濠：濠水，在今
安徽凤阳县东北。濮：濮水，源出河南封丘县，流入山东境内。想：遐想。意思是指闲适无为、逍遥脱俗的情趣。
“濠濮间想”一词出自《
世说新语·言语》，在《世说新语·言语》中有这样的记载：“简文帝入华林园，顾谓左右曰：会心处不必在远，翳然林木，便自有濠、濮间想也，觉鸟兽禽鱼自来亲人。”
“濠”、“濮”来自于《庄子·秋水》中两则故事，本是两条河流的名字。一则是庄子与
惠子在濠梁上观鱼。
庄子与惠子游于濠梁之上。庄子曰：“鲦（tiáo）鱼出游从容，是
鱼之乐也。”惠子曰：“
子非鱼，安知鱼之乐？”庄子曰：“子非我，安知我不知鱼之乐？”惠子曰：“我非子，固不知子矣；子固非鱼也，子之不知鱼之乐，全矣。”庄子曰：“请循其本。子曰‘汝安知
鱼乐’云者，既已知吾知之而问我，我知之濠上也。”
撇开二人论辩的内容，其中充满对鱼乐境界的向往。庄子曰：“我知之
濠上”，他于濠上知道了什么？他悟出了性灵的自由比任何功名富贵都重要得多。
庄子钓于濮水，楚王使大夫二人往先焉，曰：“愿以境内累矣！”庄子持杆不顾，曰：“吾闻楚有神龟，死已三千岁矣，
王巾笥（sì）而藏之庙堂之上。此龟者，宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于
涂中乎？”二大夫曰：“宁生而
曳尾涂中。”庄子曰：“往矣！吾将曳尾于涂中。”
“濠濮间想”，乃成为中国艺术中的一个重要境界，中国艺术家的一种重要情怀。中国艺术强调，和谐的根本在于人对自然的回归，在与自然的亲和中感受无上乐趣。中国艺术家认为，人和自然原本为一体，人就是这生机勃郁的自然界中的一分子。人没有必要将自己从自然中抽离开去，而扮演自然的观望者、控制者的角色。在中国艺术理论中有这样的观点，如果一个艺术家始终将自然对象化、外在化，那么一定会近在咫尺，却远隔重山。推之于人与人之间的关系也是如此。人如果一味在自己所创设的界限中生存，那么重重界限就会使人与世界处于无所不在的紧张之中，冲突、挤压、绝望，使人生失去快乐！“人于天地中，并无窒碍处”，是人自己为自己创设了障碍。“濠濮间想”的境界是一种自由的境界，和谐的境界。解脱人为的障碍，回到自己本然的生命之中，与山水林木共欢乐，伴鸟兽禽鱼同悠游，感受人与自然的通体和谐。“濠濮间想”者，云水之乐、山林之想也。其实，并不在山林云水本身，而在人的心态。心态自由、平和，当下即是云水，庙堂即是山林。