吴国，是周朝的周王族诸侯国，史料记载始祖为周文王的伯父太伯，姬姓，存在于长江下游地区（约公元前12世纪―公元前473年），也叫勾吴、工吴、攻吾、大吴、天吴、皇吴。

据《史记》记载周太王生有三子，长子太伯（泰伯）、次子仲雍和小儿子季历。季历的儿子姬昌聪明早慧，深受太王宠爱。周太王想传位于姬昌，但根据当时传统应传位于长子，太王因此郁郁寡欢。泰伯明白父亲的意思后，就和二弟仲雍借为父采药的机会一起逃到荒凉的江南，定居于梅里（今江苏无锡的梅村），自创基业，建立了勾吴古国。

太伯、仲雍“断发文身”，接受当地习俗，主动融入当地社会，并把中原先进的农耕技术带到当地，于是上千小部族，自愿归附于太伯。“泰伯奔吴”，无疑是一次中原文化与东南文化的融合与交流，对长江下游地区的开发有着重大的意义。这种历史书写之范式化情节为：一位失意的或落难的“英雄”自中原远走边疆，他在异乡被土著奉为王，并为土著带来文明教化。此种历史叙事结构为“英雄徙边记”。

太伯死，无子，其弟仲雍继位；就是吴仲雍。仲雍死，其子季简继位。季简死，其子叔达继位。叔达死，其子周章继位。那时正值武王战胜殷纣，寻找太伯、仲雍的后代，找到了周章。周章已经是吴君，就此仍封于吴。又把周章之弟虞仲封在周北边的夏都故址，就是虞仲，位列诸侯。

周章死，其子熊遂继位。熊遂死，其子柯相继位。柯相死，其子强鸠夷继位。强鸠夷死，其子余桥疑吾继位。余桥疑吾死，其子柯卢继位。柯卢死，其子周繇继位。周繇死，其子屈羽继位。屈羽死，其子夷吾继位。夷吾死，其子禽处继位。禽处死，其子转继位。转死，其子颇高继位。颇高死，其子句卑继位。这时晋献公灭掉了周北虞公，为的是开拓晋国版图、征伐虢国。句卑死，其子去齐继位。去齐死，其子寿梦继位。寿梦继位后吴国方始日益强大，自称为王。

从太伯创建吴国算起，到第五代时武王胜殷朝，封其后代为二国：其一为虞国，在中原地区，其一为吴国，在夷蛮地带。到第十二代时晋国灭掉了中原地区的虞国。又过了两代，夷蛮地带的吴国兴盛起来。总计从太伯至寿梦共传十九代人。《吴太伯世家》称，吴国寿梦时期，“始通于中国”。

公元前584年（王寿梦二年），楚国流亡在外的大夫申公巫臣怨恨楚国大将子反，逃到晋国，晋国派遣申公巫臣出使吴国，并派出成建制的军队教给吴国用兵之术和车战之法，让他儿子做吴国的行人之官，吴国从此开始与中原各国交往，并与晋国结盟。吴国开始派兵征伐楚国。前570年（王寿梦十六年），楚共王征伐吴国，直至衡山。

公元前561年（王寿梦二十五年），王寿梦死。寿梦有四个儿子：长子叫诸樊，次子叫余祭（zhài，寨），三子叫余昧，四子叫季札。季札贤能，寿梦生前也曾想让他继位，但季札避让不答应，于是让长子诸樊继位，总理诸种事务，代理执掌国政。

公元前560年（王诸樊元年），诸樊服丧期满，要把君位让于季札。季札推辞说：“曹宣公死后，各国诸侯和曹国人都认为新立的曹君不义，想要立子臧为曹君，子臧离开曹国，以成全曹君继续在位。君子评论子臧说他‘能遵守节义’。您作为长子本是合理的继位人，谁敢干犯您呢！当国君不是我应有之节。我虽无能，也愿学习子臧那样的义举。”吴国人坚持要立季札，他反而抛弃了家室财产去当农民，吴人只好放弃了这个打算。秋天，吴又征伐楚国，楚打败了吴军。前557年（王诸樊四年），晋平公方始继位。

公元前548年（王诸樊十三年），王诸樊死去。留下遗命把君位传给其弟余祭，目的是想按次序以兄传弟，一定要把国位最后传至季札为止，来满足先王寿梦的遗愿。而且因为兄弟们都赞赏季札让国的高风亮节，大家都想把国君之位让给别人，这样就能依次渐渐传到季札身上了。季札被封在延陵，因此号为延陵季子。王明珂认为季札让国的故事，是对太伯奔吴传说的有意重演，用这种方式宣称吴国的确是太伯的后裔。

公元前545年（王余祭三年），齐国相庆封获罪于齐，从齐逃到吴国来。吴王把朱方县赏赐给他作为奉邑，把公主嫁给庆封，庆封结果比原先在齐国还富有。

公元前544年（王余祭四年），吴王派季札到鲁国聘问，季札要求欣赏一下周朝廷的音乐。鲁国乐工为他演唱了当时各种音乐和各种舞蹈。当观看到《招箾》（又名《韶箾》或《箫韶》）舞乐时，季札说：“美德的巅峰啊，太伟大了，如上天覆盖万物，如大地无不承载，再好的德行，也不会比这乐舞所象征的大舜的美德更高了。观乐可以停止了，如还有别的音乐，我不敢再欣赏了。”（详参见词条季札观周乐）

季札离开鲁国，就出使到齐国。劝说晏平仲说：“你快些交出你的封邑和官职。没有这二样东西，你才能免于祸患。齐国的政权快要易手了，易手之前，国家祸乱不会平息。”因此晏子通过陈桓子交出了封邑与官职，所以在栾、高二氏相攻杀的祸难中得以身免。

季札离开齐国，出使郑国。见到子产，如见故人。对子产说：“郑国掌握政权的人奢纵欺人，大难将临，政权定落于你身上。你执政时，要小心地以礼治国，否则郑国将要衰败！”离开郑国后，季札到了卫国。非常欣赏蘧瑗（qú yuàn，渠院）、史狗、史?（qiū，秋）、公子荆，公叔发、公子朝，说：“卫国君子很多，因此国家无患。”

从卫国到了晋国，季札要住在宿（qì，戚）邑，听到鼓钟作乐之声，说：“奇怪！我听说有才无德，祸必加身。这孙文子正是为此得罪国君，小心翼翼尚恐不够，还可以玩乐吗？孙文子在这里，就如燕巢于帷幕之上那样危险。而且国君尚在棺中停殡未葬，难到可以作乐吗？”于是离开了。孙文子听说后，一辈子不再听音乐。

季札到晋国，欣赏赵文子、韩宣子、魏献子，说：“晋国政权将要落到这三家吧。”临离开晋国时，对叔向说：“你要勉力而行啊！晋国国君奢纵而良臣又多，大夫很富，政权将落于韩、赵、魏三家。你为人刚直，定要慎思如何免于祸患。”

公元前541年（王余祭七年），楚公子围杀死楚王夹敖而自立为王，就是灵王。前538年（王余祭十年），楚灵王与诸侯盟会，以征伐吴国朱方县，为了诛惩齐庆封。吴国也攻楚国，占领楚国三个城邑后离开。前537年（王余祭十一年），楚征伐吴，到雩娄。前536年（王余祭十二年），楚又来伐吴，在乾溪驻军数日，最后败走。

公元前531年（王余祭十七年），王余祭死去，其弟余昧继位。前529年（王余昧二年），楚公子弃疾杀死楚灵王，自己代立为君。前527年（王余昧四年），王余昧死，想传位于其弟季札。季札避让，逃离开去。于是吴人说：“先王有令，兄死弟继位，一定传国给季子。季子现在逃脱君位，那王余昧成为兄弟中最后一个当国君的人。现在他死了，其子应代其为王。”于是立起余昧的儿子僚为吴王。

公元前525年（王僚二年），公子光率兵征伐楚国，打了败仗，把吴先王之舟也丢掉了。公子光害怕因此获罪，就偷袭楚军，又夺回了王舟才回军。前522（王僚五年），楚国流亡之臣伍子胥逃来吴国，公子光待以客礼。公子光是王诸樊的儿子。他一直认为，“我父亲兄弟四人，应该传国传到季子。现在季子不当国君，我父亲是最先当国君的。既然不传国于季子，我应当继承我父亲当国君。”他在暗中结纳贤士，想以之袭击王僚。

公元前519年（王僚八年），吴王派公子光征伐楚国，大败楚军，把原楚太子建之母从居巢接回吴国。借势北伐，打败陈、蔡的军队。前518年（王僚九年），公子光又征伐楚国，攻克楚国的居巢、钟离二城。当初，楚国边城卑梁氏有少女与吴边城女子争抢采摘桑叶，两个女子的家人气愤之下互相攻杀，两国边邑的官长听说后，一怒之下互相进攻，吴国边邑被灭掉。吴国闻之大怒，所以讨伐楚国，攻取居巢、钟离二城而还。

参见：伍子胥奔吴、吴破楚入郢之战

伍子胥刚逃至吴国时，向吴王僚陈说伐楚的益处。公子光说：“子胥的父、兄被楚王所杀，他劝您伐楚是为了报自己的私仇，对吴国并无好处。”伍子胥这才明白公子光别有目的，子胥寻找到一位名叫专诸的勇士，介绍给公子光。光十分高兴，才把子胥当做宾客对待。子胥退居郊野耕作度日，来等待专诸大事成功。

前515年（王僚十二年）冬，楚平王死去。前514年（王僚十三年）春，吴王想借楚国有国丧而攻伐它，派公子盖（gě，葛）余、烛庸带兵包围楚国的六（lù，陆）、灊（qián，前）二邑，派季札出使晋国，来观察诸侯的动静。谁知楚国派奇兵绝其后路，吴兵被阻不能回国。这时吴公子光说：“此时机不可失。”告诉专诸说：“不寻找就不能得到。我是真正的国王后代，应当立为国君，我正是要追求这个。季子虽然回来，也不会反对我的。”专诸说：“杀死王僚的条件已经具备，国内只有他的老母幼子，而他两个弟弟率兵攻楚，被阻绝了归路。现在吴王境外被楚国所困扰，国内没有刚直忠诚之臣，他拿我们没什么办法。”公子光说：“我的身体，就是你的身体，祸福与共。”四月丙子日，公子光把甲士埋伏于地下室之中，然后请王僚来宴饮。王僚派兵列于道旁，从王宫到公子光之家，直至光家的大门、台阶、屋门、坐席旁，布满王僚的亲兵，人人手执利剑。王僚来到后，公子光假装脚疼，藏进了地下室，派专诸将匕首藏于烤全鱼的腹中，伪装上菜。专诸将鱼送至王僚前时，从鱼腹中取出匕首刺向王僚，左右卫士急用剑刺入专诸胸膛，但王僚已被杀死。公子光果真代立为吴王，就是吴王阖庐。阖庐任命专诸之子为卿。

季札回到吴国，说：“只要对先君的祭祀不废止，人民不至于没有国君，社稷之神得到奉祀，那就是我的国君。我敢怨责谁呢？ 我只有哀悼死者，事奉生者，来对待天命安排。祸乱不是自己制造，就应听从新立之君，这是先人的原则啊。”于是季札到王僚的墓上，回报了自己完成外交任务的经过，痛哭王僚一番，之后回到朝廷中自己的位置等待新君之命。吴国公子盖余，烛庸带兵在楚军围困之中，听说公子光杀死王僚自立为王，就带领军队投降了楚国，楚王把他们封在舒地。

公元前514年（吴王阖闾元年），任命伍子胥担任行人之官并参政议国事。楚王杀死了伯州犁，其孙伯嚭（pǐ，痞）逃亡到吴国，吴王任命他为大夫。

公元前512年（阖闾三年），吴王阖闾与伍子胥、伯嚭领兵征伐楚国，攻取舒邑，杀了吴国逃亡的公子盖余、烛庸。阖闾计划顺势进攻楚国首都郢（yǐng，影），将军孙武说：“军民征战已很劳顿，现在不能攻打郢都，要等待时机成熟。”前511年（阖闾四年），吴又伐楚，攻下六邑与灊邑。前510年（阖庐五年），吴伐越，打败越军。前509年（阖庐六年），楚国派子常囊瓦征伐吴国，吴君迎头痛击，在豫章大败楚军，攻下楚国居巢才班师回吴。

公元前506年（阖闾九年），吴王阖闾询问伍子胥和孙武说：“当初你们说不能攻打郢都，现在情况如何？”二人回答说：“楚国大将子常贪婪，唐国、蔡国都恨他。大王您如一定大举伐楚，必须联合唐、蔡二国才能成功。”阖闾听从他们，出动全部军队，与唐国蔡国一道西进伐楚，来到汉水边上。楚国也发兵抵拒，双方隔水列阵。吴王阖闾之弟夫概欲战，阖闾不许。夫概说：“大王已把军队委托于我，作战要抓住有利时机才是上策，还等什么！”于是带领其部五千人突袭楚军，楚军大败奔逃。吴王纵兵追击。及至郢都，一共交战五次，楚兵五次被打败。楚昭王逃出郢都，跑到郧县。郧公之弟想杀死楚昭王，楚昭王又与郧公逃到随国。吴兵进入郢都。伍子胥、伯嚭从墓中挖出楚平王尸体加以鞭打，来报杀父之仇。（详参见词条吴破楚入郢之战）

参见：吴越争霸、夫椒之战

公元前505年（阖闾十年）春，越王听说吴王兵驻郢都，国内空虚，举兵伐吴。吴国派另一支军队抗击越兵。楚国向秦国告急，秦国派兵救楚击吴，吴军败北。阖闾之弟夫概看到秦兵越兵同时打败吴兵，吴王又留在楚国不归，夫概就跑回吴国自立为吴王。阖闾闻知后，就领兵回吴，攻打夫概。夫概兵败逃往楚国。楚昭王才得以于九月返回郢都，而把夫概封在堂溪，就是堂溪氏。前504年（阖闾十一年），吴王命太子夫差伐楚，攻取番邑。楚王恐惧，把国都从郢迁到鄀（ruò，若）。

公元前496年（阖闾十九年）夏，吴兵伐越，越王勾践带兵在檇（zùi，醉）李抗击。越兵派遣敢死队挑战，三次冲向吴阵，高呼口号，自杀于阵前。吴兵只顾观看这种奇怪放松防备，越兵趁势攻击，在姑苏大败吴兵。阖闾脚拇指被越军击伤，军队退却七里。阖闾此时伤重而死。临死前吴王阖闾命立太子夫差为王，对夫差说“你能忘记勾践杀死了你的父亲吗？”夫差回答说：“不敢忘！”过了三年，吴终于报复了越国。

公元前495年（吴王夫差元年），任命大夫伯嚭为太宰。吴国坚持军事训练，一直有报复越国之志。前494年（夫差二年），吴王出动全部精兵伐越，在夫椒大败越军，终于报了姑苏失败之仇。越王勾践只得带五千甲兵躲进会稽山，派出大夫文种通过吴国太宰伯嚭请求媾和，愿以越国作为吴国的奴仆之国。吴王想允许，伍子胥劝谏说：“从前有过氏杀了斟灌氏又征伐斟寻氏，灭掉夏后帝相。帝相的妻子后缗（mín，民）正在怀孕，逃到有仍国生下少康。少康当了有仍国的牧正之官。有过氏又想杀死少康，少康逃到有虞国，有虞氏怀念夏之恩德，于是把两个女儿嫁给少康并封给他纶邑，当时少康只有方圆十里的土地，只有五百部下。但以后少康收聚夏之遗民，整顿官职制度。派人打入有过氏内部，终于消灭了有过氏，恢复了夏禹的业绩，祭祀时以夏祖配享天帝，夏代过去的全部故物都收复如初。现在吴国不如当年有过氏那么强大，而勾践的实力大于当年的少康。现在不借此时机彻底消灭越国力量，反而又要宽恕他们，不是为以后找麻烦吗！而且勾践为人能坚韧吃苦，现在不消灭他，将来后悔不及。”吴王不听子胥之计，而听从太宰嚭之言，终与越国停战，两国订立和平盟约后，吴国撤军回国。

公元前489年（夫差七年），吴王夫差听说齐景公死后大臣争夺权力，新立之君幼小无势，于是兴兵北伐齐国。伍子胥劝谏说：“越王勾践吃饭不设两样以上的菜肴，穿衣不用两种以上的颜色，吊唁死者，慰问病者，这是想到利用民众伐吴报仇啊。勾践不死，必为吴国大患。现在越国是吴国的心腹大患，您却不注重，反而把力量用于齐国，岂非大错特错！”吴王不听，北伐齐国，在艾陵大破齐兵。兵至缯（zēng，增）邑，召见鲁哀公并索取百牢。季康子派子贡列举周礼来劝说太宰嚭，吴王才停止。于是吴王留下来略取齐、鲁两国南疆土地。前487年（夫差九年），为驺国讨伐鲁国，至鲁，与鲁定盟后离开。前486年（夫差十年），趁势伐齐而归。前485年（夫差十一年），又一次北伐齐国。

越王勾践带领越国群臣朝拜吴王，献上丰厚贡礼，吴王大喜。只有伍子胥心中害怕，说：“这是要丢掉吴国啊。”于是劝谏吴王说：“越国近在腹心之地，现在吴国虽能战胜齐国，好比石头田地，没有用处。而且《盘庚之诰》说，乱妄之人只有消灭干净，商王朝才能兴旺。”吴王不听，派伍子胥出使齐国，子胥把自己的儿子委托给齐国鲍氏，回报吴王。吴王闻说，大怒，赐给子胥属镂之剑令其自杀。子胥临死时说：“你们在我坟上种上梓树，让他们生长到可以制器的时候吴国就要灭亡了。把我的眼睛挖出来放在吴都东门上，让我看到越国怎样灭掉吴国。”

齐国大夫鲍氏杀死齐悼公。吴王闻说，在军门外痛哭三日，乃从海上运兵攻齐。齐人打败吴军，吴王才领兵回国。

公元前483年（夫差十三年），吴王召集鲁、卫二国国君在橐（tuó，驼）皋盟会。

参见：越灭吴之战

公元前482年（夫差十四年）春，吴王北上与诸侯盟会于黄池，想称霸中原保全周室。六月丙子，越王勾践伐吴。乙酉，越兵五千人与吴兵交战。丙戌，俘获吴国太子友。丁亥，越军进入吴国。吴人向夫差报告失败的消息，吴王害怕有人泄露消息，让会盟的诸侯听到这个消息，于是怒斩七人于帐前。七月辛丑，吴王与晋定公争夺盟主之位。吴王说：“在周室宗族中我的祖先排行最大。”晋定公说：“在姬姓诸国中只有我晋国当过霸主。”晋国大夫赵鞅发怒，要攻吴王，这才让晋定公当了盟主。吴王盟会已毕，与晋定公分手，想伐宋国。太宰嚭说：“你能打败宋国，但你不能留下来占有它。”于是领兵归国。吴国没有了太子，国内空虚，吴王在外很久，士卒疲惫，于是就派使者带上厚礼与越国媾和。

公元前478年（夫差十八年），越国更加强大。越王勾践率兵伐吴，大败吴兵于笠泽。楚国趁机灭了陈国。

公元前476年（夫差二十年），越王勾践再次伐吴。前475年（夫差二十一年），越兵围困吴国。前473年（夫差二十三年）十一月丁卯，越国打败吴国。越王勾践想把吴王夫差流放甬东，给他百户人家，让他住在那里。吴王说：“我老了，不能再侍奉越王。我后悔不听子胥之言，让自己陷到这个地步。”于是自杀而死。越王灭掉吴国，杀死了太宰伯嚭，因为他不忠于主上，然后引兵归国。

《汉书·地里志》：“梅里上有吴国，周武王封太伯之后于此，是为虞公，即周章之弟虞仲，盖仲雍之曾孙也。”据众多史料记载和史学界专家认为，现苏州古城即为吴阖闾大城旧址，其规模位置迄今基本未变，为世界罕见。历史学家顾颉刚更指出苏州是中国现存最古老的城市。

考古学上，吴国存国期间的各种物质文化遗存的主要形式有台形遗址、土墩墓、城址等，主要分布于江苏省宁镇地区、皖南丘陵和太湖地区西部，春秋时期向西延伸至滁河下游一带，其范围已经超过其重要源头湖熟文化的分布范围。

据此，吴国国境经过多次调整，早期的主要范围在今天江苏省中南部的南京、扬州一带。到后期吴王阖闾时代，中心扩展到苏州一带，而苏州作为吴国国都的时间则长达110年左右。以致苏州古称工吴，吴国金文皆自称工吴，列如吴王光（吴王光就是吴王阖闾）剑有铭文“工吴王光自作自用”字样。

吴国的兵器制造技术享誉一时，屈原的《国殇》中即有“操吴戈兮披犀甲”之语。吴国拥有高超的铸剑技术，干将、莫邪是当时吴国著名的冶金专家，制作的剑代表着当时兵器冶金的最高水平。现留世的吴王诸樊剑、吴王光剑、吴王夫差剑，锋锷犀利，千年不朽。检测证明兵器的表面有一层十微米的铬盐氧化物。

春秋时期，晋楚争霸，晋国为了继续打击楚国，采纳了逃亡到晋国的楚国叛臣屈巫的建议，与东南的吴国结盟，扶持吴国从东方打击楚国。晋景公派遣巫臣出使吴国，并派出成建制的晋军到吴国，教授吴军“车战步战”等陆战之法，使用马匹、战车、弓箭及各种战阵战术等。投靠晋国的巫臣为报复楚国令尹子反与重臣子重，不辱使命，最终吴晋结盟。这样在晋国的帮助下，吴国的军事力量迅速提升，成为东南一支重要力量。

吴国不仅有陆军，而且建立了一支编组的强大水军，其主要战舰长达十丈，每舰战车达百人之多。在公元前486吴国联合鲁国对齐国讨伐，吴鲁联军兵分两路，一路从泗水进攻，另一路从淮河入海向北进攻齐国。吴国从海上进攻齐国，这次吴国水军从海上对齐国进攻，是中国发生最早的海战，后世把这件海战看作是中国海军的起源。

都城是由伍子胥督造的水陆双棋盘格局的姑苏城，2500多年来原貌仍存。

吴国的军事家孙武及其著作《孙子兵法》，对中国的影响持续了几千年。

于柏举之战西破楚；于夫椒之战南服越；于艾陵之战北败齐；于黄池之会会盟晋。

根据近代考古学的证据，水稻就是南方的古越人最先驯化。苏州草鞋山遗址发现的6000年前马家浜文化水稻田，是中国发现最早有灌溉系统的古稻田。其出土的炭化稻，连同常州圩墩、高邮龙虬庄、昆山少卿山、溧阳神墩等新石器时代遗址出土的炭化稻，为中国稻作农业的起源、栽培稻起源的研究提供了实物依据。

吴国至春秋已经与周的诸侯国广泛交流，经过春秋战国以及秦汉以后，已经成为汉民族的一个重要组成部分。吴地的语言是今天的汉语方言吴语的源头。 吴国地区的文化作为中华文化的组成部分成为后世的吴文化。

吴王夫差于前486年―前484年开凿的邗沟，南起今扬州近郊的邗城之下的长江，北经樊梁湖（今江苏高邮附近）折向东北，入射阳湖，再向西北经淮安入淮河。得以使吴国的水军北上和齐国、晋国争霸。东汉以后，邗沟逐渐显示出了它的经济价值。后来隋代开凿大运河，就部分利用了这条水道。

吴地的人民为古越族，有“断发文身”的习俗，最初被中原民族视为蛮族。

吴越族群有其鲜明的文化标志形式，如舟揖、农耕、印纹硬陶、土墩墓、悬棺葬以及好勇尚武、淫祀和断发文身，尤其是断发文身，因事关族群的标志和象征，先秦典籍多有记载。《史记. 吴太伯世家》曰：太伯、仲雍二人乃奔荆蛮，文身断发，示不可用。《左传》哀公七年说：仲雍在吴，“断发文身，裸以为饰“。《谷梁传》哀公十三年说：“吴，夷狄之国也，祝发文身”。《战国策·赵策》中记有：“黑齿雕题，鳗冠林缝，大吴之国也。”在大港北山顶3处土墩墓发掘出土文物百余件，发现反映勾吴“断发文身”习俗的实物形象。

经多代吴国君主的励精图治，最终融入华夏文明。青铜器在古代是身份、权力的象征，只有贵族才能使用。在许多人的印象中，江南水乡出土的青铜器轻薄小巧、纹饰简洁，但在南京博物院里西周时期吴国的青铜凤纹尊，形体硕大厚重，纹饰丰富华丽，这是吴国早期铸造的青铜器。

西周及春秋时期吴国青铜器，与庄重浑厚的中原青铜器相比，吴国青铜器更显轻巧清秀，其合金配方中铅的含量大于锡，色泽也有别于其他地区的青铜器。1976年出土于镇江丹阳司徒公社西周窖藏的青铜凤纹尊，是镇江博馆藏青铜器中的国宝级文物。尊是商周时期重要的祭器和酒器。青铜凤纹尊高30厘米，口径41厘米，通体纹饰华丽精美。口沿下有一组连续的鸟纹，腹部以云雷纹作底，主体为两对大凤鸟纹，凤鸟展翅挺立，眼睛炯炯有神。凤鸟之间点缀着两只小型动物纹饰，形似蛙或龟，专家推测为一雌一雄，可能是族徽。青铜凤纹尊的造型、纹饰与陕西扶风出土的丰尊颇为相似，但器型更开阔，纹饰细节有所不同。它体现了吴文化与中原文化的融合，表明当时吴国青铜器铸造水平不亚于中原。

吴语分布的区域，大致包括江苏南部，上海及其辖区，浙江全境，浙江与江西、福建毗邻地区，以及安徽皖南一部分地区。可以看出，其地域范围基本与长三角地区重合。

这类“干栏式建筑”主要流行于长江中下游及其以南，湿热多雨的地区，是一种底部栽以竖立的木桩使得居住面高离地面的木构建筑，上层住人，纳凉、防潮、可避毒虫禽兽，下层或圈养牲畜。在江浙地区新石器时代马家浜文化和良渚文化许多遗址都有发现，如浙江的钱山漾、桐乡罗家角、江苏丹阳香草河、吴兴梅堰等遗址都有此类房子出土。

据考古发现，早在7000年前，吴越先民已用独木刳成木舟，并加上木桨划舟。《淮南子·齐俗训》中有“胡人便于马，越人便于舟”的记载。中国古代南方水网地区人们常以舟代步，以舟为生产工具和交通工具。人们在捕捉鱼虾的劳作中，攀比渔获的多寡，休闲时又相约划船竞速，寓娱乐于劳动、生产及闲暇中，这是远古时竞渡的雏形。

有学者考证吴的历史与有虞氏南迁有关，即史书上记载的虞舜“南巡狩”，并根据《楚辞·天问》“舜服厥弟，终然有害；何肆犬体，而厥身不为败？吴获迄古，南岳是指，孰斯去斯，得两男子?” 的记载，认为舜的两子封在吴。这里的南岳，是指古代的南岳，不是衡山而是江淮之间的霍山。

《楚辞·天问》的这句话被某些学者曲解了，“吴获迄古，南岳是指，孰斯去斯，得两男子?”，翻译出来就是：“古公亶父之时，吴伯是为让避王季，因而在霍山之下停留。谁能想到此中缘故，全因这两个哥哥让贤于弟弟？”主要讲的是，虞舜和吴太伯两人兄友弟恭的传说，所以把虞舜的事迹与吴太伯的事迹连在一起。