来，不远处海水突然似闷雷滚动，浪花溅起千万朵，一个巨大水柱直冲阴沉天空，海面就下起了一阵暴雨，亿万斛珍珠齐唰大船。船甲板瞬间积了两尺深的水，奴仆慌忙排水。接着，海面路出个人，双眼两个窟窿，头发胡须全白，脖子上还有一道深深地血痕。范蠡一惊，继而道：“老先生何至此惨境。”

伍员将海水一击，又下了一阵雨。伍员道：“范将军说话别来卖关子，少来寒暄！快把祸国殃民的西施沉进海里，否则莫怪伍某不客气！”

“问问我这莫邪宝剑同不同意！”范蠡将剑指向伍员道，“老先生执意要逼人于死地，我就将你这凶神恶煞杀了！”

“哼哼哼……”伍员冷笑，“莫邪宝剑？干将莫邪剑还是我找来干将莫邪夫妇替阖闾打造的呢。现在对我来说也只不过是破铜烂铁而已——我已死了一次，你这东西根本害不着我啦!范将军深明大义，为了越国肯忍痛割爱将自己心爱的女人捧送夫差，如今杀了她救一船的人也是深明大义之举啊！”就又兴风作浪，将船弄得东摇西晃。

“伍员你竟如此咄咄逼人，那我就刀剑不长啦！”范蠡站在颠簸剧烈的甲板上，自己也摇摇晃晃着，却挣扎着站立，就准备跳下海里跟伍员搏斗，却被两个儿子拉住，苦求着：“父亲这样做不是白白送命吗？父亲还是将西子交出投沉海里吧。”

“我自己来！”西施忽从船舱又跑出来，奔到船舷旁，泪眼向范蠡望了望，就扭头面向汪洋大海，闭起双眼就要跳海。范蠡要拦住，却被两个儿子抱着腿死拖住不放。范蠡心急如焚，苦求妻子并命仆人去拦住。妻子却道：“夫君呀，我们若不这样做，只有死路一条啊！”——反命奴仆将范蠡往船舱里拉。范蠡大火，道：“你们再不放手，我就先把你们砍死！”仆人吓得忙松手，两个儿子却不管三七二十一。范蠡就向两个儿子的手砍去，两个儿子吓得滚在一旁。范蠡就奔向西子，将她给拉了回来——西子毕竟很犹豫，又是那般不忍与范蠡生死永隔，才没有往下跳，不然范蠡早就迟了。

伍员看到这情景，突然大笑，道：“范蠡，好你个范蠡！”就往海里一沉，没了踪影，海面也渐渐平静了，天空黄云忽然逝去，天色渐朗，却仍无太阳。

满船的人都搞得莫名其妙，唯独范蠡笑道：“我早就知道会有这样的结局。伍员演戏，我也就来配合吧。”有跑进船舱好生安慰西子，与其含情脉脉。

此时船也离江口十几里了，进入汪洋大海。范蠡便令仆人驾船北上。

庆忌抢美 大船平缓地在东海向北行驶，一切仿佛都已平静。

平静只不过一刻钟，忽又狂风骤起，海潮虽没有刚才那么高，却把大船拍打得更为厉害，天色又变得阴霾恐怖。全船的人都来到了甲板上，惊恐万分，只剩那范蠡寻思着。“哗——”桅杆折了，大船很快就倾斜了。船上的人慌得手忙脚乱，排水抢救的，哭天喊地的，与那飓风狂潮混响，雷霆万钧般震耳欲聋。

西子早已成了泪人，对范蠡道：“伍员是不会放过我的。是我害得他被迫自杀，害得他国君沦为阶下囚，还得偌大吴国也灭亡了，伍员是永远也不会放过我的！先生，求你了，就让我跳下还去了此残生吧。”

果然，海面上又冒出伍员，厉声道：“范蠡，你可以把自己心爱的女人送给夫差，自然也可送给我！我一个人在汪洋大海里好孤独，总得有个人陪伴才是！快把美人送来，不然我就把船掀个底朝天！”伍员还真的猛涨潮水，潮水迅速向大船涌来，大船挣扎着，眼看就要翻了。

火烧眉头，范蠡也急得要乱方寸了，走近船舷，对着伍员破口大骂：“你这水怪，还配叫潮神！我范蠡拼了老命也要将你碎尸万段！”

“来吧!”伍员将海水一击，浪花扑过来，又一阵怪风卷过来，将西子卷向船舷。只听一声尖叫，西子就被潮水卷冲进了海里。未等范蠡还没反应过来，伍员又一兴风作浪，西施就不见踪影了。

范蠡脑袋里嗡的一声呆了，心中一凉，仿佛天塌下来似的。万念俱灰中，他继而万焰怒火，道了一声“伍贼，你欺人太甚，范某与你不共戴天！”仗剑奋不顾身地跳进了海里，就要跟伍员厮杀。

“范少伯何出此轻率不敬之语？”海里竟又传来诘问。

范蠡一惊，没有扑向伍员。只见又是个巨大水柱冲天，竟又从海里冒出个一模一样的伍员来。范蠡瞠目节舌，道：“你们……哪个是……伍子胥……”

才从海里冒出的人道：“先生不认识我了？我就是伍子胥呀。”又对那假伍员道：“大螭蜮，你是庆忌冤魂化身，为何变成我模样坏我名声？”将水往假伍员猛推，假伍员就原形毕露，成了个身强力壮的汉子。庆忌忙哀求道：“先生高抬贵手啊！先生连夫差都可原谅，范蠡、西子也可恕免；先生宽广之胸怀，就不能宽容我？求先生看在我庆忌是夫差堂弟的份上，就饶恕小人罪过吧。”

“看在夫差面子上？看在夫差的份上，我把他的肱骨大臣伯嚭卷进钱塘江葬身鱼腹了！”伍员怒道。

庆忌惊得一时不知所措；范蠡也知晓了伯嚭离奇死亡的缘由，不由轻声“哦”一声。

伍员又道：“你为何要伤害他们？”

“我是在替吴国人报仇雪恨呀！先生不也涨大潮发泄愤恨，涌钱塘江欲淹越国军队吗？”

“给我回去好好做事！”庆忌慌忙沉进海里不见了。伍员二话不说，施用法力，将船修好了，折了的桅杆也崭新如初地立了起来。伍员就准备离去，范蠡忙道：“先生留步！敢请问先生，我刚才若将西子扔进海里，先生会怎样做。”

“我会很失望的！然后我会将你杀死，替吴国人报仇！”

“可先生举措太不寻常了吧，一会儿水淹姑苏城，一会儿嚷着杀西子，一会儿大笑而去：这有什么隐情吗？”

“我也很矛盾啊！这一个月来我一直在思考着，是发泄我的怨恨淹死你们越国人还是宽恕放过你们。前几天我终于想通，也决定由你来选择了。”

“我来选择？”范蠡又是惊愕。

“没错，我决计你来选择！我假装逼迫你杀死西施，你若选择不我就选择宽容，你若选择损友为己我就选择杀戮！”伍员又叹道：“唉——子胥忠谏兮属镂诛，文种功成兮昏剑戮。兔死狗烹兮君王理，患难与共兮共乐无！”

“什么？文伯禽必将遭勾践杀害？”范蠡惊恐道。

“你在给伯禽留下的信函里不也这般意思的说法吗？你的推测是错不了的，文种大夫贪恋权位，不听你的劝告而离去，将来迟早会被勾践这人杀害的。唉，属镂啊属镂，你太昏戾了，子胥啊子胥，你不会再孤苦伶仃了，将来死在属镂剑下的那位大夫也将会成为潮神的。”

伍员叹了数声，就沉进海里了。范蠡低头不语，颇为伤感。突又海水搅动，潮水高涨，但见一个人从海中浮了出来。范蠡一见，立刻喜形于色，游向那里，情不自禁道：“哦——西子，你还活着——”

范蠡将昏过去西施抱在了怀里，就奋力游向大船，回到了甲板上。范蠡将西施仔细看了又看，深怕丢失了什么似的。西施微微睁开了眼，正看见海天一色，轻轻地说：“少伯，海面风平浪静，天空蓝天白云。”

范蠡抬头一看，海面的天空已不知什么时候变得格外的蓝，朵朵玲珑娇俏的白云在漂浮游玩着。太阳也不知什么时候出来了，暖和地照在这艘大船上，照着整个汪洋大海。海面潮水微涨，向北涌去，风帆大张，航行一帆风顺。